明安这心下，如同百爪挠着，脸上难堪得一时一团火、一时一块冰的。

他是过继子，承袭着原本不该属于他的公爵爵位；他又只是个侄儿，却接过了布彦达赉生前的差事……他的一切，可说都是家里长辈们给他留下来的。

若没有嗣父，若没有叔父布彦达赉，那他什么都不是，充其量是个钮祜禄氏门中再普通不过的子弟罢了。

所以他不能在族人面前丢脸，尤其不能在布彦达赉的女儿——二阿哥福晋面前丢脸！

他便深深吸口气，“大妹妹说得对，姑母薨逝，身后没有本生的子嗣，那便唯有咱们这些娘家人还记着姑母……姑母的事，我这个当侄儿的，理应替她向皇上奏明。”

舒舒这才收了悲声，轻轻叹口气，“不管怎么着，也不能叫武佳氏扶正了，抢了姑母生前的一切去。”

“……好在前头还有例子，十一王爷福晋薨逝之后，就算家里侧福晋一大堆，不是也一个都没扶正去？那四个侧福晋里头，信勇公家的安侧福晋、他他拉氏侧福晋也同样都是先帝亲赐的侧福晋啊，可是十一王爷府里，福晋的位子不也是一直还都空着呢？”

“便是十七王爷还年轻，子嗣也不多，跟十一王爷那边儿情形不一样。可是，便是要给十七王爷续弦，也可以再选毫无瓜葛的新人就是。总之，断断不能叫武佳氏‘摘了桃子’去。”

明安仔细地听着，听罢便也缓缓点头，“大妹妹的话儿，我都记下了。大妹妹放心，这几日我便设法求见皇上，与皇上回明此事。”

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从十七王府回宫，舒舒一路都幽幽地算计着心事，一声未出。

主子如此，自叫绛雪和绯桃两个心下有些惴惴不安。

待得回到撷芳殿，重又回了守孝的后殿去，绛雪才小心问，“……奴才方才从旁瞧着，明公爷仿佛颇有些犹豫不定。主子要为十七福晋要个说法儿，自是主子对十七福晋的孝心，上天可鉴，可是奴才斗胆说一句：主子还不如将这事儿委托给旁人才好。”

舒舒轻哼一声，唇角勾起。

“你们没瞧错，我那明大哥哥就是犹豫不决了。而且他也没想藏着掖着，他在我眼前表现得够明白的了。”舒舒抿了口茶，“他自是知道我是什么样的人，我这眼睛里自小儿就不揉沙子。”

“他这么着，便也是在我眼前不想遮掩，他这是就想叫我看出来。他觉着，我若瞧出来了，这事儿就不会叫他去办了，那才合了他的心意呢……”

绛雪和绯桃也都是一愣，两人对视了一眼。

她们两个是舒舒的裴家女子，便跟星楣一样，都是从钮祜禄氏的家下女子里挑出来的。明安算得是她们的总家主了。她们各自的父兄、亲戚的，也都有在明安手底下当差的，仰着明安的鼻息生存。

如今布彦达赉已经死了，明安就更是名实相附的主子。

绯桃便委婉地问，“明公爷既然不想担这事儿，那主子又何苦非要委给明公爷？他既不愿意，那办起来怕也没意思。”

舒舒轻哼一声，“他之前的话，你们也该听出来了，他是连咱们家侧福晋都不愿意开罪的——不能说他胆小怕事，但是他一定是想要左右逢源，至少也能明哲保身的。”

“他从前想投皇后那边儿，后来被我说服，终究肯替我办事。结果四月间他奏了皇上阿玛恭阿拉一本，叫皇上那边儿也给他个教训之后，他就缩缩了，想藏起来不出头了！”

“他的想头自然又是既不得罪我，又不再去触碰皇后娘娘的逆鳞……他忖着他反正是钮祜禄氏弘毅公家的当家人，是我和皇后娘娘共同的母家的家长，那他就想两头儿都端着，两边儿都得好儿！”

“他想得美，我却如何能叫他如意？他如今承袭了家里的公爵，又接过了我阿玛的差事去，结果他只想擎着好的，却不想办事儿了？我能放了他去才怪！”

“如今家里既然他当家，他就得办出当家人的事儿来！他想缩头，我就非将他给逼出来；他想左右逢源，我就非得让他在我和和皇后之间只选定一头儿去。要不然……他让我不得好儿的话，我就也饶不了他！”

绛雪和绯桃就又对视了一眼，不敢再多嘴了。

——她们两个都明白了，实则能不能替十七福晋讨个说法儿，不重要；重要的是自家主子要借这事儿逼明公爷站队，将明公爷继续牢牢地攥在她自己个儿的手掌心儿里，绝不给明公爷机会再去两边儿倒，彻底绝了明公爷还想去向皇后娘娘示好的心思去。

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忙完了三公主的婚事，已是到了十一月。

北地寒凉，皇上便也心疼廿廿，不愿叫廿廿再每日里从养心殿折腾回储秀宫去，这便催着廿廿赶紧搬回养心殿后殿东耳房来住着。

搬回养心殿来，曹进喜自又是殷殷地每日早晚都来请安。

曹进喜是御前的人，虽说是太监，可也不必每日特地都来皇后面前来请安。更何况还是每日早晚两次。

廿廿忖了忖，便叫来月桂，“……曹进喜每日都来，我吩咐他几回了，他也该来还是来。从明儿起，你亲自在门外拦着他些儿，不妨冷言冷语几回，叫他自己打了退堂鼓去就好。”

月桂赶忙应下。

她也瞧见了，曹进喜来给主子请安的时候儿，眼珠子没少了在月桐脸上身上滚过去的。

月桐年纪小，在宫里的资历也浅，不大敢对曹进喜绷起脸来。便也唯有她能端得起这个架儿来。