潘志泓面对民情汹汹，咬紧牙关，把火气全撒在侍卫身上，狠狠敲了敲他的脑袋，“先把这群愚民赶开再去救人！”

“是！”

不等这帮高高在上的官兵们施救，几个水性好的汉子就已经跳下去救人了，情势越演越烈，掉下去十三个人，只捞上来五个，尸体旁边守着痛哭流涕的妻子和母亲。

在死寂了数息以后，百姓们的怒火彻底被点燃，其中一个年轻气盛的男子不顾一切地冲了上去，“你们这些衣冠禽兽，害死这么多人，我跟你拼了！”

他力气极大，竟然真让他冲进圈里，潘志泓接过仆役重新递来的茶水，岿然不动地闻了闻茶香。

他不用动手，旁边就有官员挡过来，劈手给了那男子一个耳刮子，骂道：“大胆刁民！吃了熊心豹子胆也敢在大人面前动手？！莫不是反了天了？当心你一家老小被问罪抄斩！还不跪下？！”

男子轻蔑朝他吐了口唾沫，就被两边的士兵们押住。

那官员大怒：“来人！把他的家里人拖过来！我倒要看看，你区区一个贱民还能无法无天了！”

旁边的当地知县擦了擦头上的汗，讪讪道：“大人，他家里人都已经死在饥荒里了……”

到了这一刻，百姓们已然再压制不住，纷纷拿起锄头木棍等物充当武器，和官兵们扭打在一起，阵仗浩大。

可这些寻常百姓不是训练有素的官兵的对手，很快落在下风，有了潘志泓的命令，他们下手狠辣，且肆无忌惮，场面一片血液横飞，不可收拾。

这时，一阵杂沓的马蹄声在人群外响起，为首的将领一身甲胄，厉声喝道：“通通住手！”

然而人群已经完全失去控制，许多官兵们还在下死手殴打平民，根本不理会将领的叱声，将领立刻向十多个手下们比了一个手势。

十多个骑兵分开冲进人群，将手里的绳索一抛，套住其中几个最凶狠的官兵的脖子，麻利地拖行了十多丈，整个过程不过数息，人群顿时逐渐动静变小，所有人都看向他们。

那留着长须的官员见手下被拖行，怒道：“怎么回事？你是哪里来的裨将？好大的胆子！竟敢阻挠官府办事，脑袋还要不要了？！”

那将领也不下马，完全无动于衷，官员被无视感到颜面净失，更加怒不可遏，却听旁边传来一道漫不经心的声音：“大人息怒，他是我西北军治下，要摘他的脑袋可不太容易。”

只见不远处一个高大的男人负手而立，左肩上停着一只海东青，身边站着一个青袍年轻人。

潘志泓一听这声音当即直起身，不敢置信地喃喃：“……李琛？”

那官员却没有认出来，以为对方只是个县衙官差，再大也不过是城守尉之类的武将，他有潘家这座靠山，无论是谁都无需忌惮，不屑道：“什么军治下都没用，瞧见没有，在你面前这位，是户部的潘大人。你带了十多个兵马在此放肆，罪责难逃！”

话刚落音，他话里的潘志泓快步从他身边经过，抖着肚子上的肥肉迎上去，面上露出宽和的笑容，“我当是谁，原来是世子，是什么风把您从长安吹到这儿来了？”

他扭头又看见了旁边的叶知昀，笑容更深更温和了，“叶大人！有些时日不见了，真是想煞我也，听说您在大理寺办事甚是劳苦，还记挂着要带些上好的茶叶去府上拜访。”

再看那官员已然脸色如丧考妣，胆颤心惊地发着抖，凡事总有例外，纵然潘家权势浩大，但面前这两位可是尸山血海里走出来的，李琛纵横西北，叶知昀更是不负叶朔烽的声名，连皇上都忌惮三分。

官员和李琛的目光对上，忍不住打了一个寒噤，好在李琛转而向人群看去，道：“怎么弄成这样子？到底是在修堤，还是在杀人？”

潘志泓的笑容差点维持不住，赶忙道：“当然是修堤，这帮愚民闹事，不听从官府指挥，就差造反了。”

叶知昀开口：“潘大人言重，在下看来，百姓不过是讨口饭吃，一口打成造反未免也太夸张了。”

“是是是……”潘志泓暼向他们带来的兵马，以及被绳索套住脖颈的官兵，“我就是不太明白……世子，您这是什么意思？”

李琛的视线从遍体鳞伤的百姓、地上的尸体一一掠过，微微扬起下巴，露出一个没有温度的笑容，“这些人耽搁修堤旨意，和官兵动手滋事，潘大人你做的很对，看看，要不是士卒们拦下他们，不知会闹到何种地步，着实劳苦功高，该赏。”

负老携幼的众人皆露出怒色。

“这样吧，要领赏的官兵们上前来。”李琛朝马上的副将招了招手，“拿银两分发下去。”

话虽如此，潘志泓却莫名觉得背脊有些发凉。

人群里官兵们自然喜不自禁，走出来十多个人讨赏，然而等来不是白花花的银两，而是骑兵的五花大绑、刀剑相向！

形势陡然转变，潘志泓万万没想到他会这么做，大惊失色，“世子！修堤一事可是皇上的旨意，下官只是奉命行事，官兵也——”

李琛打断他，笑容森寒，眼也不眨地命令道，“给我斩了他们的脑袋。”

第68章

旁边那长须官员闻言惊骇万分, “什么？这些人可都是县衙的兵马，李琛，你杀了他们就是违抗圣旨, 别以为打了几场胜仗就了不得了, 还轮不得到你在此指手画脚！”

李琛完全不为所动，轻描淡写地补充一句：“所有涉事官员一应处斩。”

“李琛！你还要袭燕王的爵位呢, 难道就不怕……”剩下的话长须官员没来及说完，飞来的绳索便套住他的脖子, 倏地勒紧。

潘志泓一阵颤抖, 下意识摸了脖颈, 叶知昀看着他的动作，温和道：“潘大人放心，他们之中当然不包括您。”

潘志泓想笑一下, 但脸上的肌肉实在僵硬，他讪讪道：“您……”

他想了半晌，也不知该如何措辞，只好尴尬地停在那里。

还是叶知昀好心, 道：“潘大人，世子并非是要故意与你对着干。”

“那……”

“你也清楚，今日聚在涿阳城有多少百姓, 事端到了这种地步，再迟一些的话，恐怕就不是只死几个人，而是数万人掀杆而起了。”

叶知昀接着道：“届时, 上头问罪，你说谁担待得起？”

潘志泓满头冷汗涔涔。

“现下最要紧的，就是安抚住百姓，别让事态继续扩大。说起来，潘大人从长安赴涿阳，这份差事实在是有些危险啊……”

随着他的话，潘志泓当即想到了自家那说一不二的兄长，要不是潘志遥，他哪里用得着吃力不讨好，遭这份罪。

纵然满心不满怨恨，潘志泓脸上没露出来丝毫，依旧圆滑得很，问：“皇上那里怎么交待？”

“皇上那里的确不好说。”叶知昀状似忧愁地道，“仗着洛阳那点交情，不知道太傅大人会不会在皇上面前帮衬几句。”