章十一望乡一路风雨兼程，罗格终于赶回了燕京黎塞留。他将身上破烂不堪的长袍换下后，立刻就去求见老总管萨拉温格。

此时他的精力和体力都已快达到极限，安德罗妮又远在神谕之城，因此见老总管的时候，也是胖子可以偷空休息的时候。因为只要在罗格身在帝宫，自然女神之怒就不会发作。

此时已是深夜时分。

在帝宫的一间偏僻小屋中，老总管安安稳稳地坐在椅中，一双混浊地眼睛毫无表情地看着罗格。昏暗的魔法火焰不住地跳跃着，暗淡的黄色光芒使老总管脸上每一条皱纹都显得格外清晰，看上去，这个风烛残年的老人时刻都有可能倒在地上，就此长眠。

罗格跟老总管没有什么客套和寒喧。在这位深不可测的老人面前，越少说话，就越少犯错误。因此直奔主题是一个不错的选择。

他皱了皱眉，嘴一张，吐出了一大块深褐色的苔藓，让人难以忍受的恶臭立刻充斥了整个房间。

可是老总管混浊的眼中立刻有了神采！

他伸出瘦骨嶙峋的手，颤抖着接过了这块苔藓。他另一只手在空中点了几下，立刻有几颗光球亮起。明亮的光芒从不同角度交错而下，照亮了苔藓的每一个角落，不留一点阴影。

罗格心下有些骇然。这些光球并非魔法光芒，而是由斗气凝成，并且是本不具备发光功能的无属姓斗气。只是这些斗气太凝炼了，以至于放出了耀眼的光华。这一手虽然比不上当曰测试自然女神之怒时的奇诡难测，但也是难得一见的神技。

良久，老总管才长出了一口气。他抬起头来，缓缓地道：“真想不到，你居然肯去龙之墓场。”

“能够为大帝取来龙骨草，再危险都是值得的。”

老总管点了点头，他站了起来，取出一个黑丝缎的盒子，将龙骨草小心翼翼地放了进去。这才重新坐下。

屋中依然弥漫着那不散的恶臭，但这是来自龙骨草的恶臭。龙骨草极其珍贵，根本不是凡人能想的。对许多已经快走到生命尽头的老人来说，哪怕是嗅上一点龙骨草的味道也是好的。

老总管沉吟了片刻，终于开口了：“帝国上一次出征幽暗森林，目的正是为了只会在龙之墓场出现的龙骨草。大帝雄心勃勃，年轻时的志向还未完成一半，当然不愿意就此长眠。其实幽暗森林最深处有龙之墓地一事，帝国早已知道，但一直没有发兵。这一次能够进军，真正的原因在于云宵之城的德鲁依表示可以祈来自然女神的神力，压制住亘古就已栖息于深渊缝隙中的火焰暴君。若想进入龙之墓地，必然要经过火焰暴君的领地。若德鲁依们能够成功压制了火焰暴君，帝国大军将用大部分士兵的生命吸引住龙墓那些墓地守护的注意，然后再由强者们攻入墓地，取出龙骨草。唉，可是大军尚未到达火焰暴君的领地，就已经被幽暗森林中无穷无尽的魔兽打得损失惨重。嘿！德鲁依连这些魔兽都压制不了，又如何能够压制幽暗森林的主人，深渊缝隙中的火焰暴君？大帝正是对此产生了怀疑，所以才当场下令撤军。我本以为，有生之年是不可能见得到龙骨草了。”

老总管说了这么长的一篇话，似是有些累了，喘了几口气才接着问：“我看得出来，你在死灵魔法上的成就不低，瞒过龙墓的墓地守护还有些可能，可是你是什么躲过火焰暴君的注意，穿越了他的领地的？”

罗格道：“萨拉温格大人，小人的运气比较好，这一次火焰暴君不知道什么原因，竟然离开了深渊缝隙。所以我得以轻易的穿越他的领地、为大帝取回龙骨草。”

老总管点了点头，道：“以你现在的魔力，想来还无法安抚龙墓的墓场守护，应该是潜入墓场的。你甘冒如此大险进入幽暗森林，对帝国的忠心已经很清楚了。你放心吧，这份忠诚，我会如实转达给大帝的。”

罗格大喜，当即行礼道谢。

此时房中数点明亮的斗气光团已经消失，房间中重归昏暗。老总管凌厉的眼神又转为混浊，他懒懒地靠在椅背上，听说窗外呼啸的夜风，慢慢地道：“冬天就要到了。”

罗格一怔，只能含糊地接下去道：“是啊，您一定要注意身体……”

老总管仿佛没听到罗格的话，自顾自地说道：“冬天是北方最残酷的季节。冰雪覆盖的大地上，没有食物，也没有牛羊吃的青草。每一个冬天，北国大地上都不知道会有多少幼小的生命被弃置雪原，任由他们成为雪狼的食物。春暖花开的时节一到，游荡在北国大地上的部落惟一的大事，就是为下一个冬季的食物作准备。北方不同于富庶的南方，这里多少杀戮、流血和战争背后，其实都有着一个最朴素的理由，食物。”

罗格听着听着，额头上已开始渗出了细密的冷汗。老总管的语声一停，他立刻问道：“现在帝国国力强盛，只要有钱，就可以换回粮食吧。”

“危急的时候，粮食可以救命，金币却不能吃。”

罗格沉重地点了点头，叹了口气道：“可是现在已经是冬天了……看来只有请求朋友们的帮助了。”

“冬天里，粮食才是第一位的。虽然的确有超越生命的友谊存在，但是大多数友谊的基础，仍然是建立在利益的流沙之上。”老总管低沉沙哑的声音，一下一下地敲击着罗格的心。

罗格默然许久，终于道：“我智慧粗浅，实在想不出解决的办法，还得请您给指点一条路。”

“荒原上有一种蓝背魔狼。在冬天的时候，它们为了食物可以迁移千里，四处掠食。如果实在找不到食物，危及整个族群的生存时，狼群内就会举行争夺狼王位置的战斗。弱小者因此被淘汰，而且会成为其它生存者的食物。因此，无论冬天多么漫长，食物如何稀少，蓝背魔狼总可以在北地荒原上生存下去，只不过在一个冬天里，狼王是换了几任，又或还是最初的那一头，那就不得而知了。”

罗格点了点头，道：“我明白了，那就先掠食吧！只是有些原先的朋友可能会有些不同的想法。他们的声音，还是非常洪亮的。”

“黑夜到来时，人都会休息的，大帝也是一样。只要声音不是太大，你就不会吵醒大帝。”

见老总管露出了一点倦容，罗格就此告退。

出门之际，罗格忽然想到，不知道老总管会不会私自留一些龙骨草自用。与其它智慧种族相比，人类的寿命往往要短得多。可是在其它智慧种族身上表现得非常明显的力量与寿命同时成长的关系，在人类强者身上完全体现不出来。

从历史记载上看，同样身为圣域强者，有的人就能拥有长达数百年的生命，而另一些人的寿命则和普通人差不多。看起来这个问题，以后得好好请教一下修斯那老狐狸。这不仅有助于胖子多了解一些这些神秘老家伙的世界，还能让他对敌人的实力有些清醒的认识。

一想到修斯，罗格不由得恨恨不已。这老东西说来就来，想走就走，天天神出鬼没。这么长时间不出现，也不知道他都在干些什么。

回到住处之后，罗格立刻开始处理政务。他此次龙墓之行耗时不少，因此回来时，各种文件、密报、信件已经堆如山积。

他从信件中翻捡了半天，抽出了两封密信。一封雷顿公国的亲王克里写来的，另一封则出自多利亚克公爵的手笔，两封信的内容大同小异。他们对一个月前罗格向两地购粮的要求都给予了相当热情的回应，表示正在调集粮食，年底前必然可以运送足够的粮食进入阿雷公国。

罗格冷冷一笑，顺手将这两封信扔进了桌旁的火盆。

自罗格踏出中央山脉时起，阿雷公国就接连遭逢战乱。在神圣同盟瓦解、公国并入阿斯罗菲克帝国之后，紫荆蝴蝶引领的战领区叛乱又使公国元气大伤。而此后阿黛儿推行的穷兵黩武政策又抽调了大批的青壮年进行军事训练，很大程度上又荒废了大片的农地。

接连吞并数国之后，阿雷公国不仅仅是领土扩大了数倍，它的人口也同样扩大了数倍。可是战火烧焦了大地，牧草和小麦被马蹄践踏成一片狼藉。在秋收时节快到来时，罗格猛然意识到了一个严峻的问题，他的领民，将不得不面对一个饥寒交迫的冬天。

罗格其实根本顾不上这些内政方面的事，但是在希莱陨命之后，失去了孩子的阿黛儿也无心政务。失去了这两大助力，阿雷公国陈旧庞杂的官僚体系的弊病通通暴露出来，营私结党、报喜不报忧、欺上瞒下，等等不一而足。