前几日因为大雪，射礼便停了课，今日太阳从云层中冒出一角，学生们便通通被唤去广场。

能去广场舒展筋骨，自然要比在待在学斋好得多，学生们一个个精神抖擞，沿着湖边垂柳，勾肩搭背地往前走。

叶知昀抬起头，迎面看见沈清栾朝他跑过来，“今日射艺早练完早走，我跟他们约好了出去玩，叶公子你来不来？”

“去哪？”叶知昀问。

“是个好地方，到了你就知道。”沈清栾和他并肩走，喋喋不休地说，“我昨晚抄书抄了一夜，今天还要练射箭，着实心烦，若是可以我宁愿再抄一天，也不想去练弓箭。”

广场上四面宽阔，放置了一排案几，堆积着弓箭等杂物，六七丈远处立着箭靶。

很快叶知昀就知道对方为什么不想练射术了，十几支箭羽飞出去，没有一支射中箭靶。

相反的是，众人拥簇着的司灵几乎做到了百发百中，他依然是那一身灰不溜秋的布衫，每中一箭便响起围观众人的喝彩，很快箭篓空下去，他扭头对沈清栾做了一个鬼脸。

沈清栾气得鼓起腮帮，把弓扔给叶知昀，“不练了，我就不是射箭的料，你来吧。”

叶知昀从箭篓中抽出一支箭羽，搭在弓上，对准远方的箭靶，动作流畅地松开弦，箭矢顿时飞射而出！

“你在将军府长大射艺定一定练得很……”沈清栾举目望去，声音变得僵硬起来，“好……”

中是中了，只不过……

旁边响起一道不满地喊声：“谁的箭啊？怎么射在我的靶子上了？”

叶知昀干巴巴地咳了一声，正准备重新再来，忽然沈清栾拉了他一把，警惕地道：“他们怎么来了？”

只见前方十几个少年面色不善地朝他们围过来，为首之人走到叶知昀面前，站定抱臂。

他穿着一身靛蓝色的对襟窄袖长衫，腰间挂着狼首花纹玉佩，头发束在冠中，面容俊逸，棱角分明，上挑的眼睛带着傲慢，目光中充满阴鸷。

他开口，声音里满是讽刺的意味：“怎么？镇南大将军唯一的儿子连区区射艺都解决不了？哦对了，不应该再叫镇南大将军，而是罪臣叶朔烽，我听说在朝堂里你也承认了，你爹是个狼子野心的罪人。”

叶知昀淡淡抬眼，“你是谁？”

第5章

对方的脸色顿时难看起来，“你连我是谁都不知道？”

四周的气氛太过凝滞，沈清栾看不下去了，附耳在叶知昀低声道：“他是前任大理寺卿——平良侯之子程嘉垣。平良侯虽死，但他母族是东都世家，护了他一命，现在在长安依附潘家。”

提示到这里，叶知昀大概明白了对方为什么一身戾气的找上门。

镇南大将军叶朔烽死后，凡与其交往密切的官员，都被一一下狱审查，多数人进去了就没能出来，平良侯亦死于牢狱之灾。

对方估计是因为平良侯的死因，对他颇为怨恨，叶知昀不想和他起争端，转身和沈清栾道：“我们换一个地方练射箭吧。”

沈清栾还没有点头，程嘉垣又道：“无可辩驳就着急要走？其实我很想知道，皇上怎么就留了你这残渣余孽？你怎么就没有跟你那奸佞豺狼之父一起去死？还有何颜面上鹤亭书院来读书？”

叶知昀停下脚步。

四周的学生们注意到他们这边的动静，纷纷望过来，一时场面安静至极。

沈清栾和叶知昀虽然才结识一日，但却实实在在地把他当做朋友，闻言怒不可遏：“才不是你说的这样！谣言止于智者，你倒好，还当成真相了不成——”

忽然一只白皙如玉的手搭在他的肩上，打断了沈清栾的话，他顿了顿，侧头看向身边的少年。

叶知昀没有看沈清栾，而是迎上程嘉垣森冷的目光，开口问：“你知不知道平良侯下狱斩首的罪名是什么？”

程嘉垣脸上冰冷讽刺的神色微微凝滞，像是碎裂开一道缝隙，眼里布满血丝，浑身散发出的气势更加凌厉，隐隐透着杀意。

叶知昀视若无睹，自问自答道：“是十罪之首的谋反。你父亲和我父亲同样因此而死，你这么一番话，究竟是在瞧不起我，还是在瞧不起你自己？”

四周的气氛简直剑拔弩张，程嘉垣的胸膛剧烈起伏几下，显然怒到极致，却不知从何反驳，过了数息才冷哼一声，语气尖锐地道：“我爹忠心耿耿，才不会谋反！若不是叶朔烽谋反在前，怎么会将我爹牵连至死？”

叶知昀心里升起一股难以言喻的滋味，‘忠心耿耿’这几个字轻轻松松地能从对方的嘴里冒出来，于他而言，却是如鲠在喉、有口难辩，只道：“谋反一罪盖棺定论，乃是皇上御笔亲书下的诏令，不是你一言可以更改的，若是再有疑问，不妨与陛下商讨商讨，看看是你说得对，还是陛下错了？”

搬出皇帝这座大山，程嘉垣无法再说半个字，只能忿恨地瞪着叶知昀。

叶知昀不再看他一眼，穿过人群向外走，程嘉垣带来的潘家子弟挡住前路，沈清栾道：“你们还想动手不成？要知道这里是哪，一旦我禀报祭酒，你们都要滚出鹤亭书院。”

即使是最近势头强劲的潘家也不敢在书院妄为，就在几个少年人退开时，忽然身后响起一道利器出鞘声，无比清晰的传入叶知昀耳中。

围观的众人惊呼起来，沈清栾震惊地喝道：“你想做什么？”

程嘉垣手里执着一柄寒光闪闪的利刃，指向人群中的叶知昀，冷冷道：“我只知道我父亲的死和你叶家脱不了干系，今日你休想善了，我们就按书院的规矩来，一对一比试，生死弗论。”

沈清栾看向叶知昀，对方身形清瘦，连射箭都射不准，怎么看也不会是剑术拔尖的程嘉垣的对手。

他正焦急想主意时，听见叶知昀平静地回道：“生死弗论？你是觉得一定能杀得了我？”

毕竟镇南大将军府的出身放在那里，程嘉垣即使抱以轻蔑的态度，但仍理智地保持着谨慎，没有必胜的把握，他却没有露出分毫端倪，不耐烦地道：“别废话！你就说敢不敢与我一战？！”

叶知昀说了句实话：“我不想把命丢在这里。”

程嘉垣嗤笑一声，“你倒是惜命得很，你爹好歹是个将军，怎么就生出你这么一个软蛋儿子……”

“正因为是将军之子，我从小便明白一个道理，可惜程公子却还糊涂着。”叶知昀道，“胡人在边疆肆虐，意图吞没我大晋土地，而我等鹤亭书院学子，今日习六艺读诗书，就是为了明日报效大晋，而不是轻若鸿毛地死在你争我斗的仇怨里。”

他的声音并不大，可话里的意思如同一重重大帽盖下来，压得程嘉垣持剑的手重若泰山，难以挪动半分。

“死在边疆是为荣，死在朝堂是为耻。平生无功可成，尽会逞凶斗狠，程公子的作为，便是所谓的勇于私战，怯于公斗。”

几乎是叶知昀话刚落音，周围响起一圈叫好声，还有人噼里啪啦地为他鼓掌，沈清栾就激动地抱住他的肩膀。