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这般连续多日，在草原中各处行营，每到夜晚，各营帐也都要先用药草熏过，地面上用煮过的药草水淋洒过，确定周遭没有蚊虫敢飞进来了，嫔妃们才能安心入睡。

各宫陆续报了安，廿廿这才也放心下来。就算她自己个儿晚上还是有些睡不着，可是心倒是放下了。

毕竟她是中宫，不像旁的嫔妃只顾着自己就行了，她得统率六宫。各宫将问题都报给她来，她得给解决了，才能赢得各宫的信任去。

幸好她还有皇上陪着。

皇上见她睡不着，便时常如哄着小婴孩儿一般，摩挲着她的后背，拍着她入睡。

她却咳嗽，本来不想咳出声来，可咳嗽哪儿是压得住的。又不是一声儿，而是连了串儿。

皇帝便睁开眼，上上下下地看她，“怎了？别是受了风寒。”

廿廿含笑点点头，“这几天晚上实在有些闷热，我自己也不知道，夜晚里可能还是有些蹬被吧。不过无妨，反正热，一点子风寒自极快就散了。”

廿廿用力吸吸鼻子，“……不过多数可能还不是风寒，而是被这风里的烟气给呛着些。”

皇帝便也细细闻了闻，点头道，“行宫各处都在用烟熏蚊虫，便是这会子烟火已经熄了，可是这风里还是存了些烟味儿。”

廿廿点头，“我现今算是更明白，为何咱们满人的老太太们都爱抽烟了。”

廿廿想着小时候儿的事儿便乐，“那时候年纪小，我是最不爱看玛母抽烟的了。”

皇帝睁圆了眼，兴趣盎然地望着廿廿，“怎么的呢？你小时候儿就不喜欢闻烟味儿么？”

廿廿知道皇上自己个儿不是睡不着，他白日里要亲自上马行围呢，折腾一天了能不累么？他这样儿还特地睁圆了眼睛，兴味盎然地看着她，那就只为了陪着她，让她瞧不出他的倦意来。

廿廿心下满意地轻叹一声，软软依偎过去，靠在皇上的怀里。

“……烟味儿倒是其次。我啊，就觉着玛母盘腿儿坐在炕上，嘴里叼着根儿长烟杆子的样儿，倒像个老刁婆儿。”

“啊？”皇帝大笑，轻拍廿廿面颊一记，“敢说你家老人的坏话，也不怕她老人家听见。”皇帝指了指天上。

廿廿缓缓吐了口气，“就因为是自己个儿的老人，所以我才敢这么说呢。”

廿廿最忘不了的画面，就是玛母在炕上这么盘腿坐着抽烟，她额娘便要站在地下给点烟。玛母抽多久的烟，她额娘就得这么站着伺候多久。

有时候儿老人家就将抽烟当成个“营生儿”，闲来没事鼓捣烟的那种抽法儿，一抽烟都能抽一个下午去，那她额娘就得这么站着伺候着……等傍晚了回到家，脚脖子和小腿都是肿的。

可也没辙，谁让旗人家婆媳的规矩就是大呢。任凭她额娘好歹是个子爵之女，可是因为她阿玛的本生额娘是宗室女，故此后头祖父继娶的这位玛母啊，非也得处处的规矩都得照着前头那位宗室女的去看齐……这就苦了廿廿的额娘去。

不过廿廿自己个儿心下也是庆幸，她是命好的，从进门那日起，就不用执这儿媳妇的礼数去。

不过她也想过呀，倘若孝仪皇后额娘还在世的话，那她倒愿意在那老人家跟前执这份儿礼呢……只可惜，终是错过了。若有来生，她一定要好好儿地握一握老人家的手。

皇帝瞧出来她走神儿了，便也先容得她自己个儿神游一会儿，这才轻轻在她腰上捏了一把，“想哪儿去了？还回得来不？”

廿廿扑哧儿而笑，伏在皇帝怀里，用她的发丝儿扎他的肉去。

“……不过我倒是明白了，为何咱们旗人的老太太都爱抽烟了。除了排遣之外，最起码一宗，便是熏蚊虫不是？”

皇帝便也含笑点头，“是啊。祖宗们当年都是爬老林子去打猎，不光天上飞的蚊虫，那地上还有爬的毒虫呢；蚊虫叮咬的痒还好说，可是地上爬的那些，不少都是有毒的，一旦咬伤了，便只是疮疡肿痛，都可能再也走不出老林子了……”

廿廿深深点头，“祖宗创业艰难。这些老话儿从前便也都只是听老辈儿说过，却没什么实际的感受。这回在围场里，可知道真正的滋味儿了。”

皇帝欣慰点头，伸手握住廿廿的手，“祖宗创秋狝大典，便也就是为此。秋狝何尝只是为了行猎？那是叫子孙不忘祖宗的传统啊。”

廿廿满足地轻叹一声，依偎住皇帝，“那在皇上亲政之后头一回秋狝大典，我便亲身体尝到了这样的滋味儿，那当真是此行足矣。”

皇帝摸摸廿廿的头，“有皇后如此体贴爷的心，那爷就也于愿足矣。”

说了会子话，廿廿的咳嗽不知不觉也停了，两人这便重新躺下，重又卷入了倦意。

朦胧之间，廿廿明白皇上方才那会子的叹息，所为何来。

就在秋狝起驾之前，偏又是汪承霈上奏本，提议让皇上暂缓秋狝大典。汪承霈给出的理由是，一来顺天府筹借车辆颇为掣肘，二来直隶麦收只有七分。

因汪承霈与廿廿一家的关系，皇上只下旨解释了一番，并未降罪给汪承霈。秋狝起驾之前，皇上还授汪承霈为众言官之首的左都御史，可见皇上依旧还是准他直言的。

廿廿感念皇上之恩，心下却也更明白汪承霈的浅见之处——汪承霈终究是汉大臣，在汉大臣们看来，秋狝就是行围打猎，甚至说白了简直就是一场游玩似的。

汉大臣终究不明白旗人对自己传统的重视，更不明白秋狝本身便是一场八旗合围的演练，更是对蒙古各部以及北边儿大国的震慑。

虽说汪承霈是汉大臣，对秋狝的意义并不那么能体会，倒是能叫人理解的；可是却可惜啊，汪承霈并非普通的汉大臣，他终究是一代明臣汪由敦之子啊……有了这样父一代子一代的为官经历，汪承霈本应站在庙堂之高，更能明白皇上的用意才是。

——又或者说，并非汪承霈不明白秋狝的意义，而是如今的大臣们都懒了。秋狝大典前前后后的铺排，那么多繁杂的事务，令他们深感为难，不想再锐意进取，只想推脱和拖延了。

如今朝中情势，唯有皇上一人兢兢业业着，恨不能晚上不睡，连子嗣都顾不上，将所有的心力都放在了国事上……可是一班老臣，虽经验丰富，然则已经再没有了年轻时候的青锐之气，如今已只习惯了坐享其成，不愿再有劳心费力之事。

廿廿忍不住轻轻抱了抱皇帝。

终究是由俭入奢易，由奢入俭难。没有臣子的协力，唯有天子一人的努力，皇上的疲惫，便是从前天子们的数倍去。

她只想，尽她所能，多帮皇上分担些儿去才好。

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九月初八日，圣驾从木兰围场回到避暑山庄。