云楚青牵着云楚汉走在最前头，瘦瘦小小的，跟豆芽菜似的。身上一件海棠色绣玉兰花的褙子，颜色倒是鲜亮，可看上去空荡荡的，更显得她身形孱弱。

严清怡心头顿时涌起浓重的同情之意。

云楚青自幼丧母，又被乳娘苛待，对未来的继母有敌对之意再正常不过，她活过两世，不也不喜欢胡寡妇吗？

想到此，严清怡急走两步，赶到前头问云楚青，“你冷不冷，打发人拿件披风吧，略略能挡点风。”

云楚青笑道：“我不冷，你别看我瘦，我结实着呢。”

云楚汉紧跟着开口：“我也不冷，姐姐每天早起喊我绕着花园跑一刻钟，我更结实。”

严清怡伸手握一下他的小手，果然掌心暖暖的，甚至还略有汗意，遂放下心，叮嘱道：“要是累了就说一声，咱们慢些走。”

云楚汉摇头，“我不累。”

走不到多远，便见一大片竹林。

饶是深秋，竹叶仍是郁郁葱葱，为这寒凉的秋日增添了无限生机。

竹林旁是栋两层重檐悬山式小楼，门口庑廊下支着茶炉，炉上坐着大水壶，壶嘴处正呼呼地往外冒着水汽。

进得屋里，顿觉热气扑面，却是墙角生了火盆。

云楚青笑道：“我备了笔墨，有想作诗或者画画的，尽可以大展身手，虽然没有彩头，可点心瓜果都是齐备的。”

严清怡打眼一瞧，果然在正中的花梨木长案上一字摆开八只甜白瓷碟子，上面摆着各式点心。西间靠近窗边同样摆了只长案，上面是文房四宝。而东间，则摆着琴架琴凳。

蔡如娇走过去看了看，笑道：“这是九霄环佩，云姑娘平常也爱弹琴吗？”

云楚青道：“我没正经学过，就是胡乱弹弹。蔡姑娘想必是此中高手，不如给我们弹一曲？”

蔡如娇看到琴手就发痒，便犹犹豫豫的，魏欣见状笑道：“蔡姑娘手上是有真功夫的，我先前听她弹过《流水》。”

云楚青拊掌道：“这曲子很见功力，蔡姑娘就弹这首吧？”

蔡如娇半推半就地坐下，先轻拨一下试了音，紧接着叮叮淙淙的琴声便泉水般流淌而出，甚是悦耳。

一曲罢，众人齐声赞好。

云楚青又撺掇着张芊妤弹琴，张芊妤也是正儿八经学过琴的，见蔡如娇开了头，便不扭捏，弹了曲婉转缠绵的《小江南》。

趁着大家弹琴，魏欣朝严清怡使个眼色，两人沿着台阶上到二楼。

二楼比楼下略小，靠西的整整一面墙都做成雕花门窗，门外是三尺宽的阳台，往近看，是竹叶婆娑，往远看正瞧见什刹海水面上波光粼粼。

严清怡可以想象，如果到了夏天，这里该是何等的清凉幽静，不由赞道：“好地方啊，最适合看书写字，写得眼睛累了出来看两眼，再多的忧愁也就没了。”

魏欣笑道：“你进门时候没看匾额，这里就叫忘忧楼。”

严清怡赧然，“我只顾得打量屋里了，倒是没注意……对了，你今天怎么怪怪的，谁找你惹你了？”

魏欣四下望一眼，气道：“若不是因为你会来，我是再不肯踏进这里半步的。”

严清怡讶然地张了张嘴，没有说话。

魏欣续道：“彭老夫人舍不下这门富贵亲，一心想把孙女儿嫁过来，本是无可厚非，可也犯不着含酸掂醋地处处挤兑我。你是不知道，她先是说我请安的声音大，把她吓了一跳，又说我手头懒，针线活儿不精致……我本是绣了只香囊当做贺礼的，被她这么数落得就没拿出来。偏生她年岁大，辈份儿高，我娘不好顶撞，只能随和也说我的不是。我真不明白，她就算把我踩到烂泥里，就能显出她孙女的好来不成？若是惹急了我，我还真就嫁过来气死她。”

严清怡叹道：“她是倚老卖老，你何必跟她一般见识？要我说，你千万别因为这个置气，犯不着搭上自己的姻缘前程。她们愿意嫁，就尽管嫁，云家……不适合咱们。”

魏欣挑下眉，正要细问，只听楼梯口有脚步声响，却是云楚汉“蹬蹬蹬”爬了上来。

严清怡忙收住话音，柔声问云楚汉，“你怎么也上来了，不想听曲子？”

云楚汉伸出手，两手一手一只蜜橘，“姑姑吃橘子。”

严清怡笑着接过，剥开皮，掰一半给云楚汉，自己吃了一半。因怕云楚汉冷，两人便不在阳台上待，进了屋子。

屋里布置成书房的样子，靠墙有两只大书架，零星放着十几本适合幼儿开蒙的书，案上则散乱着字纸。

云楚汉挑出一张摊平了，显摆般道：“姑姑看我写的字。”

严清怡俯身看了看，好容易辨认出上面的四个大字“难得糊涂”，不由笑道：“你刚开始握笔不能着急写字，先把横竖撇捺练好，再练习描红，等把字体的间架结构都记在心里了再写不迟。”

云楚汉道：“姐姐也是这么说的，可她写得字也不好看。”说着翻出来另外一张纸，上面写得是“人定胜天”四个字，字迹虽然比云楚汉的要匀称，但也是毫无章法全无架构。

魏欣乐不可支，“原来她的字这么差，云楚青这个小丫头心思通透得很，就是个人精儿，现在让我抓到把柄了，回头羞羞她。人定胜天，人哪里能胜过天？”

严清怡“切”一声，“你比人家大三四岁呢，好意思？云姑娘既不当教书先生又不当账房，字写那么好干什么，能认出来就行了。”

一句话，将魏欣堵得哑口无言。

迅即她便雀跃起来，“你说得对，回头我就这样告诉我娘，她总嫌我一笔字写得不好看。”

严清怡失笑。

这时又有人上楼来，却是蔡如娇。

蔡如娇笑道：“你们两人竟在这里躲清闲，我们每人都弹过一曲了，就只差你们两人。”

严清怡举手告饶，“我对音律是一窍不通，连琴都不认识，你就别让我丢人现眼了。”

“好，那就放你一马，阿欣别想推脱，你是要去弹的。”蔡如娇连拖带拽将魏欣拉了下去。

严清怡笑着牵起云楚汉的手，“走，咱们听你五姑姑弹琴。”

云楚汉忽地皱了眉头，“姑姑，我想小解。”