“可不是嘛！虽然琥珀跟我说你回去了，让我别担心，可我能不担心吗？姑母家离咱家还有一段路呢，你怎么回来的？胆子也真够大的，一个手无缚鸡之力的姑娘家路上遇上了坏人怎么办啊？”青鲤说完又抬眼当面训斥站在颜倾身后的琥珀：“琥珀也真是的，这些都考虑不到么，你家姑娘说什么你都由着她？”
琥珀脖子缩了缩，又吓得往颜倾背后退了几步。
“姐姐别怪她，她当时并不放心我一个人走，是我威胁她的。”颜倾连忙解释道。
青鲤继续道：“姑母当时发现你不见了也担心你呢！为了不让她跟着担心，我还是照你交待的跟她说，是阿爹接你回去的！姑母还是不放心，连夜差人回来向阿爹询问。”青鲤拍拍胸脯：“我当时心里不停地咯噔，你要出了什么事可怎么办呀，幸亏第二天早上带回来的消息说，你已经平安到了家。”
连夜差人？颜倾想了想，她赶回家的那晚上阿爹就知道她已经回来了？阿爹一定是差人过来看过，确认她回来了才给姑母稍去消息。可是那晚，他没有亲自过来质问她，她不知道阿爹是宽容还是冷漠，直到第二日被他亲眼撞见自己女扮男装，他才气冲冲地把她叫去了屋里，拿着鞭子追着打，还狠狠训斥了一顿。现在想想，阿爹那晚没亲自过去不是出于宽容，而是冷漠。
“对了，你还没告诉姐姐你跑回来干什么？回来的这些天都在家里做了些什么？”青鲤把身体往前倾了倾，抬起纤纤素手一边帮她整理乱发，一边仔仔细细地打量她：“我怎么瞧着，你比之前憔悴了许多？”
颜倾笑笑，勾住青鲤的脖子道：“我不是想帮姐姐看看我那未来姐夫吗？如果那姓王的不是个好人我就使绊子，不让他娶走我的好姐姐！我姐姐这么漂亮，绝不能白白便宜了他！”
青鲤也对着她笑，抱着她的头，让她顺势躺在自己怀里，“所以，他可还入了妹妹的眼了，真的与我定下了婚约。”青鲤按捺不住心中的好奇，又问：“那，你可瞧见他长什么样了？”
颜倾懒洋洋地靠在她怀中慢悠悠地说道:“他人还不错，日后应该会一心一意地对待姐姐的。”
“哦。”青鲤微微扬起唇角，有些脸红。听见颜倾又补充说道：“只要姐姐也一心一意地对待他的话。可是，他脾气烈了些，又臭又硬，一旦下定决心做什么事，几头牛也拉不回来，姐姐日后可要和他好好相处，就是争吵了也不要和他死磕。相互体谅一些。”
“他脾性不好？”青鲤有些失望地问。
“嗯。”颜倾离开她的怀抱，叮嘱她道：“可是，我觉得，他会真心对待姐姐的。只要姐姐也一心一意的对他，不要跟……”说到这里，颜倾又不好意思再说下去。总不能说：不要跟其他男人往来或者不要跟王楷往来，姐姐会奇怪的。犹豫了一下，颜倾还是没有说下去。
青鲤咬了咬下唇，神思恍惚了片刻，又看着颜倾道：“我怎么见你精神状态不大好，有些无精打采的，可是昨晚没睡好？”
“没有。想念着姐姐睡不着。”颜倾拉着她的衣袖撒娇道。
“胡说！”青鲤刮了刮她的鼻子，“你好好休息，我不打扰你了。我先回去沐浴了。”
夜晚，青鲤躺在床上，翻来覆去愣是睡不着。死死闭上眼睛，想尽了办法强迫自己入睡，还是无法避免大脑不胡思乱想。颜倾的话总在她耳边回响：
“他脾气烈了些，又臭又硬，一旦下定决心做什么事，几头牛也拉不回来。”
在出嫁之前，许多姑娘心目中总有自己幻想的意中人，青鲤也不例外，而王隶，似乎不是她心目中的那个意中人。
她曾幻想过自己未来的夫君，他俊逸不凡又才情卓著，谦逊有礼又温文尔雅，举手投足间有一种高贵优雅的气质。她不希望他言谈粗鄙、不解风情，也不希望他暴戾恣睢、目空一切，总之，与她期望不同的，她一概不希望。可是，幻想总不能与现实重合。
青鲤辗转反侧，难以入眠……
琥珀在身边，颜倾真是省心不少，勤劳的琥珀把里里外外都打点得细致又妥当，颜倾的生活终于恢复了井井有条。琥珀回来之后，一直追着颜倾询问她这段日子是怎么过来的，遇上了什么事，怎么突然就瘦了许多。颜倾不想告诉她，便含含糊糊地应付过去了。不料，却在沐浴的时候让琥珀瞅见了她肩头已经愈合的伤口，琥珀当时吓得尖叫了一声，顾不上替她擦身子了，扑过去看看她愈合的伤口又望着她垂泪，颜倾摸摸她的脸道：“不疼了。”
“怎么弄的？”
颜倾信得过她，便一五一十地把这段日子发生的事都告诉了她，却没有透露江洲的身份，怕她震惊，没完没了地追问。
琥珀担忧的神色这才好转了些，破涕为笑：“原来为了心上人连命都不要了。”说完，继续替她擦洗身子，“等大姑娘出嫁了，姑娘你也快了。可是，你跟他这样算不算私定了终身了呢？如果到时候老爷将你许配给其他人怎么办呢？你不如去求求老爷，或者想些其他的法子让老爷暂时将你的终身大事搁一搁。”
颜倾不知道江洲已经与她阿爹达成了约定，江洲当初只跟她说她爹是默许了他们的关系。她想，她爹应该是知道一些的。琥珀说得有道理，也许，她该去找阿爹说一说。
颜倾走到阿爹屋外，准备推门，却听见姐姐正在里面和阿爹谈话。听谈话的内容，好像是关于姐姐的婚事。颜倾决定再扒着门缝偷听一回。
“阿爹真的觉得他不错？”
“王隶的确不错，不仅相貌堂堂，最重要的，是我瞧出来了他对你的一片真心。日后你嫁去了王家要当好王家的媳妇。”
青鲤有些羞赧地垂下脑袋。问道:“阿爹如何晓得？他与我又没见过。”
颜父抚着胡须笑道:“鲤儿不必难为情，男大当婚，女大当嫁。反正你阿爹就是瞧出来了！”
青鲤红着脸颔首。
颜父又道:“其实他见过你。只是你没把他放在心上罢了。当初我出门在外，他书信给我说要亲自来我颜家提亲，要求娶你。我便邀他前来咱们颜家小住一段日子慢慢商议，其实是便于了解他的为人。关于你们的婚事，他不知向我提了多少次，得来的都是我一口回绝。”
“那阿爹为何回绝？后来又为何答应了他？”
“王隶有真性情，这既是他的长处，却又是他致命的缺陷，沉不住气，易怒易躁。而他来的时候，还带来了一个人，眉宇间有不凡之气，与王隶截然不同，言行举止都透着难得一见的沉稳。虽然，他没透露底细，但我猜测，他定然不是泛泛之辈。”颜父转过脸来，对青鲤道:“爹存了一点私心，想把你配给他。但是后来我得知此人来路不小，是晋阳侯的嫡子。”
青鲤惊讶地抬起头去看阿爹：“公子洲这种人怎么会来咱们家？”
颜父没回答，继续道:“得知了他的出身，我便打消了这个想法。”颜父想了想，略去了他与自己达成的关于颜倾的约定:“这种出身的贵人看不上咱们家的。你就算去了他身边，也只能做妾，越是尊贵的人家，妻妾的地位就越不平等，且富贵人家妻妾成群，美姬如云，有了新欢就忘了旧人！你除了争宠还要侍奉公婆看人脸色。”
青鲤点点头。
“王隶能结交这种人，说明他还是有些本事的，将来若得他提拔，王隶的前途也不可量。更何况王隶铁了心要娶你，他的请求被我拒绝了不下十次，他依然没有放弃，足可见其诚心。虽然目前的王氏没落了一些，但好歹是士族，你嫁与王隶为妻，也不会受委屈，出嫁的时候，阿爹会为你准备一批丰厚的嫁妆。”
“谢谢阿爹。”
颜父怜爱道:“阿爹做了这么多，为你千挑万选，都是希望你能嫁去一个好人家。你将来嫁去了王家，多规劝他一些。他会听你的。”
青鲤颔首，又想到了颜倾，便跟颜父求情道:“阿爹不要责怪妹妹，她也是为我着想才偷跑回来的！”
颜父点头:“为父知道。”
“阿爹对妹妹好一些吧！一些时日不见，我瞧着她瘦了，下巴都尖了。这几日精神也不大好！阿爹，一直以来，妹妹其实，挺可怜的！”
颜父答:“过些日子就好了！”
青鲤沉默了一下，又想说什么，被颜父提前截住:“她天生有缺陷，将来，即便是有幸嫁去了富贵人家，也只是给人做妾，那已经是她此生莫大的福气了！她不会比你有更好的归宿。”
青鲤缄口，不再说话。
良久，颜父长长叹息了一声:“鲤儿，你跟她始终是不同的！这些年，颜家待她不薄了！”
出喜脉
“你跟她始终是不同的，这些年颜家待她不薄了。”听到此处，颜倾转身离开，一路都在思索着这句话，姐姐跟自己到底哪里不同？待她不薄？阿爹似乎并不把她当作颜家女儿呢。再联想到这么多年来阿爹对自己一副冷淡的样子，她心里就有种说不出的难过，越往深处想，内心就越痛苦。然而，她自始自终都没有怀疑过什么。