任桃华解了染玉的襦衣换到自己身上，又照着她的头绑了双丫髻，将她放到床上扯被子盖好，又放下了帐子，然后她琢磨着从窗口还是从门口出去。

还没等她想好，门却砰的一声，被撞开了。

她大吃一惊，这么快就露馅了。

她定睛一看，才发现撞进来的并非是曾府的下人，而是一群黑衣又蒙面的人，都手持着兵刃，其中一人迅速的把刀架在她的脖子上，然后在屋里一顿的乱搜，在床榻上找到了染玉，那领头的蒙面人吐出一杀字。

有人手起刀落，血溅，染玉的人头滚到了地上，任桃华看着那汩汩流血似乎还鲜活着的头，差点没晕过去，这是哪来的一帮屠夫，视人命如割草啊。

那蒙面人踢了踢染玉的头一端详，说了句错了，不是她，再搜。

“留活口，问完了再杀。”

那群蒙面人撤退，只留下了那个把刀架在她脖子上的人。

“你伺侯的人哪去了？”

她忽然明白了，这些人是来杀她的，只是她被已被易了一副完全陌生的容貌，照镜子自已都不认得了，连洗脸都洗不掉，曾大人说是那些人留了药，入宫自会给她洗去。现在她又换了丫头的服饰，那些人自然认不得她了。

她指了指窗子，道，“从那儿走了。”

那蒙面人道听罢，说了句给你个痛快，举起大刀就向她劈下。

任桃华闭上眼睛，原来终究难逃一死。

听得扑通一声后，她睁开眼睛，一身血淋淋的曾府的陈护院出现在她的面前，身边倒下的是那个审她的黑衣蒙面人。

“走。”陈护院喝道。

任桃华向外面跑去，一路上触目所及都是血，地上横七竖八的躺着曾府的仆婢，也不知是死是活。她跑出了云湖阁的园子，凭着记忆向西墙的柴房跑去，那处有个狗洞，上次她就是从那儿爬出去，若是曾老爷没发现就不会被堵上。

前面似乎有人在说话。

任桃华停下脚，蹲到了假山后，过来了几个人，她捂住了嘴巴。

“下官没，没说谎，确实在……云湖阁。”这说话的是结结巴巴的曾大人，那个养尊处优气定神闲的曾大人此时声音已是无比的惶恐。

“那是个假的，再不说，你的儿子小妾全要死。”是那个蒙面人头领略为沙哑的声音。

“不是，呀……”曾大人一声惨叫，之后没了声息。

“起火了。”

他们走远了，任桃华站起来，后面火光冲天，那是云湖阁的方向，任桃华不及多想，继续往西边跑去。

柴房边的狗洞还好端端地掩在积雪的灌木丛后。

她扒开了灌木杂物，双膝着地爬了出去，外面是一条长长的窄巷。

她跑出了窄巷，又进了一个胡同，她专门拣着狭窄的路走，这样就碰不上夜巡的官兵。不过她也看到了好几队官兵跑步着往曾府方向跑去。

不知跑了多久，她实在跑不动了，才住了脚，倚在墙边坐了下来。

数九寒天的，北方气温极低，跑时不觉得怎样，这时呆着不动，就觉出冷了。她没力气再动，静静地找了墙边堆杂物的地方，挤了个空隙靠着，先觉得手脚都冻麻了，寒气透过棉衣袭了进来，五脏六腑似乎都直哆嗦，似乎只剩下心口有一点的温度。

她会死在这里吗？

她只剩下冷的感觉。

不知过了多久，身体被冻僵了，她渐渐地意识模糊了。

醒来的时侯，她发现自已已在一间破旧的屋子里，有生以来，从没见过这样的破瓦寒窑，房子四面都是凹凸不平又肮脏的黄土墙，也没一样象样的家具，都是陈旧得几乎要支离破碎了的。

炕上她盖的被子补丁落补丁的，已看不出底色花样。

见她醒来，一个约四五十岁的蓝花布包头的老妇人挤出了笑道，“大姐儿，醒了？”

任桃华感激地看着她，“是您救了我？”

那老妇人流露出几分不好意思的神情，“大姐儿，是我们夫妇救了你，要不然你也冻死了，我们想请你帮个忙。“

任桃华道了句大婶请说，人家救了她的小命，且不说结草衔环，这老妇人家里这样穷困，便是不提要求，那真金白银也是该答谢人家的。

那老妇人笑出了一脸的菊花褶子道，“我们家穷，一个独苗到现在也没娶上媳妇，拿你卖几个钱，你就当报答我们，让我儿子娶上媳妇传宗接代。”

任桃华差点以为自已听错了，这一惊非同小可，二话不说，就掀了被就下了地，光着脚丫就往外面跑。

到了门口却推不开，门被在外面拴上了。

那老妇人又来领她，她不干，便叹了口气，“大姐儿莫怕，待会儿人贩子来了，你要乖乖的，我那个老死头子总想先尝个鲜再卖你，可那就不是那个价了，你要是闹黄了，可就让我那老头子得逞了。”

任桃华闻言大骇，手脚再也使不出力气来，任那妇人牵了她回去炕上。

那妇人满意的笑，按她坐在炕沿，一边给她梳着头发一边絮絮的说着话。

“真是个听话的小姑娘，若不是我那呆儿子一门心思的看上了小翠姑娘，那便把你留下来作媳妇多好，何苦这么折腾。”

这时，突听外面门响，一个干瘦窄脸的老头和一个满脸横肉五大三粗的汉子进了屋。

那粗壮汉子一眼看到了任桃华身上，“就是她？”

那老妇人陪笑道，“正是，这是我的远房外甥女儿，来投奔我，你看我这家穷的，也养活不起，便想把她卖了，也好有口饭吃，别跟着我们挨饿受冻的。”

那粗壮汉子上下打量了一番任桃华，才道，“这丫头年纪虽小，长相却不出众，卖不到窑子里，只能卖作丫头什么的，可给不上八贯钱。“