刘琦尚未从失败的灰霾中走出来，听得刘庚这么一说，一时没转过弯来，惊愕地说道：“叔父何出此言？”

刘庚气得差点吐血：“你这小畜生，你来长安求学，叔父给你张罗住处，给你请先生，这些都不说了。现如今你就这般报答叔父？”

刘琦听得此言，更是摸不着头脑了：“叔父为小侄做的事，小侄一直牢记于心。只是叔父为何……哦，小侄懂了……”到底是出身为官之家，虽读书不成，可这些门门道道刘琦还是懂得的。

刘庚恨恨地说道：“叔父好不容易进入陛下眼内，让别人眼红得不行。今日你这小畜生非得出甚么风头，若是有心人查到你我关系，到陛下面前一说，你猜陛下会怎么想？”

刘琦这才意识到自己做了多蠢的一件事，怪不得那些学子刚开始还吵吵嚷嚷的，一捱到那小太监出来宣旨，全都歇声了。原来这些学子都明白其中的风险，自己却被冲昏了头脑，做了这出头鸟。好在小皇帝不加追究，不然他脸上将会很难看。要是连累到父亲，叔父两人的前途，更是难辞其咎，沦为刘家的罪人！

刘庚也知道宫中太多眼睛盯着，不好多说，恨铁不成钢地说道：“你且回去好生呆着读书，秋闱之前哪里都不许去！更不能来找我，听到了没？”

刘琦也知道自己处在风暴中心，一不小心便连累到刘家坠入万劫不复的境地，对着刘庚连连点头，表示知道了。刘庚这才放过他，低声说道：“你速速出宫去，我先去陛下那里说明情况，免得陛下听了小人言语乱猜。”

这一招叫先撇清自身，就算搭上一个侄子，能保住现有的官职也是值得的。刘琦不明白刘庚心中所想，知道自己闯祸了，也不敢辩驳，老老实实地随着文武百官出了大庆门。而在登闻鼓院中的学子，早已从百官沮丧的脸上得到想知道的消息。见刘琦出来，一窝蜂围上去说道：“刘公子，事情如何？”

刘琦这时候撇开了心头执念，头脑一片清明。这种官方文章，他见得多了，有样学样地说道：“诸位兄台，刘某有负众望。虽竭力争辩，可陛下决心已定。便是刑部尚书直谏，都被陛下驳回。我人轻言微，陛下更是不放在眼内，说我等不在书院好好读书，却来掺合政事，颠倒主次，实是不该……”

众人也知道，这是刘琦保全自己脸面之言，心知肚明也不揭穿。陈尚法笑道：“刘兄能有如此胆量，已然比我等好得太多了。须知多少人，面对陛下时，都说不出完整一句话哩！今日直言不成，非刘兄之过。只可惜天下祸事将近，我等无能为力啊……”

众人黯然，其实更多是关心前程而已。门荫大部分是看不上的，一辈子都升不了官。可纳栗不同，朝中有些后台的，没几年就能调任，名正言顺成为一地父母官。这可是正儿八经地吃着皇粮，官册有名的。怪不得天下士子如此激愤了，千军万马过独木桥的科举，有多少人含恨落榜？如今连方便之门都被堵上，他们找谁说理去？

有一举子愤愤地说道：“新政不除，我等焉有出头之日？”

“不错，陛下将我等肺腑之言视作等闲东风，如何能忍？当力争之！”

“对！”

……

刘琦这时清醒过来了，他不同这些没有背景的举子，一旦被人揭穿身份，恐怕刘家就真的万劫不复了。听得举子们的话，他是一字不发。

陈尚法叹了一声，说道：“事已至此，有何好说？例朝已过，不如且先回去，从长计议为好。”