肇庆城内最为繁华的十字街上，有一座极为华丽高档的酒楼，名曰“醉霄楼”，楼高三层，建的飞檐反宇、气派华贵，站在最高层的包间中，推窗极目，可俯瞰全城，视野广阔。

这里有名厨掌勺，菜肴繁多，味道上乘；有美姬唱曲，莺莺燕燕，环肥燕瘦。让客人在品尝佳肴之时，还能享受美人伴唱，美食与美人相得益彰，菜香与体香合二为一，使人顿生春风得意、十里欢场的感觉，所以即使这里是全广东收费最贵的酒楼，也日日座无虚席，达官贵人们聚会宴客，最喜欢在这里进行。

当日散朝之后，晚饭时分，醉霄楼如往常一样，门前人流汹涌，身着锦绣绸衫的富人贵人们进进出出，马车落轿来来往往，小厮们献媚的迎客声、琵琶二胡咿咿呀呀的演奏声、无数人彼此打招呼唱偌的言谈声、女子倚在华服贵人怀里娇滴滴的发嗲声，混杂一起，变成了体现肇庆城无比繁华的交响曲。

不过与往常略有不同的是，醉霄楼最抢手的三楼，却安静得很，六个偌大的包间有五个空无一人，只有紧靠西侧的一间包房，透过紧闭的房门缝隙，能看到里面有灯火光芒，似乎坐有客人。

能上这醉霄楼吃饭的人，非富即贵，有不少人来迟了，或者指名要坐三楼的，纷纷骂着街，推开仓皇阻拦的店小二，推推揉揉的硬要上去，口中叫道：“老子不信了，这肇庆城里，有谁还不让人吃饭了！空着桌子不让人上去，这么霸道，莫非是皇上吗？”

不过这些人，不约而同的在二楼通往三楼的楼梯上被赶了下来，哪怕再有权势再有钱财的人，看到冷冰冰的寒着一张脸守在楼梯口的锦衣卫、和他们手中捏着的绣春刀时，全都闭上了嘴，灰溜溜的讪笑着，小心翼翼的退了下去。

锦衣卫啊，谁不知道如今的锦衣卫指挥使，正是皇上跟前的宠臣马吉祥，看那几位守门的服色，居然都是千户级别的，可想而知上面吃饭的人都是什么人。

下面的人在猜测，上面的人，也在猜测。

三楼那间透着灯火的包房里，梨花木的精巧圆桌边，围坐有三个人。

瘦削长须的，是首铺瞿式耜，方脸浓眉的，是锦衣卫指挥使马吉祥，而最后一位马脸白须、略显富态的，却是今天在朝堂上面都没有露的三省总督王应熊。

圆桌上摆满了名菜佳肴，香气扑鼻，令人闻之馋虫出窍，忍不住就要大快朵颐。

可是这三人，却一点没有吃饭的心思，三双象牙筷子，就搁在晶莹剔透的瓷碗上，动都没有动。

不止如此，三人不住的从一扇面西打开的窗户中，向外眺望，好像是在等待什么事情的发生。

“来了来了！”马吉祥毕竟年轻一些，目力敏锐，眼尖的看到，肇庆西门处，有一队长长的火把宛如火蛇游动，缓缓的往城外移去，即使隔得这么远，依稀也能辨认出，那是一队骑兵，正在出城，领头的一面大旗上，绣有一个大大的“李”字。

另外两人闻声站起，一齐向外望去，面目严肃，似乎那条火蛇，跟他们关系很大似的。

“果然走了，李成栋还真是急不可耐啊，连一晚上都等不了了。”瞿式耜冷笑着把手中折扇往掌心里一拍，哼声道：“流贼本性不改，这是急着去抢地盘啊！”

马吉祥站在他身边，一脸的义愤填膺，附和道：“如此草莽作风，哪里有朝廷一方大员的样子，瞿大学士说的好，流贼始终是流贼，变不了好人的。”