苏阆想起自己老爹平日里拎起笤帚疙瘩教训苏二的英武模样，干笑了两声：“多么偶然的风雅，不巧倒叫公子撞上了。”她顿了顿，及时转开话题，“今日一川的事，还得多谢你。”

成斐将茶盏放回案上：“姑娘与我客气什么。不过，”他眸中墨色渐深，脑海中闪过孩子黑瘦而带着伤疤的手，“那孩子倒不像是将军府里出来的。”更似个出来打杂还没遇上好主子的小长工。

苏阆吞了口茶水，抬起脸来：“一川，姓陶。”

成斐闻言，脸色微微一变：“莫不是…那个猎户的儿子？”

苏阆点头：“真是个愁人的孩子啊。”她想起陶一川，恍然觉得自己整个人都沧桑了。

“何良那厮害一川成了遗孤，我就把他带回了苏府，也不知是对官宦人家心存芥蒂还是过不惯这样的日子的缘故，给他裁的好衣裳从来不穿，非得粗布糙粮才能过，还倔得很，三天两头的逮着机会就往外跑，后来二哥给他找了个先生，成日看着教着才好了些，头几天先生家中有事告了假，荞荞闲着没事接了看顾他的活儿，今儿却又教他给跑出去了。”

苏阆摊了摊手：“他在这里待着不自在，我们也不愿意拘着他，我和二哥还不都是散养的么，可一川才那么点儿大，出去将军府的门举目无亲的，能去哪呢。”

苏阆托着下巴，朝耷下来的碎发吹了两口气：“荞荞这几日折腾的着实不轻，黑眼圈都出来了，亏她当初还自告奋勇。”

成斐默然片刻，忽而道：“你说，一川过不惯府中的日子，若是安排到泓学院暂且做个书童，可会好些？”

苏阆眼中一亮，下巴离开了手掌：“可以么？”

成斐温然道：“学院中几无官宦子弟，他待着大概会舒服些，且过些时日还会再安排进不少与他一般年龄的小书童，也不会闷。”

苏阆拍了下手：“那太好了，他倒机灵，学东西也挺快的。”

成斐点头：“若一川愿意，过了休沐，姑娘将他送到学院来便是。”

荞荞领着一干小丫鬟在回廊中修叶剪枝，人一个接一个的往中厅门前凑，手里捧着花浇，执着剪刀，瞅着机会便凑到门框前咬着嘴唇往里瞧，荞荞急的不行，兜着碎叶子悄声贴在窗牖上，冲离着房门最近的丫头使眼色：“哎，说的甚，听清了么？”

小丫头又将脑袋往外蹭了蹭，拧着眉心嘟囔：“太远了，听不大着啊。”

荞荞撇撇嘴，挤了上去：“我说你们能不能行？让开让开，教我听听！”小丫头不情不愿的侧开了身子，那厢却过来的太急，脚步一个踉跄，身子没立稳，大喇喇往前跨了两步，直接钉在了房门正前头的空地上。

小丫鬟们寂静了。

成斐才起身告辞，正欲迈出门槛，不料从天而降一个楞兮兮的小姑娘，木头桩子似的栽过来，将他挡在了门里头。

木头桩子手一抖，衣摆里兜着的枝叶哗啦啦掉了一地。

成斐低头看了看撒在自己跟前半黄不绿的一大片：“贵府送客的方式倒是很别致。”

苏阆：“……”

众丫鬟赶紧把荞荞拉到旁边，将成二公子让了出去。

苏阆目送成斐离开，看了眼行将秃尽的灌花，复看了眼几个围在一块的小丫头，笑眯眯道：“挺能干么，剪得真干净。京中最好的修花师傅都剪了十多天呢，你们可比他快多了。”

身旁人皆虚虚笑了几声。

苏阆夺过荞荞捏着的一条木枝，冷着脸敲了敲手心：“一人罚两个月月银，都散了！”

丫头们小脸一皱，看见苏阆的表情，心知求情无望，只得苦着表情怏怏撤了，下得台阶时，恍然又听见背后木然的声音：“慢，回来。”

众人心中咯噔一下，缓缓回过头，苏阆把枝条夹在指间，边走边道：“到我院里，烤肉吃去。”

. . .

第二日暮色将至之时，木兰宫宴结束，苏将军和苏二终于策马回到了府中。

彼时苏阆正映着初掌上的灯光看那柄长刀，双眉微微锁起。

荞荞将苏二引进房，关上了门。

苏城撩袍坐到她对面，自顾自分了一杯茶水。

长刀上没有任何可以算作是记号的标志，黑铁刀柄上缠着牛皮条，半丝花纹都没有，除却白刃锋利了些，只怕随便去个铁匠铺子，这种形制的长刀都能翻出一大堆来，苏阆掂在手中仔细瞧了好几遍，末了将其往案上一搁，当啷一声轻响。

苏二宫宴上油水吃多了，喉咙里有些腻腻的，连着喝了两杯茶才停下来，看见苏阆这个反应，挑了挑眉：“怎了？”

苏阆将长刀往他跟前一推：“你瞧瞧，可有什么有用的东西没有？”

苏二看了她一眼，复拿起来摸了几把，沉默片刻，方笑道：“劳烦你背回来这么个鸡肋的铁疙瘩，辛苦辛苦。”

苏阆有些懊丧，对他的调侃充耳不闻，漆黑的眸子里映着一点烛火的光，抬手托了托下巴：“那两个黑衣人身上能察出什么吗？”

苏二啧了一声：“怎么察？若是交给佐枢兴许还好办些，可尸体被舅父领着卫军带走，这会儿肯定已经入了大理寺了。”

苏阆无言吞了口茶水。

苏二手指敲了敲案角：“你觉着是怎么着？”

苏阆眼皮子一眨，径直道：“将军府平日里与那些公侯们原本就不大对付，加之先皇推行新政时咱爹的态度作为，明暗开罪了不少人，且苏家军去岁冬中战退北狄，免不了又成众矢之的，再者，佐枢虽是小皇帝表哥暗中培养的势力，这几年劲头大了，难保不被人察觉，咱们暗中帮着佐枢办事，岂知背后有没有眼睛盯着。总上三则，挨个刺什么的实属正常，不过却连累了成二公子，挺让人惭愧。”她搁下茶盏，“我原本是这么觉着的，可仔细想来，又不大像那么一回事儿。”

苏二做出个洗耳恭听的神色。

苏阆伸出几个手指头：“其一，我平日并不大出门，无非上了一次战场，帮了几次佐枢，得罪了些北狄中人，顶多就是个小喽啰罢了，杀我图什么？其二，他们如何得知我会那天下午出现在后山，买通了赤卢不成？其三，秋狝之时圣驾亲临，护卫森严，后山虽人少了些，那起子人也不该能轻易就混进来，十有八九，是有人里应外合。但若能里应外合，就说明他们背后的人应是个朝中权臣，然权臣们，无论是来杀我这个未出阁的姑娘，还是勾结指使北狄中人，都没有那个必要，多掉价不是。”

苏二皱了皱眉：“那晚舅父命人抬走尸体前，我曾扯下两人的面罩看了一眼，都是中原人，并非外族。”

苏阆眉心一跳：“是么？我看他们骨架都高大的很，宽肩阔背，十分耐锤，还以为是外族人来着。”

苏二正色：“可见会打架还能保持长身玉立的良好身材，是多么难能可贵。也就你哥了，好好珍惜。”