皇祐景辰冷眼望她一眼，“听不明白？那就让梅儿来告诉你。”

梅儿抬起头，平定了一下神绪。“奴婢本是淑妃娘娘的侍女，被娘娘调到凤鸾宫当值。前几日，淑妃娘娘叫奴婢将那个布偶放到皇后娘娘的寝宫内。奴婢不肯，她便抓了奴婢的父母，威胁奴婢要杀了他们。奴婢本不愿害皇后娘娘，可是心系爹娘，所以……不得已才……才……求皇上饶命！”

“杜容，你可还有话说？”

“我……我……臣妾冤枉啊，”杜容眼睛睁棱得像铜铃一般大，不可置信地指着着梅儿道，“皇上怎可相信此等贱婢的一派胡言？”

皇祐景辰猛一拍桌案，“事已至此，你还不肯认罪吗！？”

杜容暗呼一声，明白自己已经无力回天，便只好求饶道：“臣妾知错，皇上饶命，皇上饶命……”她吓得眼泪直流，“臣妾对皇上乃一片真心，为了皇上，臣妾可以连命都不要……”

皇祐景辰冷笑一声，“淑妃的伤好得可真快啊。”

杜容听见这话猛然愣住，刚刚太过紧张，竟让她将此事彻底给忘了。

“你以为你那些把戏能瞒得过朕。你当朕是傻子吗！”皇祐景辰面无表情道，“你难道不知道其君是诛族之罪！”他是很想将右相这边的势力都除去，可还不是时候。杜仲良的族系是直接牵扯到右相和其女太贵妃的，现时万万动不得。这个女人何以笨到这种地步，想出这种自以为万无一失的馊主意，真是让他恼火至极！

待到杜容吓得脸色都发白了，他才开口：“传朕指令，淑妃杜氏，善妒成性，意图陷害皇后，欺君罔上，本罪不可赦。今念在其父杜大司马与其外公薛丞相对朝廷忠心耿耿，功不可没，免其一死。即日起打入冷宫，其父革职。”

杜容闻言感觉天都塌了，思想像是被人抽空了一般，一屁股坐在了地上，双目无神，任别人架了下去。

皇祐景辰望了一眼下面正瑟瑟发抖的梅儿，沉声道：“大胆宫女梅儿……”

“皇上，”一旁的芊素赶忙开口阻止，“皇后娘娘说，梅儿这般陷害她，她深恶痛疾，想要亲自处置，请皇上将梅儿交由奴婢。”

皇祐景辰点点头，那小丫头的心思，他懂。

……

夏如安正要去御书房，就在御花园附近碰上了被两名侍卫架着前往冷宫的杜容。杜容看见她挣扎着跑过去，疯了一般冲她大喊大嚷：“你这个小妖女！一定是你干的！一定是你！你别得意，我姨娘可是太贵妃，我外公可是右相，他们一定不会放任我不管的！”似乎在这个时候，只要能获救，什么忌讳她都顾不得了。

夏如安冷笑一声，弯腰凑近她，低声道：“你以为，光凭本宫的力量，就能扳倒你？你觉得，皇上会眼睁睁地看着本宫被你陷害，让你来坐这个位置，给他自己种下一颗毒瘤？”

“不要跟我说你不明白，右相势力继续扩大会有什么后果。”夏如安顿一顿，“你，甚至是你父亲，不过是右相他们手中的棋子。”看着她脸色愈加发白，继续道，“而棋子一旦失去了本身的价值，那么下棋的人为了这局棋……宁愿毁了它。”

杜容像是再次受了什么重大的打击，脸色煞白，喃喃自语道：“怎么这样……怎么会这样……”随后猛然抬起头，咬牙切齿地瞪着夏如安，“你！都是你，都是你害的！你这个小妖女！”说完就要朝夏如安扑去。

夏如安一把抓住她的手腕，用力一甩，将她摔在地上。冷冷道：“我就是妖女，你能奈我何？重要的是我赢了，而你，输得一败涂地。”字字落地有声，让杜容又恨又悔。

她坐在地上，正握着自己的手，疼得龇牙咧嘴的。头顶上夏如安的声音再次响起：“你知道你为什么会输吗？因为你利用的是人心的弱势……”

继而凑到她耳边，一字一顿道：“而我，利用的是人心的优势……不，是借用。”那声音恍如来自天边一般飘渺不定，却冰冷得让人不容忽视。

杜容怒目一瞪，“你这个小妖女，你一定不会有好下场的！”

夏如安一挥袖，转身冷哼一声。

“我有没有好下场，由我自己而非你说了算！我命由我不由天！”凌厉地扔下一句，即迈开步伐意气昂扬地远去。身躯虽娇小，但那气势，俨然似一个孤傲的王者。

她绝对不会，再让前世的结局重演。既然上天让她的人生重来一次，那她就要活出自己的绝伦。

走进御书房，夏如安随意向皇祐景辰问了安，就在一张小桌旁坐下，斟了杯茶自顾自地喝起来。

皇祐景辰早习惯了她这种行为，也不怪她。只是半戏谑道：“朕的小皇后，这下得意了？”

夏如安停下手中的茶杯，直视他的眼睛。“这不正是皇上想要的吗？”目光深邃如炬。“而臣妾只不过是自卫罢了，谁知一不小心……就把她弄到了冷宫里头。”

皇祐景辰盯着她的眼中染上几分深意，一不小心？

“这么说，朕还得好好谢谢你？”

见她只喝茶而不语，继续道：“朕有时候真的怀疑……你到底是活了几岁……？”

……

光纤微弱的刑房中，梅儿一下一下地挨着侍卫的板子。感觉到面前站了人抬气头来，苍白的脸上尽是细密的汗珠。见是芊素，勉强地笑了笑。“芊素姐……”

芊素将一包硬梆梆的东西和一瓶药膏放入她手心，“这些碎银子，你拿去，出宫后和家里人好好生活吧。”

梅儿推拒了一下，虚弱无力道：“我曾那样对待皇后娘娘，娘娘还这般对我……这银子我是万万不能收的……”

芊素塞回她手里，“主子不是为了你，是为了你爹娘。”

梅儿鼻子一酸，几乎欲落下泪来。“替我……谢谢皇后娘娘……”想到了什么，又抬起头来认真地望着芊素道：“芊素姐……我想继续留在皇后娘娘身边，再也不会做这样的事了……可以吗？”

芊素一脸无奈地摇摇头，“主子说，她不会再用你的……你好自为之吧。”随即望了一眼旁边两个侍卫，“娘娘说了，你们执行完刑法后，这个宫女不论生死，都撵出皇宫。”说完即转身离开。

“芊素姐……”梅儿唤她一声，见她脚步顿了顿便道：“谢谢……”

芊素略偏了一下头，再无一句话转身离开。留下梅儿还卧在行刑椅上，双手紧握住那荷包，泪眼朦胧。皇后娘娘对她的好，她懂。自己若是交由皇上或是刑部查办，定是难逃一死。如今皇后娘娘虽下令将她杖责一百，却不至死。到时离了皇宫，也算是脱离了这片苦海，未尝不是件好事。

想着想着，几滴泪水就这样落在手中的钱袋上，晕散开来。不知是悔恨的，还是感动的。

另一边，秋鱼正替夏如安梳着头，好奇地眨了眨眼，“主子，秋鱼觉得经过这次，梅儿应当不会再出卖您了吧。为什么……您不肯再用她？”

夏如安把玩着手中的凤冠，看了看镜子道：“秋鱼，若换做是你，有人挟持了你的父母，让你出卖我、陷害我，你会吗？”

“可是秋鱼没有父母……”秋鱼顿了顿，一副恍然大悟的表情。“秋鱼明白了，主子是怕再有人利用梅儿的父母做要挟是么？”

夏如安不语，她要这么理解，就随她吧。她只是有自己的原则，背叛过她的人，要么是死了，要么她便永远不会再用。

秋鱼见她不说话，以为是默认了，更是自顾自道：“原来是这样，怪不得……因为我和芊素姐姐都没有家人，所以主子很放心是吗？”