在交代完其余的任务后，我和基里洛夫就离开了指挥部，随着被班台萊耶夫抽调出来的阿赫罗梅耶夫的三团，一同前往卡尼伏。

到了卡尼伏的指挥所以后，我见到了坦克旅的临时最高指挥员——佩尔斯坚少校。见到我的到来，佩尔斯坚显得有些慌乱，他在举手向我们报告完以后，因为紧张，手一直放在额边迟迟没放下来。

我抬手把他的手从额边拉了下来，接着用平淡的语气问道：“佩尔斯坚少校，听说你们今天夺取桥梁的战斗失败了，能给我说说是怎么回事吗？”

基里洛夫也在旁边帮腔说：“是啊，少校同志，您和司令员同志也是老熟人了，有什么事情尽管直说，就算说错了，我们也不会怪您的。”

“司令员同志？”佩尔斯坚听到这个称呼后，脸上露出了奇怪的表情，他甚至还微微侧头，朝我的身后望去，看在我们的后面是不是还跟着他不认识的指挥员。

见到他这个举动，和我们一起进来的阿赫罗梅耶夫笑着对他说：“少校同志，您在瞧什么啊，我们几个人不都在您的面前吗？”

“我刚刚听政委同志说到了司令员，”佩尔斯坚喃喃地说道：“我想看看他是不是跟着你们后面进的指挥所。”

他的话音刚落，就引起了我们几人的一阵轻笑。笑过以后，阿赫罗梅耶夫用手指着我说：“除了我们以外，哪里还有什么别的指挥员。实话告诉您吧，上级今天刚刚以我们军为基础，组建了第聂伯河战役集群，而我们的军长，就是这个集群的司令员。”

听到这个意外的消息，佩尔斯坚先是一愣，随即又抬手向我敬了一个礼，同时还面带微笑对我真诚地说道：“司令员同志，请接受我对您所表达的祝贺。”

当我们四人落座以后，我再次问起了刚才的那个问题。佩尔斯坚才回答说：“军长同志，是这样的。”他在述说时，没有察觉自己对我的称呼，依旧是原来的军长而不是现任的司令员，但我也没纠正他，只是静静地听他叙述今天的战斗情况：“……当经过战斗，敌人被我们从城里驱赶出去后，普里霍季科少校亲自驾驶着一辆坦克，率领上百名战士，尾随着敌人冲上了桥梁。当时我在一栋楼房的顶楼上，用望远镜看到了这一幕，乐观地认为我们已完全占领了这座可以通往河对岸的桥梁时，却发生了意外。

我们冲到了对岸的部队，刚刚离开桥梁，就遭到了早已埋伏在工事后面德军的伏击。我们的指战员立即就陷入了德军由机枪、迫击炮、战防炮所组成的火力网，冲在前面的指战员纷纷倒在了敌人的枪口之下。

而普里霍季科少校为了掩护步兵撤退，亲自驾驶着坦克朝敌人的阵地冲过去，他想用履带碾碎敌人的机枪阵地，用坦克炮摧毁敌人的迫击炮，让更多的指战员能从敌人的伏击圈里脱险。但是很可惜，他的坦克离敌人的战壕还有三十几米时，就被一门战防炮命中起火。他逃出了燃烧的坦克，在撤回我军阵地的途中，不幸中弹牺牲。”

佩尔斯坚说到这里，可能是看到我和基里洛夫两人脸上的严肃表情，连忙又进行了说明：“冲过桥的指战员有一百二十多人，其中大多数的数是沙姆里赫游击队的战士，由于打正规战的经验不足，所以伤亡很大，最后退回我方阵地的，只要十几个人。”

他刚说到这里，忽然门外人在兴奋地喊道：“少校同志，好消息，有好消息。”接着一名穿着政工人员制服的指挥员冲进了屋里。

进来的人显然不知道屋里会有这么多人，在短暂的茫然后，他走到了我们的面前，抬手向我敬礼报告说：“军长同志，您好。坦克第22旅一营营教导员瓦吉姆向您报告，我听候您的命令，请指示！”

我认出来人是我亲自带到坦克营的政工人员瓦吉姆，连忙站起身，笑着向他伸出手去，礼貌地说道：“原来是您啊，瓦吉姆同志。”

握过手以后，我好奇地问道：“教导员同志，您刚刚说有好消息。我想知道，究竟是什么好消息，能让您开心成这样。”

“是这样的，军长同志。”听到我问这个问题，瓦吉姆的情绪有激动起来：“今天白天，我们对河对岸发起过进攻，但冲过桥的部队遭到了敌人的伏击，结果伤亡惨重。”

我听到这里，连连点头并惋惜地说：“是的，教导员同志，佩尔斯坚少校刚刚正在对我们讲这件事情呢。可惜啊，坦克营的副营长普里霍季科少校就这么白白牺牲了。……”

“没有，军长同志，普里霍季科少校没有牺牲。”我的话还没说完，就被情绪激动的瓦吉姆打断了：“他只是负了伤，刚刚已经回来了，如今就在外面。”

“什么，教导员同志，您说什么？”佩尔斯坚听到这里，冲过一把抓住瓦吉姆的肩膀，使劲地摇晃着，大声地问道：“我亲眼看见他倒在了敌人的枪口下，您怎么会说他没有牺牲了？您一定是搞错了。”

“没错，少校同志。”瓦吉姆虽然人都快被佩尔斯坚摇散架了，但他还是用肯定的语气说：“副营长同志没牺牲，他还活着。他负伤后，倒在一个弹坑里躲避敌人密集的火力，等天一黑，他就偷偷地爬了回来。而且不光他一个人回来，另外还有三名伤员一起爬回来。他们如今就在外面。”

“那您还站在这里做什么，快带我去看看。”佩尔斯坚因为听到战友死而复生，因为激动甚至忘记了我们还在场，推着瓦吉姆就要朝外面走。