諴妃点头，轻声道，“还有咱们三阿哥，你也放心。等你走了，我就将他接到我身边儿来，必定不错眼珠儿地看着他去。”
廿廿心下轰然地热，“那我就替绵恺，拜谢諴妃额娘了。”
.
廿廿带着莹嫔，离京赴热河。
一路上白天行路，夜晚宿于行宫，廿廿便也再懒得搭理莹嫔去。
每日虽照常从自己晚晌中挑两碗菜赏给莹嫔，其余便连早晚请安都免了莹嫔的，眼不见心不烦。
一路上廿廿有些沉默，星桂便也跟着不大说话。
从前身边儿还有周氏在，这回冷不丁又少了个人，这便更显得车内有些冷清了。
星楣有些按捺不住，这便东看看、西看看，自己找话说，“……主子从贵妃晋了皇贵妃，这车驾就更不同了，更大了哈。”
廿廿也抬眸望一眼。
车子是更大了，不过自然也显得更空落了。
星楣见廿廿没说话，便用胳膊肘儿拐了星桂一下儿，“哎，你说，莹嫔那话说得，是她自己在挑拨，还是那些贵人里头，当真有人在处心积虑想要出头了？”
星桂叹了口气，轻声道，“依我看，自然是一个巴掌拍不响，两边儿的缘故都有。”
星楣眯眼想了半天，“我挨着个儿地把她们都想了一遍……依你说，谁像更先出头的？”
星桂回头看了廿廿一眼，见廿廿依旧在安安静静地捧着本书看，并没听她们在说什么，这才更压低了声音道，“若是按着宫里的规矩，自然是以家世为先。几位贵人里，家世最高的就是安贵人和信贵人……”
星楣咬了咬牙，“信贵人倒还罢了，那个安贵人可是成亲王家那位安侧福晋的堂妹，恐怕不是个好相与的。”
星桂想了想，倒也同意。
星楣悄声道，“主子已为中宫之贵，自不便与那安贵人怎样；可是咱们却得帮主子盯着点儿去！”
.
途中走了七日才到避暑山庄。
下车之时，莹嫔按着规矩先下车，然后到廿廿车驾前来恭候着。
这便终究还是要面对面。
廿廿扶着星桂的手，下得车来，向莹嫔点点头，“莹嫔一路辛苦了。”
莹嫔注意到廿廿这回已是再度只称她为“莹嫔”，再没有了“姐姐”二字。
莹嫔淡淡而笑，“皇贵妃何苦如此？我便是当你的面，说了那么几句刺耳的话，可是你不是也将我离间出来了么？叫皇贵妃那么三言两语说完，新人们心下倒都恨起我来了，皇贵妃带我同来，不是荣耀，倒是在磋磨我呢。”
“磋磨？”廿廿歪头，微微含笑，“若当真有磋磨，我就不会叫莹嫔你顺顺当当来到热河了。咱们路上那么多行宫呢，随便将你抛在哪儿，反正你身子也一向不好，病在路上了，岂不是顺理成章？”
“你！”莹嫔脸气得都一白。
廿廿点点头，“你是皇上潜邸老人儿，我便是中宫，也不能在明面儿上对你如何。这个道理你我都是心知肚明，故此你便仗恃着这个，敢当面与我顶撞。可是你别忘了，我若要磋磨你，不用摆在明面儿上的法子，还多的是。”
廿廿抬眸望向巍峨秀丽的避暑山庄。
“咱们此来，是为太上皇祝寿而来。不像咱们之前在宫里，关起门来就后宫几个人，你说什么我可以不与你计较；可是此时已是来了避暑山庄，若你还敢当面顶撞我，将我的中宫威仪不当回事，那我也就唯有使出法子，叫你重新正视一番什么才叫中宫威仪来。”
“莹嫔，我自不想那般；我也希望你，不要逼我出手。”
莹嫔想要看起来不在乎，却终是眉眼几番腾挪，终究找不到那个安定的地方儿，只得讪讪地别开视线去，“……你自伺候你的太上皇，我伺候我的皇上。咱们井水不犯河水就是！”
廿廿不由得眯起眼来，“哦？你说太上皇不是你的太上皇？太上皇乃为大清万民的太上皇，人人尊仰。可是依你的话，你倒并无对太上皇的敬意喽？”
莹嫔尴尬得掀了掀嘴唇，“皇贵妃也不必如此揪我的小辫子！我自不是那个意思！”
“既不是那个意思，以后就不要在我面前再说这阴阳怪气的话！”廿廿冷冷盯着莹嫔，“若有再犯，你今儿这话，我会叫你父兄来问。是不是你们侯家，都敢有此等不臣之心？！”
这世上终究人人都有父母亲故，听廿廿如此说，莹嫔便再不甘心，也终是唯有矮下了身子来给廿廿行礼，“……是妾身不逊，还望皇贵妃娘娘恕罪。”
廿廿面无表情，径直迈步上前。莹嫔不得不灰溜溜跟在后头，头也不自觉地垂了下去。
.
廿廿带莹嫔先赴东宫继德堂给皇上请安。
皇帝含笑亲迎到门槛内，伸手向门外，等着廿廿伸手过来，扶着廿廿跨过高高的门槛。
廿廿入内行礼，皇帝含笑点头，“一路上你们倒走得慢了些，我算着五日能到，却走了七天，倒叫我心下惦着。”
莹嫔便也赶紧在门槛外，上了月台便赶紧行礼了。
莹嫔生得艳丽，这便虽说年纪比廿廿大，可是请安的嗓音依旧还能婉转动听。
廿廿静静听了，便含笑道，“因妾身这回自作主张，带了莹嫔同来。莹嫔身子不好，这么一路往北来，我又怕她受了风寒。这便叫走得慢些，倒叫皇上悬心了。”
莹嫔一听就不乐意了，梗着脖子盯着廿廿的背影道，“皇贵妃的话说得好奇怪，妾身何曾病了，又何谈耽误了行程？”
廿廿没说话，只抬眼含笑望着皇上。
皇帝便一皱眉，“莹嫔！这也是你对皇贵妃说话的样子吗？你进宫的日子比皇贵妃还久，怎么，这些年宫里的规矩算是都白学了？”
莹嫔恨得咬牙，冷笑道，“皇上！妾身只是不明白，皇贵妃为何非说妾身病了！皇上可以问过太医，妾身是否在路上病过！”