李曼的娘点了头，又有些为难：“那……那裴家那里怎么说？是让他们即刻上门来赔不是就算两家两清了还是？拖着也不是法子啊。”

“你急什么？要急也得是裴家那婆媳急，有多少事都是她俩背地里搞出来的？”提到裴家人，栾夫人就来了气，“听说裴华不在家的时候，小曼去也都是她俩招待的，也不知道她俩都如何哄骗咱们家小曼，把她哄得五迷三道！先好好晾晾她们。”

“可姐姐，总晾着也不是个事儿啊，村里的人都瞧着呢，再说咱们小曼也不小了，不把这事儿彻底了了，怎么找婆家？”

小宝心满意足地吃着牛轧糖，不哭也不闹了，栾夫人将他怀里的手炉拿了出来，屋里头的温度实在不低，焐太热也没好处，朝着李曼的娘没好气道：“彻底了了？那你倒是问问你家闺女她干吗？别再闹起来给村子那些人多添一桩闲磨牙的事儿了。再者说，咱们难不成还在村子里给她找啊？先在县里这些不错的人家里物色着，两不耽误！”

第219章 皂角米和桃胶

有了侯二这条线索，裴华他们很快就有了比较大的进展。

不管什么事情，只要经过了人的这道关卡，那就会有漏洞可钻。

往大了看，除了皇宫里头那位皇帝老儿的个人花销由内务府负责以外，其余的财政部分均归户部管辖。为了管理从全国各地征收上来的银钱和实物等税收，户部特设立了三个大库，分别是银库、缎匹库还有颜料库，分别用来存储税银、绸缎布匹、颜料、铜、铁、铅、锡、药材等等，这三个库又合称为“户部三库”。

原本库丁的选拔是十分严格的，不仅要本人没有任何案底，还要查户籍，要祖辈三代家世青白才可以，按理说那些个有意盗取库银、有作奸犯科前例的人是不可能过得了选拔这一关的。

可是若是舍了真金白银却也不难，上下关节打点妥当，这份美差也不在话下。不过被打点的人并不能就说与盗库银必定有干系，毕竟塞塞银子走后门谋个吃公粮的差事也并不是什么稀罕事。

更别说衙门里对于库丁防盗的措施做得相当缜密。规定时间入库，当着执法队的面脱下所有衣裳，换上特制的库丁服才能真正进入库房。

每次差事结束，脱下库丁服，裸体而出，这还不算完，还要到大堂再次接受检查。所有库丁平伸两臂，露出两肋，两腿微微蹲下，并需张嘴学那鸭子叫，在执法队的监视下喊着号子、拍着手、并起双脚，连续跳过十二条横放的扁担，层层关卡从而杜绝库丁们有任何夹带的机会。

这也是为什么刚开始案发时，库丁那里没什么异动，所有人都没怎么往他们那里多想，一直到裴华发现了那个下面带有夹层的洒尘水桶，才往这个方向查。

结果，一对执勤记录，那天负责洒尘的库丁正是侯二，不知是做贼心虚还是察觉到了什么，这个月的月俸也不要了，直接消失个无影无踪。才发现是个老手，躲避官府追查很有一手，查了半个来月才终于发现了行迹。

只是查到那洒尘水桶的事情，知道的人并不多，侯二是碰巧还是消息灵通，当天就溜了？这点很让人存疑，当然其中种种的疑点不止这一桩，如今关窍都系于侯二一人，裴华不得不打起十二万分的精神来。

一连好几日，裴华别说回村了，就是吃饭睡觉时间都是挤出来的。

裴华那里被县丞叫去到底怎么说的，裴大娘他们一概不知，就连村长家三口人回来后也突然悄没声儿的，这倒让裴大娘和李菊花整日惴惴。

而季桂月也有些坐不住，私下同杜芊芊嘀咕：“怎么回事儿啊？裴李两家倒像约好了似的，一点动静都没有了！”

“没动静就没动静呗。”

“你倒心大！你就不怕华子被县丞免了职？又或者县丞那里逼得紧了，华子那里撑不住？”

“不怕！”

季桂月见杜芊芊一派气定神闲，揶揄道：“你是不是送货去城里的时候见过华子了？老实交代！”

“没有哇。”

“那你怎么这么肯定？”

杜芊芊此时手里正忙活着煮皂角仁，预备着做冰糖皂角米，“嫂子，你想想，若是华子哥被免了职了，他早就回村了，就算他不好意思吧，那也早有消息了。我去杨二叔那里买羊奶，杨二叔也该同我说了，可是一切照旧，说明裴华哥照常在衙门里忙呢。”

揭了锅盖瞧，皂角仁已经开始变得透明，一粒粒珍珠般，漂亮极了。

继续道：“至于第二点，我相信裴华哥！”

这下子，季桂月脸上揶揄之情更甚：“呦呦呦，你看看，人还没嫁过去，心倒歪过去了，说得倒像是我在歪派华子似的。”

“嫂子，若是真如你所说，裴华哥又有了反复，裴大娘他们哪里还会像现在这样？出个门都不太敢。”

说得季桂月“噗嗤”笑了出来，别说，还真是！裴大娘婆媳俩以前在村里嘴尖牙利，最是要强掐尖儿，用村长亲家的身份总是要压上其他村民一头，这几天，那可真是夹着尾巴做人，院门都很少开了，一心在家给柱子调养。

“话是如此说不错，可村长家难道就这么算了？不可能啊！”

季桂月着实觉得这两家安静地诡异，不符合常理。

“嫂子，管他呢，见怪不怪其怪自败，等裴华哥这阵子忙完回来不就知道了？”杜芊芊盛出半透明的皂角仁，又开始拾掇桃胶。

所谓教学相长也，杜芊芊原先以为皂角仁泡水洗脸洗头罢了，没想到那天在阿青家里，看到阿青的娘还用蒸熟的皂角仁来绣花，把绒线在皂角仁上“抛光”一下，绒线不散、且光滑，便于入针。

这些皂角米是樱子送来的，上次杜芊芊做了一次冰糖皂角米红枣甜茶，她大嫂喜欢喝得不得了，现在已经过了孕初期容易反胃呕吐的阶段了，每天张二娘从担心她吃不下到现在要防着点别吃撑了。

樱子送了不少来，五月时节开花、十来月份果熟。果实为条状，每个长长的果实里头都睡着四五十颗的皂角粒，皂角粒再剥开，那就是皂角仁儿了。用指甲剥仁是不容易的，一两个时辰剥下来，指甲盖里头生疼，村里人会用细细的锥子，剥起来就快得多，而那些老的皂荚，别说手指甲了，就连锥子都不行，得用木槌锤开。

皂角仁水中加热膨胀，胶质半透明、香糯润口，这东西容易做，所以正诚哥媳妇儿想吃了，张二娘就会做，樱子送来的这些杜芊芊自家做了吃就行了。

于是，杜芊芊又加了一味――桃胶，桃胶孕妇不能吃，所以上次给正诚哥媳妇儿做的那碗里特意没放。

比起桃胶，杜芊芊更喜欢它的另一个名儿：桃花泪，桃树自然分泌、或者外力作用下产生伤口而分泌出来有利于伤口愈合的液体，也不是所有这些液体都是桃胶，必得比较粘稠的通过太阳蒸晒产生固体才行。

第220章 原本深山有远亲如今闹市无人问

对于桃胶，农人们有句顺口溜，“桃茂盛时，以刀割树皮，久则胶溢出，采收，以桑灰汤浸过曝干用”。

春夏之交，正是桃树生长的季节，树体内汁液流动地特别快，因此桃胶也分泌得特别多。

整个桃胶产生过程十分有趣，先是桃树枝干部位逐渐出现肿胀，接着往外分泌淡黄色的透明色树脂，特别是新雨过后，这种树脂分泌更加频繁，此时果冻状胶体逐渐从淡红色转成淡红色。待得天气干燥，胶状物又会变成淡红色坚硬胶块粘附于树干表皮。

采桃胶这件事，樱子比杜芊芊更在行，据她传授，雨后流胶量大，并且大多数在干后呈浅黄色或白色透明色固体，这是因为暴雨会让桃树吸收大量的水分，树干内胶质稀释后，第一批分泌出来的胶体就会是这种颜色，营养成分也要低上许多，因此要避免采摘这种桃胶。

张二娘他们家的果园子，桃胶采割可以从早桃采收开始一直延续到霜降时节。

刚采下来，将桑树枝条烧火取灰，接着沸水淋汁成了桑灰汤，将桃胶放进桑灰汤里头浸泡，这一步是为了让桃胶充分溶于水，接着清水浸泡洗去那些个杂质，比如底部带有桃木屑或沾到少许黑点，杜芊芊还曾在桃胶里头见过各种小虫子。

桃树好看，人类爱看，虫子们也爱，特别是桃树开始长叶子时候，会招来好多种小虫，什么红颈天牛、桃蚜、桃蛀螟、桃小食心虫，这些个看上去名字萌萌哒小虫子，可都是桃树的死对头。