“那主子觉着谁演得最好？”星滟笑问。

如嫔缓缓勾起唇角，“……你猜呢。”

“是皇后主子，还是二阿哥？”

如嫔都摇摇头，良久方幽幽道，“或许，就是我自己个儿呢。”

谁说那些唱念做打的，就是演得最好的？有时候儿不动声色，坐在台下看戏的，反倒才是那个瞒得过众人眼的。

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绵宁偕佟佳氏一同回阿哥所去，佟佳氏很珍惜这一会自能与阿哥爷独处的时光，一个劲儿想与绵宁找话说。可是绵宁却都有些淡淡的，并不想搭话。

佟佳氏便叹了口气，轻声道，“我虽进宫晚，年纪也小，眼界浅了些，可是我既然是阿哥爷的福晋，我又如何全然想不到阿哥爷的心思呢？阿哥爷是担心如嫔娘娘再诞下一个皇子来吧？”

绵宁楞了愣神儿，侧眸望一眼佟佳氏，却难得地笑了，“……你想多了，我没有。”

“那阿哥爷在忧愁什么？便是阿哥爷不显出来，可是我毕竟是阿哥爷的福晋，我便也从阿哥爷严重看见忧愁之色了。”

绵宁想了想，“那……就算是吧。”

佟佳氏这才松了口气，有点儿如愿以偿的轻松。好歹，嫁过来这些日子，她终于能好歹看懂阿哥爷一些儿了。

绵宁却转了头，“你先家去，我还有事。”

佟佳氏便乖巧点头，“好。阿哥爷早些回来，别太忙碌了。”

绵宁淡淡应了一声，便转身走向相反的长街去。待得两边儿各自走得远了，绵宁这才松了口气。

五州跟在绵宁身后，瞧见了，这便压低了声音道，“主子，咱们这是奔哪儿啊？”

事先没听说主子爷还有旁的安排啊，怎么忽然就变卦转身了呢？

绵宁点点头，“没事儿，就散散。”

五州便垂下头去，不敢再深问了。主子这是摆明了在躲着福晋啊，亏福晋还那么卖力地想讨好阿哥爷，可是分明还没说几句话，阿哥爷就有些烦了。

五州不敢往主子和福晋身上说了，这便也不能冷场，便小心地道，“……奴才方才瞧着，庄妃娘娘仿佛是对如嫔娘娘遇喜，颇为不快。”

绵宁轻哼一声儿，“不仅仅是庄妃娘娘。试想这后宫里，除了如嫔自己，又有谁会高兴呢？”

五州微微蹙眉，“可若是淳嫔、信嫔，或者是其他位年轻的贵人们不高兴，倒也情有可原。可是庄妃娘娘本就多年来从无所出，如今年纪又远长于如嫔娘娘，已然是过了生养的年纪了……那庄妃娘娘这般怒形于色的，又是何必呢？”

“庄妃娘娘哪儿是为了她自己啊？”说到这儿，绵宁不由得停下脚步，立在朱墙下，眯眼抬眸看那已然带了暮色的天空，“……她是替小额娘说话。”

小额娘是中宫，有些话说不得，有些神情更是露不得，故此如嫔遇喜，便是刘工人心各异，可是小额娘却必须得是那个高兴得最真心的。

可是若探查女子心境之幽微之处，她又何尝当真能笑得那般开心呢？可是她的那些话说不得，神情也露不得，而庄妃凭一向的性子，就是能帮她说出心中的话、尽情甩出她不得不掩盖起来的脸子的那个人。

这情形他看明白了，却不知道心下究竟是个什么滋味去。

——若以他的大事来看，他当是高兴的。倘若如嫔诞下的是皇子，那必定能搅乱此时宫中情势，自影响不到他，却更可能影响到年纪更小的绵恺和绵忻去。

可是他却怎么，竟心下沉甸甸的，倒轻松不起来？

他望着天，缓缓闭上了眼。

他究竟想要的是什么，是什么……？

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六月里，皇上命总管内务府大臣常福，补从前阿明阿革职空出的工部右侍郎的缺。因职衔的变动，各位总管内务府大臣之间的排位次序等也要随之发生变化。

以常福的工部侍郎新差事，他便该在一众总管内务府大臣之中，列名在刑部侍郎穆克登额之后，而要在和世泰的内阁学士职衔前，可是这位倒好，竟然不敢列名在和世泰之前，再三再四地推辞，更要上奏本，而一众总管内务府大臣也跟着起哄，竟然要联名上奏，请皇上准常福自愿列名在和世泰之后……

皇上接了奏本，气得要将常福索性革职。

“他既不敢担这个名，倒像是爷难为他了，那爷便革去他这个名算了！”

廿廿额角也有些跳。

可是当着皇上，她也唯有柔声劝解，“……常福在内务府任职多年，难得谙熟内务府事务，皇上便饶他这一回。”

皇上经廿廿劝解良久，这才只是下旨申饬常福和一众联名上奏的大臣去。

皇上歇下，廿廿却睡不着了。

眼前的这一幕那样熟悉——当年有禧恩为二弟造捕获野马的假功劳，说是要为二弟谋得黄马褂；如今这又是一众总管内务府大臣联名上奏，为了让二弟列名于老臣之前。

他们看似都是为了和世泰好，豁出自己的官声，甚至不惜触怒皇上，也要为和世泰谋得些利益去，可是事实上，无论是黄马褂，还是这列名，不过全都是虚的浮名罢了，却要将二弟给套在其中。