小婢女摇头：“奴婢不曾吃过。”

斛斛抿了抿唇, 目露向往，与阿弃道：“大哥哥与斛斛说定，可不许失约。”

阿弃一本正经起誓：“我阿弃与孟家斛斛在此定约：明日带七返糕与斛斛解馋，违誓必究。”

斛斛歪着头想想，跳着脚，郑重道：“要徐老七家的。”

“好，就买徐老七家的。”阿弃大笑出声。

斛斛不知他为何发笑，撅嘴装着要生气。

婢女阿扣矮身道：“小娘子，我们赶紧进屋吧，免得娘子担心。”

斛斛虽喜在外玩闹，却十分懂事，知道自己身体不好，万分不舍还是点头答允。一抬头，看雷刹领着一行扛锄拿镐抬钉耙，两眼一亮，乐道：“那个俏郎君领了好些田舍汉来。”

阿扣怕极了雷刹，忙伸手去掩斛斛的嘴，央求道：“小娘子，我们快快归家。”

斛斛掰开她的手，道：“好阿扣，我们再站站，半盏茶后再回。”

雷刹因阿弃擅离，很是不满，瞪了他一眼，训道：“你既领班，怎能打头离守？”

阿弃自知理亏，嘴上辩解道：“阿兄，不过一个空宅……”眼见雷刹要翻脸，忙正色揖礼，“阿弃知错，请副帅责罚。”

雷刹抬手让他起身，问道：“可有异动？”

“回副帅，不曾有异动。”阿弃答道，一息后，又加上一句，“半只苍蝇也不曾见。”

雷刹待他向来宽宥，眼下又有正事，便将此节放过，看了眼一旁的斛斛与小婢女，略点了点头，转身领着阿弃要走。谁知，斛斛大胆，出声问道：“郎君郎君，你们要来开菜园子吗？”

稚童黑亮的眼睛纯净如洗，不沾半点尘垢，她无辜懵懂，稚嫩弱小，黄瘦苍白的脸上满是好奇希翼。雷刹走也不是，不走也不是，踌躇片刻，这才与斛斛道：“小娘子体弱，不禁寒风，随你家婢女进屋，守好门院，我等有正事有办。”

斛斛眨了眨她那双过大的眼睛，仰着脸，一瞬不瞬地看着雷刹，忽然挣脱婢女阿扣，跑到雷刹身边，伸出枯枝般细瘦的手，握住了雷刹的指尖。

雷刹惊诧之下，险些拔刀劈砍过去，好在他定力过人，硬生生地止了身随意动。

“咦，郎君的手和斛斛的手一样，好凉，不像我阿娘，又温又软。”斛斛左右翻看着雷刹的手，像是寻到新奇的玩物。

阿扣吓得脸都白了，匆匆上前一把搂过斛斛，深揖一礼道：“郎君原谅，小娘子岁小，冒犯了郎君，奴婢这便带走她。”她生怕雷刹发火，抽刀将她家小娘子劈个对半开，也不知哪生的力气，抱起斛斛，连走带跑逃进院中，守门的黑奴心领神会，“嗵”地合上了院门。

阿弃抬手合上自己的下巴，贴着墙、垂着头充当蔫头壁虎。

单什大笑：“这小娘子生得跟个鸡仔似的，胆子倒大，竟来调戏副帅。”暼见雷刹脸色不善，道，“她脚趾点大，看着有趣，哈哈哈……”

雷刹捻了捻指尖，斛斛手上的那点凉意好似还留在那，忍住心头的不适，吩咐单什守了齐家院门，自己与阿弃带着一众杂役进了齐家，令一个杂役拿草灰将前后院分成横纵小块：“你们三人一班，依次掘地三尺，看看能不能挖出尸骸来。”

众杂役齐声应喏，加衣摆掖在腰间，扛了锄头钉镐，对着手心呸呸几下，轮圆了胳膊掘土挖地。

阿弃问清了来龙去脉，摸摸手上立起的汗毛，问道：“阿兄，齐家屋宅里真的埋有怨尸？”

雷刹道：“风寄娘虽喜装神弄鬼，却非信口胡诌之人，此事非同小可，宁可错，不可放，小心谨慎为上。”

阿弃忍不住咕哝，抱怨：“一会说她装神弄鬼，一会又说她可靠……”

雷刹反手给了他后脑勺一下，阿弃讨好地换上笑脸，蹲下身将一块泥疙瘩扔回坑中，道：“我答应了斛斛明天带七返糕与她吃。”

雷刹对着满院的狼藉，鼻间嗅到泥土的腥味，随口道：“齐家前后两进院子，又有内外堂屋，没个三四天哪翻得遍？你明天来时大可带给他。”

阿弃笑道：“我男子汉大丈夫，怎能做失信的小人。”

.

不良司中的杂役大都身强力壮，没多久就刨开四五个坑，却是一无所获，一个沉稳些的道：“纵有尸体，也不会埋在前头，指不定在什么角落。我们不过周密，怕错过，这才一寸土也不肯放过。”

雷刹捡起一块湿土，捻碎了去看，草根虫尸还有点点碎屑，不知是什么事物的残渣，它们带着不可追的过往，葬于泥间，先时许有残骸，寒暑几回交替，它们终化于泥，再将新的事物掩埋吞没。雷刹盯着那些泥屑，送到鼻间，嗅到的满是腐烂的气息，以及，丝丝缕缕的悲哀。

“阿兄？”阿弃唤他。

雷刹回过神，拍掉手上的泥，对阿弃道：“随我去后院看看。”

阿弃依言，跟着他又绕了齐家宅院一圈，死的人太多，宅院便染上种种阴森戾气，本漆得热闹的红色廊柱、棂窗，也无端地带上了狰狞。雷刹踩着一块地砖，道：“此番怕是要做无用功。”

阿弃忙追问：“阿兄何出此言？可是察觉了什么异处？”

雷刹摇头：“我也说不出缘故。”他莫明觉得，齐家宅院挖不到什么尸体。

阿弃在他身后一步远，欲言又止。

“你有话说？”雷刹背后似生眼睛，边走边问。

“没有没有。”阿弃哈哈一笑，拿手捂住自己的嘴，免得自己一时嘴快，胡说一气，惹火了雷刹，拿他喂招。

雷刹冷哼一声，从齐家后宅翻墙出去。齐孟两家虽是毗邻，孟家屋浅，院后空出一块空地，有一株老树、一口水井。离得丈许，雷刹便闻到苦药味，走近看，井台边上倒着不少药渣。正疑惑，忽听身后响动，孟家的小婢女捧着药罐躲在那，战战兢兢的，不敢上前。

“为何把药渣倒在此处？”雷刹见她胆小，索性板着脸吓她。

小婢女缩成一团，泫然欲弃，想逃偏连逃的胆子也没有，只好哽咽答他：“娘子说……药渣叫人脚踩了，可去病气，小娘子也好早日康复。”

“孟小娘得的什么病？”

小婢女抹了抹泪：“奴婢也不清楚，似是胎里带出来，生下便不好……拿……药养得这般大。”

雷刹拿过她手里的药罐，帮她把药渣倒在井台边：“孟小娘子在原先家中也这般瘦弱？你们搬来后，可曾见什么异处？”

小婢女想了想，连连甩头，道：“小娘子就没好过……原先家中老太太不喜她，骂她是个药罐，还道：看着便是短命养不活的。让娘子扔了，再生养个康健的。娘子为此还生好大一场气。后来……后来……”小婢女许是觉得自己说多了话，咬了咬唇，硬生生转了话头，道，“倒是搬来这边，小娘子比在家中还好些呢。”

雷刹道：“这还好些？”