邓季踌躇半晌，鼓起勇气道：“皇上，世传假死之术，可使人意识全无，吐息甚微，曾有人以茉莉根与曼陀罗配置，却不过至多有麻醉之效罢了，脉搏心动犹在，反之若稍有不慎，过量即亡，谈何假死？是以止息之药，实在只是传闻，现世是……寻不得的。”

邓季见江涵久久不语，似是下了决心，离座冲他拜倒，郑重道：“皇上，恕臣直言，若真有此药，只怕世上那些穷凶极恶之徒都要以尸遁之术，掩人耳目，岂非会天下大乱？逆天叛道之物，与医者救死扶伤的理数相悖，天地浩然，生不得此种药剂。”

江涵轻笑一声：“果然。”

他手指一松，指尖拈着的那枚白子便掉了下去，撞上坚硬的棋盘，又骨碌碌滚到漆红的桌案上，发出一串突兀的刚脆声响，须臾终于停了下来，孤零零的躺在了棋盘之外。

江涵睁开眼，眸色在泛黄灯光下显得愈发幽晦：“那朕就只有……弃了他了。”

邓季闻言，脸色不由一白，又哪里敢问，只伏倒不言，良久，江涵疲倦的摆了摆手：“你下去罢。”

他紧绷的脊背松弛下去，恭谨地退出了殿门，外头李伯钟就在阶前候着，邓季走过，做了个点头的姿势：“中官莫送。”

李伯钟顺目道了一声好：“天色已晚，大人慢走。”弯下腰的瞬间，嘴角冲他一勾。

李伯钟在殿外又候了片刻，才推门而入，走进去恳切道：“皇上，一更了，可要歇息？”

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月黑人静，泓学院里窜出一缕火苗，隐有骚乱喊杀声，夜半而熄。

翌日一早，院卿惶然上奏，学院夜里遭逢刺客，烧毁了两间偏僻耳房，伤了几个门丁小厮并一名张生，幸而发现的早，才没有造成多大损失，襄南候也是意外，未及反应过来，便听见苏城以院里门禁不严为由，自请派兵加护，并暂行封院，严禁出入，以免特殊时期院生再遭不测，获了江涵准允。

荞荞到苏城房中时，他已下朝回来，在房中拭剑，鹿皮帕子上留了一道淡淡血痕。

荞荞略一皱眉：“公子昨晚四更才回来，干什么去了？”

苏城正在冥思，才发现她进屋，不由一怔，忙让她过来坐到自己跟前：“当然是做好事，”他把剑锋拭的干净，比在眼前瞧了瞧，轻笑一声，“顺便，给某人留个教训。”

荞荞一吓：“你不会把谁杀了吧？”

苏城道：“怎会，不过伤了他的膝盖，免得封了院，那小子也能顺着墙爬出去多舌。”

荞荞方才松了口气：“那奴婢去把公子的夜行衣烧了，免得留下什么痕迹。”

苏城点头道：“阿棠呢，她还好么？”

荞荞垂下眼睫：“说不上好与不好，睡起来，吃饭，练剑，和之前一样，就是没什么话。”

苏城停了一会儿，把帕子抛在案上：“我去看看。”

未及院门，树下的刚劲破风声便嗖然传了过来，利刃扫过之处长枝飞晃，碎叶翻滚，招招凌厉，丝毫不掩其中杀气，苏城目光触及到远处翩飞的衣袂，不觉眸色微沉，她往常使剑，除却在战中，从不曾有这样浓重的杀意。

似是察觉到有人踏入，苏阆眼前明晃晃的刃尖在空中翻出一个剑花，随着转身，眼风扫过，剑柄竟直接脱了手，整个剑身划破虚空，直接朝院门前的两个人生生旋了过来。

二人身形顿时惊得定住，不待反应，却见那柄长剑在空中划了个圆弧，绕过他俩后背，又旋了回去，被苏阆稳稳接在手里。

荞荞见她走来，才回过神，脊背肌肤隐隐还留有剑尖相隔数寸旋过的凉意，不由打了个哆嗦，见她面庞上还挂着汗珠，忙掏出帕子递了过去：“小姐，都两个时辰了，歇会吧。”

苏阆随便揩了一把，神色间凛冽之意尚未褪去，冲苏城一挑眉：“二哥，你觉得方才那一招过去，能杀多少人？”

苏城心下微凛：“阿棠？”

苏阆一笑：“我不过随口问问。”

苏城瞧她折身回去，剑风翻滚，手心儿里不觉沁出了一层冷汗，悄声嘱咐荞荞：“这几日看着她些，别出了事。”

荞荞眼中略有不安，依言点了点头。

然则一连四五日过去，苏阆并未有什么异样，除却剑使练的一天比一天狠之外，甚至都很少出自己的院门。

封策时常来寻苏嵃议事，这日从府中出去，径直进了皇宫，江涵面前奏折高磊，分成了三份摆在案边，几乎要把他挡住，周围静谧的很，不时可闻落笔沙沙声。

封策走近参见，江涵才停了朱笔，道：“快免礼。”

封策起身，却道了一句：“今日怎不见李中官。”

江涵将最后一份折子往左边那沓一撂：“宫里新得了串金丝砗磲的佛珠，我方才命他给母后送过去。”

封策点头，这才上前，道：“禀皇上，查到当年来陈中的那个多罗使者的消息了。”

江涵长眸锐利一眯：“哦？跟着他一同出使的那些随侍呢？”

“一并寻着，断不敢漏。”

见他只是无声颔首，封策又道：“皇上，可要属下前往多罗要人？”

江涵眸色深沉，无指逐渐收紧，半晌，手中突然咔啪一声，那根精雕的象牙笔杆竟被他生生拗断了，一截刺入掌心，透出血来，封策一惊：“皇上……”

“不，再等几天，还不是时候，你且先派人去，把那方子的用处查出来，另外，先皇和先太师病中用药记档，近身服侍的宫人，一并给朕查，查清了再做打算，”他咬着牙低低吩咐，却突然站起身，眉间神色阴霾的可怕，似风雨欲来，切齿低吼，“朕真想，现在就杀了他！”

封策遽尔拜倒：“皇上，龙体为重！”

江涵闭眼，努力压制住心中恨意，额角隐有青筋跳动，良久，才坐了回去，轻笑一声：“成斐让朕自己查出这件事来，未免太残忍。”

封策话音胶着，不知该说什么，殿中一时寂寂，江涵低低自语：“朕先前只以为他野心不足，当年却也有镇稳朝事的功劳，只是变政削权，不曾亏待了他，却不想……是朕没心肝！若没有你们在，朕岂非已经成了一具傀儡？”

封策忙道：“容臣说一句不敬的话，若非皇上乃明哲之主，也没有臣等报君之地。”

江涵沉默，须臾，道：“你起来。”

他攥住还在往外渗血的手：“放心，朕沉得住气，已经到这地步，必要等把罪证搜罗够了，一次刨个干净。”