王元士没有想到，他最为“宠爱”的义子，居然在最危难的时刻“弃”他而去。额，如果他本来不想着拿王虎去顶罪的话，王虎或许也不会做得这么绝。

那名心腹小心翼翼地说道：“家主，王虎的出逃，定是出自王昰的授意。如果不是这个白衣秀才，王虎这个没有城府之人，怎么看得出家主的用意？我们也曾到过王昰的家中，发现他的妻儿家眷都不见了，可见此人必定是狼子野心，对我王家早就有所企图……”

王元士听了，也是气恼异常。奈何这王昰是他亲自从远房亲戚之中选中做幕僚的，看中的不过是他的计谋。这王昰乃是一个落第秀才，举业屡试不中，一气之下也就不再科考了，自甘堕落成了王元士的幕僚。因其心胸狭隘，还入了从波斯胡人那里传来的摩尼教。

大顺也同历史上的宋朝那般，对于读书人都称作秀才。因大顺立朝之初，曾在科举中设下秀才科，后来因为科目繁多才废除秀才科。但自那以后，秀才开始习惯地成了读书人的通称。待得科举取士形成规范，各府向朝廷贡举人才应礼部会试，先进行选拔考试，称之为州试，或称解试；州试通过了之后，便是贡试，在礼部贡院举行，又称省试；最后才是殿试，确定你中不中士。其中凡应举选拔考试，以争取举荐的，都称为秀才。

这心腹称王昰为白衣秀才，既为不第秀才，有轻蔑的意思，指他觅举未成，在选拔考试中名落孙山。大顺的秀才名衔，无须经过考试取得，这与许多人熟知的明清时期的科举不同。正史上明清时候的秀才得来不易，必须通过几重考试关隘才可，而且秀才最后也不一定能够应举。

其实秀才的称呼，在汉代已经有了。只不过那时候的用的是察举制，由地方官府考察和推举人才，即为察举。汉武帝时元封四年，命公卿、诸州每年各举荐秀才一名，意为优秀人才。东汉因避光武帝名讳，才改称茂才。三国曹魏时沿袭察举，复改称秀才。

大顺立朝之初设立秀才科，目的也是为了所取之士皆为优秀人才之意。奈何大顺的科举名目繁多，除了进士科之外，还有五经科、三史科、三礼科、三传科、明经科、明法科、明字科等等，现在再加上陆承启设置的算学科，已经多达九个科目了。如果再加上一个秀才科，那科考的人数就太多了，题目又不统一，给阅卷带来的一定的难度。为了节省工作时间，能删减的就删减吧，反正秀才科和进士科也没差什么。

王元士自是知道王昰的底细的，不然他也不敢用。只是他未曾想到，王昰屡试不中之后，性情会变得如此偏激，甚至还加入了摩尼教。

摩尼教自前朝传入中原，又称为明教。发展的时候混合有道教、佛教、白莲教等成分。这些摩尼教教徒往往尊张角为教祖，敬摩尼（或译作“牟尼”）为光明之神，并崇拜日月。教徒服色尚白，提倡素食、戒酒、裸葬；讲究团结互助，称为一家，认为世上光明力量终必战胜黑暗力量。

王昰因屡试不中，性情越发乖张。偶然的时候，见识到了摩尼教的教义，便心生歹念。处心积虑进入摩尼教之后，大势收买人心，培植心腹，逐渐稳固自己的势力，成为了实际上的摩尼教教主。