“我这次一定会金榜题名！我等着你！”

“好，李兄你放心，不会让你失望的！”

觥筹交错间，叹往昔少年峥嵘岁月，两个年纪加在一起都还不到五十，仍然称得上年轻的朋友大醉酩酊，到最后如何被人弄上床的，全都浑然不知。

而汪孚林难得一醉之后，次日一早自然不可能和从前那样准时清醒，而是被脸上一阵高似一阵的冰凉触感给冻醒的。当睁开眼睛时，他足足呆了好一会儿，这才感觉到额头上敷着一条带着湿意的软巾，当即抬起手来抓起那软巾擦了擦脸，又往旁边看去。

不消说，旁边挽着袖子正在拧另外一条软巾的，正是小北。

“总算是醒了，你要是再不醒，我就打算让人送信去都察院请假了。”

“虽说旧友在京师重新聚头，实在是一件很高兴的事，可要是因为这件事请假，那回头指不定被人怎么说。”汪孚林支撑着坐起身，随即揉了揉还有些胀痛的太阳穴，这才苦笑道，“多少年没这样死命喝过酒了，真是到最后怎么睡过去的都不知道。李兄人呢？昨晚上没让他回去吧？”

“你们两个全都烂醉如泥了，抬都抬不动，怎么可能送他回去？他带了个小书童过来，我那会儿差了汪吉把人送回去，也给李家人送个信。”小北再次拿起刚拧干的软巾过来，熟练地给汪孚林擦了脸，等到人下床，趿拉了鞋子跌跌撞撞要去拿衣服，她就嗔道，“急什么急？我掐准了时辰叫你的，还有富余呢。回头坐马车去都察院，不要骑马了，还能在车上眯瞪一会。别动，我给你穿衣服梳洗！”

这么多年来，汪孚林常常在外飘，又不大喜欢带着丫头，所以洗漱穿衣，自己动手的时候居多，所以在家时也常常如此。如今妻子愿意在自己宿醉之后亲自服侍自己，他当然不会反对，当下便舒舒服服坐着享受了一番。和那些落地便是养尊处优的千金，从来不曾做过这些事情的女人不同，小北也许女红平平，厨艺凑合，但在这种事情上，曾经当过丫头的她却得心应手，只是他很少让她做这些而已。

当他从头到脚都焕然一新时，他突然伸手抱起妻子，冷不丁原地打了个旋儿。

“啊！”小北着实被吓了一跳，等脚踏实地之后，她方才使劲捶了一下汪孚林，“才穿好衣服，起了褶皱怎么办！”

“别说在都察院坐上一天，坐马车也本来就会起褶皱，管这么多干嘛？”

汪孚林微微一笑，随即揽着妻子低声说道：“李师爷……咳，真是叫习惯改不了口，李兄此次进京升任文选司员外郎后，马上就要成婚，准备娶的是前阁老殷士儋的女儿，他的父母虽说要来京师，但人生地不熟，而殷家送嫁的应该是殷小姐的兄长，操办上头，你得帮帮忙，不妨请上许大小姐一块。”

饶是小北跟着汪孚林，什么大起大落的事情都经历过，此时此刻还是瞠目结舌，好一会儿才结结巴巴地问道：“李师爷……他这是续弦？”

“头婚。”汪孚林知道小北惊讶的是什么，因此给出了干脆利落的两个字回答。

“天哪！”小北直接吸了一口气。晚婚不奇怪，霍去病当年说过，匈奴未灭，何以家为，如今这年头，也有很多雄心勃勃的年轻人会说功名未立，何以家为，可李师爷少年及第，殿试二甲，早早放出去任县令，可居然拖到现在才头婚，这真是确实太少见了。等到汪孚林解释了这桩婚事拖到现在的缘由，她方才忍不住扑哧一笑，“他这情形，和你当初娶我的时候挺像的。”

“我娶你可比他娶那位殷小姐容易多了。”汪孚林喜欢的就是妻子这种毫不掩饰的明快，等小北吩咐外头送早饭上来，顺带去看看李尧卿那边如何时，他又笑道，“从前我觉得京师那些亲长去世的去世，致仕的致仕，调离的调离，难免有些感伤，可现在想想，长江后浪推前浪，一代新人胜旧人。老的退下去，何尝不是年轻一代的机会？李兄这一来，又直接进吏部，端的是一番新景象。”

汪孚林一大早去了都察院，却没人去惊动李尧卿的好眠，因此大醉一场的他直到日上三竿方才醒来。他却没当自己是外人，自嘲了一句七年不曾睡到自然醒，梳洗更衣用过早饭之后，却是大大方方来见小北。

想当初在歙县衙门，两人也是抬头不见低头见，因此相见之际，他笑着打量了对方一眼，这才拱了拱手。

“叨扰一夜，多谢弟妹派人照料。想来汪贤弟应该对你提过，我这次到京师，除却上任，还有成婚。吏部文选司事务繁杂，交接到入手，只怕我很难抽出空来，家父家母上京也没那么快，可否请弟妹帮我在附近赁一座小三进的屋宅？不用太大，毕竟我在京师能呆多久，却还是一件很难说的事。”

小北既然答应了汪孚林，对于这请求自然不会有什么二话。两边交谈了几句，八年时光造成的隔阂，仿佛就这么轻轻巧巧被抹平了，当李尧卿告辞离开的时候，她突然出声叫道：“李师爷！”

话一出口，她就发现了自己的口误，不由赧然道：“真是当年叫顺了口，竟是改不过来。”

可李尧卿却回转身来，脸上笑吟吟的，哪有半点愠怒：“真是怀念，已经好久没人这么叫我了。给东翁当师爷的那大半年，我一直觉得刻骨铭心。”

他顿了一顿，语气中带着几分追忆和惘然：“初上任有些笨拙，却为人至诚，礼贤下士的叶东翁；刚刚进学，满身麻烦，却和叶东翁彼此扶助，破了重重险阻的汪贤弟；资质不怎么样，常常想着逃学，到最后却因为同窗而渐渐改了性子的叶明兆；出身贫寒资质上佳，又肯用心苦读的金宝和秋枫；还有兰心蕙质的叶小姐，和叶小姐形影不离的你……哦，还有出手大方，做事爽快的苏夫人。就是三班六房那些小吏差役，我到现在都还能一个个叫出名字来。”

“爹和相公也一直都说，那半年从李大人身上学到了很多东西。”小北眉开眼笑，随即方才想起了自己要说的话，“朝中如今看似平稳，其实还有很多乱七八糟的事，你初来乍到，千万小心些。”

“那是自然。”李尧卿重重点了点头，毫不拖泥带水地说，“我初为京官，有事当然不会自己扛着，少不得要来请教汪贤弟。当年同舟共济，现如今八年之后，又要同舟共济了。”