红唇轻吐着这两个对他来说根本不可能的字，季舒墨轻抬眼睑，声音低哑地开口：“我为萧晚说话，不是因为喜欢萧晚，只是因为赈灾是天下大事……”

“这真的只是泻药。”楚慕青辩解道，“舒墨，以前的你或许被萧晚真心宠爱，但现在的你在萧晚心中早已占不到一分一毫，谢初辰抢走了你的一切，你就这么甘心拱手让之吗？既然萧晚寡情薄幸，始乱终弃，你又何必自欺欺人地念着她以前对你的旧情呢？这种时候就该果决，让萧晚真正下地狱！待萧家倒了后，我们……”

季舒墨脸色暗沉，目光如冰：“殿下三句不离萧家倒台，对我又究竟有几分真情呢？若是殿下真的对我好，真的想要给我幸福，那就帮我还清季家欠下的八千两白银。”

“你！”楚慕青倒吸一口冷气，一时间哑口无言。

季舒墨见状，修长的手指紧紧握拳，复而又轻轻笑了起来：“若是曾经的萧晚，她会毫不犹豫地答应我。因为，她喜欢我。”

就在萧晚努力平抑京城粮价时，新的赈灾政策也紧锣密鼓地实施了起来。

辰州内，虽有部分禾田被蝗虫吞噬，但整个蝗灾以最快的速度控制了下来，并没有出现大范围饥荒和瘟疫。而大部分逃亡至京城无家可归的流民们都被萧晚和户部工部的同僚们安置在郊区临时搭建的简易房屋内，或分别收留安顿在各自空置的别院里。

由于辰州等地灾民数量十分庞大，此次，户部采取了萧晚提到的以工代赈的政策进行赈灾。次贫级的年轻女子并未如往年一般直接救济，而是安排了开垦荒地、兴修水利等工程增加就业，并且规定只有劳作的女子才能获得相应的赈济钱物。

最初，虽有女子表达不满之情，但出人意料的是，大部分百姓却十分支持这条新出台的政策，认为自己既然四肢健全，的确不该完全靠着国家或者他人救济，自己也该在大灾之时为修复家园出一份力。

于是，这一系列新措施虽是刚刚出台，却在短短十几日内，有效地振奋了灾民们前段时间萎靡不振的心情，更渐渐稳固了动荡不安的朝政。

但，这十几日的赈灾看似顺风顺水，萧晚却在赈粮时发现了一些弊端，就是有人三番两次地重复领米。

经谢初辰的那次提醒后，萧晚认真地关注了起来，果真发现某几日，这名黑衣女子又来领了两次米，她没有当场将其扣押下来，而是暗暗跟踪，发现这名黑衣女子根本不是贫户，却冒用贫户的赈票领米，而且手握多张极贫的赈票！

粮食原本就稀缺，竟还有人钻这种漏洞，萧晚气得火冒三丈，却没有当场扣押逼供，而是不动声色在官仓里盘查起了库粮和贫户名单，第二日更是抽对查验了一些灾民户口。然而不查不知道，一查竟发现舞弊现象远比想象的严重。

明明该是极贫的户口竟是分发次贫的米粮，明明连贫户都挨不上边的，竟拥有着极贫的赈票！一大部分户口该赈的数目与实际分发的赈票不同不说，竟还有次贫女子不想以工代赈，而假冒极贫的灾民！

在暗中抽查几日后，萧晚迅速将自己查到的结果汇报给了萧玉容。

“娘亲，孩儿发现户部拟定的发赈章程有着明显的漏洞。”短短几日就查到了舞弊现象，萧晚不敢想象若自己继续追查，这背后究竟会查到什么，或许前世查到的真相只是凤毛菱角，真正贪污之人远比那几人贪得更多，所在的官位更高。

她蹙着眉，沉声道：“这几日不断有刁顽之辈冒领赈粮，恐怕户部有官吏虚报灾情，暗中污克扣赈灾之粮。甚至于之前官仓缺米，孩儿也认为是有官员与奸商勾结，倒卖官仓赈粮。只是这些还没有确凿的证据，孩儿怕贸然禀告陛下会打草惊蛇，甚至会让她们有所警惕，反咬一口……”

翻阅了一遍萧晚抄录的名册，果真见贫户名单上有着不少错漏。萧玉容沉思半响，认真道：“晚儿，你是陛下任命的督赈官，既然觉得户部有人贪污，就要继续追查下去。只是娘亲认为，京都毕竟是天子脚下，贪污舞弊之人必会谨慎，若想真正查出确凿的证据，恐怕要从辰州等灾地入手，才能了解具体真实的赈灾情况。”

萧晚眼睛一亮，豁然开朗道：“只要追查出官仓赈给灾地的具体粮食数量和渠道，再盘算官仓原本的粮食，就有证据指证户部有官吏与奸商勾结，倒卖官仓赈粮！若能从那四位奸商口中套出具体真相，这样人证也有了！”

见萧晚再度志气高昂，萧玉容拍了拍她的肩，认真地开口：“晚儿，娘亲相信，如今的你已非昔日的你，任何决定都有自己的考虑。所以，不用犹豫，放心大胆地查下去吧，无论查到谁，哪怕官位比娘亲高，娘亲也会帮你担着的。无论何时，都不要担心自己势单力薄，整个萧家都是你的后盾。”

这番信任的话语让萧晚心中钝痛。前世自己的不孝和愚蠢，历历在目，令她不禁泪目。

“谢谢娘亲，孩儿知道自己该做什么了！”

当晚，萧家的人立即兵分三路。萧晚手底下的十人全部被萧晚派去保护起了谢初辰，一路前去灾区调查详情，另一路监视起户部所有人的动向。

五日后，萧晚收到书信，证实户部赈出去的粮食的确缺斤短两，明明从京城运出的赈粮足有两千石大米，但实际到达每个灾区的总和竟只有一千五百石大米！另有五百石大米行踪不明！

而王燕曾说，她们有三百多袋大米，假设一袋大米两百斤，三百多袋即是五百石！

数量几乎吻合！

更让萧晚意外的是，王燕竟是刑部尚书王岩的远方亲戚。如此一来，王岩在朝堂上主动请缨要求审问王燕的举动就变得蹊跷了起来，而早就得知王岩与楚慕青狼狈为奸的萧晚，更是猜疑了起来，暗中污克扣赈灾之粮的是否就是楚慕青，还是另有其人？

忽然，计上心来，萧晚拉住萧玉容的手，激动地说：“娘亲，我有一计能从奸商口中炸出真相！望方尚书能再帮我一次！”

阴冷的刑部大牢内，四名被关押一室的粮商衣衫褴褛、神色萎靡不振。萧晚仔细观察过，这四名粮商中，王燕是她们的主心骨，所以萧晚故意在她们一头雾水中，命两位狱卒将这位老奸巨猾的商贩压出了牢房，还将一名披头散发、况似昏迷的女子关入了她们隔壁的牢房。

被关在大牢里十余天，又被挨了三十大板，其他三名粮商的身心已达到了极限。一被分开审问，又见王燕被粗鲁地拉出牢房，各个都有些忐忑和惶恐。

因为她们知道，王燕在刑部是有后台的，所以这些日子，她们闭口不谈，就是等着王侍郎想办法救她们出去。

“你们可是在等王侍郎为你们说请？”在三人惊恐的目光下，萧晚冷冷开口，眸光冷若冰潭，“不必等了！王岩现在就关在你们隔壁的牢房里。”

三人一惊，纷纷望向披头散发的女子，果真见到她这一身穿着正是刑部侍郎的装扮！不由惊慌喊道：“王侍郎，王侍郎！”

扬了扬手中一张按了红手印的罪状，萧晚冷冷笑道：“王岩已经坦白交代了一切，并且签字画了押。现在方尚书正在审讯王燕，很快会将你们与户部勾结，倒卖赈粮的事调查得水落石出。按照国法，哄抬粮价者坐牢一年，但你们涉嫌舞弊贿赂，将按照罪名轻重判处七年至二十年的刑期！”

见萧晚准确无误地指出了她们倒卖赈粮的事实，而她们的救星也被扣押入狱，三人立刻慌了神，脸色煞白地哭求道：“大人，是王燕说饥荒将至，户部和工部已经暗中筹备赈灾，我们才大量囤粮，哄抬粮价。”

“囤粮，还想撒谎？！”萧晚双眼危险地眯起，三名粮商一个激灵，抖抖索索道：“一开始，我们也不知道她所指的粮食是赈粮，是王燕说，她在户部和刑部都有认识的人，这是一次大赚一笔的机会，我们才入伙的！”

“主犯是王燕，求大人从轻发落啊！”

“萧大人，我们错了……真的再也不敢了……”

萧晚轻抬眼睑，淡淡道：“陛下仁慈，对于坦白从宽者都会从轻发落。现在，你们若将自己的罪状一五一十地写出，或许陛下见你们认罪态度甚善，又是从犯的份上，给你们一次重新改过的机会，并从轻发落。不过机会只有一次，若是你们的认罪书上有任何造假，将从严惩治！”

“是，是……”三人惨白着脸点头，仿佛萧晚的一句话可以随便左右她们的生死。

按照认罪书上所示的地址，刑部官差在一座大宅中搜查到了粮商们暗藏的三百袋大米。除了高价卖出的少许，还剩下四百多石左右。而大米所套的袋子上印着红色的官印，确实为户部用来赈灾的麻袋。

之前，她们四人一直一口咬定自己的大米是从他省购买而来，因为通关的赋税特别高，所以一时贪心才提高了粮价。现在被其他三人揭穿了真相，又被搜出了物证，被定住穴道的王燕脸色青紫，却偏偏怒骂不出一句话来。

在王燕面前复读了一遍三人的认罪书，萧晚在她面如死灰的菜色下，冷冷追问：“王燕，现在人证物证具在，你可认罪伏法？”

以为王岩早已落网，王燕跌跪在地上，恹恹地招了供。

谁知，她刚在认罪书上签好字画好押，倒在牢狱里的“王岩”忽然拍拍衣服站了起来。

她伸了伸懒腰，理了理披头散发的长发，嫌弃地说：“小姐，这牢房又臭又脏……你这衣服可得多洗洗了……”

女子陌生的声音让王燕脸色煞青，而说话之人已经一边蹦跶出了牢房，一边撕掉了脸上的易容面具。

一张清秀的面容赫然露出，正是萧晚的得力丫鬟画夏。

“你，你！！！”王燕瞠目结舌，其他三名粮商更被惊得不知所措。