瓦伦丁静静的跪在原地，对于教皇的评价没有丝毫反应。

“我知道你心里怨恨她的无情，但你也要知道一件事，”教皇敲了敲扶手，言语里颇有些警告的意味，“如果没有她的身份，你现在应该躺在某位大人物的床上，还不是在这里向我汇报。”

“……您说的是，”低垂的头掩盖住了瓦伦丁的表情，“无论是您还是玛丽女王的恩情，我都铭感五内。”

“哎呀呀，傻孩子，这么严肃干什么呢？”格里高利六世微微笑了起来，“你一直是个好孩子，这点我是很清楚的。好了，跪着多累呀，快站起来吧。”

“多谢冕下体恤。”瓦伦丁依言站了起来，腰杆挺的笔直，只是头颅依然微垂。

教皇调整了一下自己的坐姿，法衣与扶手椅摩擦发出了“沙沙”声，“小玛丽真是可惜了，不过小辛西娅看上去也不错，像我这种老人家，每次看到活力四射的小姑娘就非常喜欢呢。”

“卡斯蒂利亚现任女王辛西娅是约瑟夫亲王的婚生子，同时也是玛丽女王唯一的合法继承人，”瓦伦丁不着痕迹的加重了“唯一”这个词的读音，“玛丽女王生前曾经属意过让她继承王位，在国内也算是众望所归，所以我才擅作主张拥戴了她，请冕下责罚。”

“唯一的继承人啊……”教皇重复了一遍，顿时意兴阑珊，语气也不复热络，“明明是百灵鸟一样的可爱女孩，应该被人用金丝笼好好呵护才是，真是可惜啊。”

裁决长对教皇轻佻的言论视若罔闻，“约瑟夫亲王偏爱外室生的儿子，对长女不闻不问，导致现任女王并没有接受过多少教育，并且由于长期被父亲软禁，女王生性内向腼腆，从未有过鲜明的主张。”

“听上去是个乖巧的好孩子啊，”教皇若有所思的说，“只是我听到的消息可不是这么说的，她向世界宣告血亲复仇时的气魄连我都敬佩不已。”

“冕下，这其实是我授意的，为了转移敌人的注意力。”金发修士表现的格外低眉顺眼。

“哦？”格里高利六世慈爱的看着他，这往往是他发难的前兆，“为什么呢？”

“因为锡安会，”瓦伦丁坚定地回答，“我向您汇报过，在女王登基后不久，锡安会就对卡斯蒂利亚的皇宫发动了一次突袭，他们的目标就是辛西娅女王。”

教皇点了点头，“确实有这么回事。”

“那一次的袭击几乎毁掉了卡斯蒂利亚的皇宫，要不是我及时赶到，辛西娅女王可能只剩下一具尸体了。”

“锡安会！又是锡安会！”年迈的教皇拍了一下桌子，随后似乎发现了自己的失态，又

收回了手，叹了口气，“圣光如此是仁慈伟大，为何总有人领悟不了它所透出的真谛。”

瓦伦丁将手放到了心口，诚挚的劝慰道︰“有些人已经在邪路上越走越远，这并不是冕下的错。”

“唉，作为我主的牧羊人，无论羊群里走失了哪一只都是件令人心痛的事，”格里高利六世悲悯的闭上了眼楮，“只是这些迷途的羔羊为何要去袭击小辛西娅呢？”

“他们是为了通过声东击西的方式来转移我的注意力，”说到这里，瓦伦丁顿了顿，“因为异端审判局已经成功抓捕了一个意想不到的关键人物。”

“谁？！”教皇猛地抬头，厉声问道。

青年一字一顿的回答道︰“前任枢机主教阿列克谢的侄子——列维*斯坦森。”

一听到这个名字，教皇顿时萎顿了下来，嘴里念叨着前任主教的名字，“阿列克谢，阿列克谢……他就是一条喂不熟的狗啊……”

默默的将教皇的异状记在心底，瓦伦丁不动声色的瞥了老人一眼。

后来人大概很难想象，在很早之前，格里高利六世最信任的人并非是被誉为“圣徒再世”的巴勒特主教，而是那个如今在地牢里被关的疯疯癫癫的阿列克谢。

根据圣城里流传的小道消息，格里高利和阿列克谢曾是亲密无间的朋友，他们两个一同入教，一同升迁，从执事到主教，甚至还同时入选上任教皇的枢机团，被称为“圣城双子星”。

等到上一代教皇去世，两个都获得了参与选举的权利，几位候选人被关在了历任教皇诞生之地——西斯都神殿之内，在经历了一连两个当选教皇的主教都因为过于激动而丧命后，命运女神终于眷顾了二人，神殿顶上代表尚无结果的黑烟一再升起，在距离限定时间只差一息时，紧闭的殿门终于得以伴随着袅袅的白烟缓缓开启，从中走出的人正是格里高利六世。

戏剧性的选举过程也被永久的留在了圣光教的历史上。

对于教皇之位的焦灼争夺，大概就是格里高利和阿列克谢这对挚友分道扬镳的开始。

在瓦伦丁还是一名普通执事的时候，曾经在阿列克谢属下的教区任职，那时候的红衣主教已经有了后来叛逆的苗头，他并不像其他人那样对教皇的权势感到全身心敬畏，不止一次驳斥过教皇的赦令，还干过指着格里高利六世鼻子大骂“老糊涂”的壮举。

但他是阿列克谢啊，教皇唯一的挚友，所有人都这么想着，对于他的不敬习以为常，或许还要包括教皇本人。

格里高利六世对于阿列克谢表现出了惊人的包容，不仅不会大发雷霆，每次当后者说到激动时，他还会站起身轻拍阿列克谢的背部，生怕对方岔了气。

一时间，阿列克谢主教风头无两，私下有大胆的还会调侃他为“影子教皇”。

如果故事这么继续下去，这段友谊大概会成为圣光教历史上极富传奇色彩的佳话，或许还会被绘制成壁画，被永久的留在圣城的一角，也可能被编写成歌谣，由游吟诗人传唱至大陆的每一个角落。

可惜没有如果，演技再好，假的也变不成真的。

在瓦伦丁荣升神甫的那一年，阿列克谢主持了对西斯都神殿的修缮工作，他找来了当时最负盛名的艺术家，为神殿的穹顶绘制一副恢弘的壁画，那就是后来连名字都不能提的《审判日》。

直到画作完成之前，所有的工作都显得有条不紊，画师在各个教堂乃至盘石大殿都曾留下完美的作品，格里高利六世还曾亲自接见过他，盛赞其如神般的惊人天赋和无人能比的精妙技法，然而谁也没有想到，这就是这么一位艺术天才，却是锡安会长老会的成员。

修缮工作彻底完成的那一日，教皇在红衣主教团的陪同下亲临西斯都神殿，观赏了那幅惊世骇俗的壁画。

圣光之海被具现化为了一个拥有冷酷双眼的男人，他站在云端高高的俯瞰着众生，历代教皇与圣徒赤身裸/体的跪拜在云层中瑟瑟发抖，而云层之下的则是同样不着半缕的教徒与神职们，他们惊慌失措，他们相拥而泣，他们撕打苦寒，无论男女老少，无论美艳丑陋，皆透过扭曲的肢体向观看者传达出了如惊涛骇浪般的惶恐与绝望。

画师将主题描述为末日审判，这是□□裸的讽刺。

“给我把它涂掉！！”

格里高利六世怒不可遏的喊道，他举起手中的权杖劈头盖脸的向画师砸去，却得到了对方张狂的回应︰“这是你们这些窃取了圣光力量的小偷应得的下场！！”

然而胳膊拗不过大腿，出色的天赋没有拯救画师的生命，这件事被视为锡安会对圣光教的大胆挑衅引起了莫大的轰动，他作为主犯被首先开刀。

大概是出于兔死狐悲的情绪，阿列克谢在行刑的前夜去地牢中拜访了这位殉道者，情绪激动之下，他与对方一起比出了锡安会的标志性手势，而这一切，都被一条蛰伏的毒蛇尽收眼底。

阿列克谢主教其实是异端的消息再次轰动了圣城，金发的修士踩着曾经的上司一跃成为了教皇的新任心腹，然而无论对锡安会的挑衅者做出了多残酷的惩罚，西斯都神殿穹顶上的魔法画作都无法被抹消，成为了这座神殿最深处的秘密。

“阿列克谢的侄子……那个列维*斯坦斯怎么了？”格里高利六世收拾好心情，恹恹的问道。

“根据我的推断，此人很可能掌握着一个巨大的秘密，那就是我们多年调查却不可得的，现任锡安会会长‘天选者’的真实身份。”瓦伦丁答道。

“什么！”教皇猛地站了起来，以他快行将就木的年纪来说，动作敏捷的不可思议，“你能确定吗？！”

青年皱起了眉头，脸上泛出了犹豫的色彩，“实际上，斯坦森身中非常危险的蛊毒，现在命悬一线，为了救他，阿列克谢主教已经招供了，只不过这个答案过于匪夷所思，我们一时不敢确定。”