他们一家人在御花园里赏花，自然是早早地封了园子，不许闲杂人等过来打扰。

太子因着早上出了那档子事，心情一直怪怪的。本想来御花园散散心，却不想这一大早便被人封了园子。他心情不豫，但也无法公然违背圣旨，只好绕开。本以为各不相见，相安无事，不想路过之时，却远远听到三皇子清脆的笑声。

他不禁回首去看，只见迎恩亭中，谢瑶与皇帝相对而坐，二皇子和三皇子分别坐在他们两边，一家人言笑晏晏的样子，分外和谐。

元恂只是远远看着，面无表情。随侍的小黄门大着胆子问了一句，可要上前请安。太子立即回过头来，淡淡地道：“不必了。既然圣旨要让闲杂人等避让……我又何必去搅了他们的兴致呢。”

说罢匆匆离去，本是想来散心，结果心情反倒更糟了。

实则太子虽然来去匆匆，皇帝却是知晓的。他本想唤太子进来同坐，但见谢瑶母子三人气氛融洽，又恐他多想，便只能当做不知此事，由着太子离去。

“皇上还是觉着，亏欠了太子？”谢瑶出其不意地问了一句。

皇帝颇有些意外地看着她，“你怎么知道？”

谢瑶笑，“皇上都写在脸上了，不仅臣妾，恐怕恒儿都看得出来。”

皇帝看向二皇子，后者轻轻点了点头。

谁知三皇子硬插了一句，“我也看出来啦！”

“你看出什么了？”皇帝神情柔和地看着他。

“呃……看出，看出……”三皇子扭过头问哥哥，“看出什么了？”

二皇子忍住翻白眼的冲动，挤出个笑来，“大人说话，小孩儿别插嘴。”

谢瑶忍不住笑喷了。

皇帝起身给她拍背，等她缓过气来，在她耳边低声说：“朕只是觉着，这个孩子长大了。”

年纪越长，情分越少，关系越疏远。曾经试图挽回，可只能眼睁睁的看着彼此越走越远……

谢瑶想起皇帝有次提起太子，用一种非常矛盾的语气同她说，或许当初他不该让林氏生子，可这话又无法说出口。如果说他后悔让太子出生，那不是就是在抹杀太子存在的意义吗？若是生父说出这种话来，恐怕比杀了太子还要残忍。

既然不能言悔，便只能沿着既定的轨迹走下去。

“是啊，太子今年虚岁也有十四了。”谢瑶接话道：“皇上放心，阿瑶会对太子多加照拂。”有一些皇帝不方便出面的事情，她可以代劳。

皇帝握住她的手，柔声道：“辛苦你了。”

谢瑶淡淡一笑，没有说话。她不是在帮太子，不是在帮皇帝，不是在帮林氏，只是在帮自己。她不忍心让皇帝愧疚，所以尽力缓和他和太子之间的关系。当初她选择照顾太子，同时也是牺牲了林氏，换取她和皇帝多年来的相伴相依……所以代行母责，在她看来天经地义，就像是各取所需，没有必要怨天怨地。

两个孩子被领下去读书后，皇帝颇为担忧地对谢瑶道：“可不知为何，朕还是不大放心，让太子与你接触。”

联想到太子先前两次闯入禅心殿的行为，实在是颇为古怪。

“太子并没有伤害过我。”谢瑶曼声道：“或许，他只是一个不知如何与人亲近的孩子，是我们想的太过复杂了？”当着孩子父亲的面，她自然不能轻易说太子的不好。