苏州的文武官员被王副统领辛辣的嘲讽噎得面面相觑，礼亲王忙道：“于知府何在，于大人抗敌有功，本王定会上奏父皇，为于大人请赏。”

彭自勇面露凄然之色，悲怆道：“于大人英勇抗敌，在常熟一战中，同叛军贼首同归于尽，已为国捐躯。”

祁青远身体一晃，手不自觉地摸摸了胸口，里面揣着出征前于耿写的一封信，他笑着说：“这是我给我爹写的一封家书，你不是要去苏州么，我爹是苏州知府，你帮我带给他，到时候我爹不知道多惊讶呢。”

现在信还没进苏州城，就听到了苏州知府的死讯，英勇抗敌、为国捐躯！

祁青远浑浑噩噩的跟着进了苏州城，王副统领领着一万御林军都没休整，直接去了常熟，那是苏州城的最后一道防线，要是常熟丢了，苏州城也岌岌可危，更何况，常熟刚经历一场大战，需要御林军的到来，稳住苏州百姓的心。

礼亲王被安排进了巡抚衙门，神机营自是护卫在身边。他不需要亲上战场，只要每天在巡抚衙门听听战报，就算尽到监军的责任了。

祁青远走在萧条的苏州城内，大街上人烟稀少，大多数商铺都已经关了门，偶尔几个行人也是步履匆匆，整个苏州城人心惶惶。

先是一场突如其来的地动，让整个苏州城元气大伤；然后是流民动乱，让苏州丧了大半条命，现在的苏州城就是一座死气沉沉的牢笼，人们出不去，也不敢出去，只祈求叛军不要打进来，只祈求朝廷的援军快些来。

知府衙门前挂上了白灯笼，府门紧闭，祁青远敲了许久的门，才出来两个着孝服的家丁，祁青远把拜帖交给其中一个，在门外等候。

他心情沉重，想着再过几日于耿就能收到他父亲的丧报了，而他怀里的家书也没了用处，只能烧在于大人的灵位前，也算是替于耿尽孝了。

很快就有一个四十多岁的中年人出来，他疑惑的打量了一眼祁青远，说道：“鄙府正在治丧，不知公子有何贵干。”

祁青远拿出怀里的信，“在下是贵府大少爷的同窗，因有事来苏州，临行前贵府大少爷曾托在下，带一封家书给于大人。在下刚入城，就听闻知府大人的噩耗，匆匆上门一是想把家书带到，二是想吊唁一番。”

中年人一听，虽主母有言闭府谢客，但事关大少爷，他不敢怠慢，忙道：“公子您请，鄙府主母昨日已归家，您可把信交与主母。”

祁青远跟着中年人进了府衙，衙门里一片白茫，到处都挂上了丧幡，有的地方墙壁还有些微的裂缝，应是地动是造成的。衙门里不见衙役，都是家丁小厮，来往之间虽面带悲色，但仍井然有序。

灵堂设在正堂，一口漆黑的金丝楠木棺材摆在正中央，棺材前是祭案，摆着香炉等物。

祁青远一进门就看见一个全身孝服的妇人跪在灵前，那中年人走向前对那妇人说了句什么，妇人抬手拭了拭眼角，才起身转过头来。

三十多岁的样子，面色憔悴，眼眶微红，她有些嘶哑的声音传来：“敢问公子贵姓。”

祁青远行礼道：“晚辈祁青远，见过夫人。”

于氏虚抬了一下手，问道：“听管家说，祁公子受小儿所托，带了封家书给亡夫。”

祁青远把捏在手里的信呈给于氏，于氏有些颤抖的接过，打开，片刻后，于氏哑哑的道：“怠慢祁公子了，管家，给祁公子上茶。”

祁青远忙道：“晚辈想给于大人上柱香。”

管家忙去准备，祁青远跪在蒲团上磕了三个头，接过管家点好的香又拜了三拜，行了子侄礼。

于氏回礼后，邀祁青远上座，道：“去京城报信的人已经出发了，想来耿儿不出月余就能回来，好歹送他父亲最后一程。”

祁青远不知如何安慰，以前听说于耿的母亲是被当成承嗣女养大的，是个不输男儿的奇女子，可现在他看到的只是一个死了夫君的妇人，正盼着唯一的儿子回来。

他呐呐道：“夫人节哀，保重身体，偌大的府邸还需要您操持呢。”

于氏不知道想到什么，一脸悲色，接着喝茶的间隙才略微好了些，转了话题：“祁公子在这个动乱的时刻来苏州，可是有什么要紧的事要办？家夫新丧，不好留客，祁公子现在住在哪里，可需要于府帮衬一二？”

祁青远怕勾起于氏伤心，不好说他随军来平叛的，只含糊道：“夫人不必忧心晚辈，晚辈是随长辈一起来的。”

又寒暄了几句，祁青远才辞别于氏，离开了知府衙门。

在回巡抚衙门的途中，祁青远脑里一直在盘算，现在于大人意外逝世，管大将军想借着于大人为突破口调查的想法只能不了了之。

而现在朝廷派来探查的御史还没到，他一个小兵哪能接触到什么隐私，苏州城又是一片萧条，百姓都躲在家里不敢出门，他连打听一点小道消息的机会都没有。

他现在随着礼亲王住在巡抚衙门里，没机会上前线，也就没机会接触到叛军，这一条路也被堵死了，只能……

祁青远猛的回头，空荡荡的大街，远处只有几个形色匆匆的路人，祁青远四处打量了一番，什么都没发现，可他刚才有一瞬间，明确的感受到有人在盯着他，可一回头，什么也没有。

祁青远按了按眉心，转身继续朝巡抚衙门走去，有些自嘲的想，难道是连日赶路，太疲惫了，出现了幻觉？

苏州的巡抚衙门的第一进院子，是巡抚大人平日办公的地方，彭巡抚把礼亲王安置在了衙门后院东边风景最好的园子里，自己的住处在西边的一个阁楼。

此时阁楼书房内聚着几个人，正听着堂下一个身材瘦弱男人的回报。

“你说今日有一陌生的少年，去了于府祭拜，还呆了半个时辰之久。”坐在首座上的男人问道。

瘦弱男人忙道：“回大人，是的，小的一直监视着于府的一举一动。自于家夫人归来，把府衙的衙役都赶走了，换上了于家的家丁管事，并言道等于府的大少爷归府后，才接受外宾的吊唁，但今日那个少年却进了于府，还在里面呆了半个时辰才出来。”

坐在左边第二把椅子上的人问道：“那你可查到那个了少年的身份？”

“请大人恕罪，待那少年出了于府，小的本跟随其后，但那少年警觉得很，中途险些发现小的踪迹，小的怕暴露，只好放弃了跟踪，不过看那少年行走的方向，似乎就是咱们巡抚衙门。”瘦弱中年答道。

“巡抚衙门！”坐在右边第一位的人提高声音呼道。

“常兄，稍安勿躁。”首座上的男人出声道，又挥手示意跪在地上的瘦弱男人退下去。

姓常的男人在他退下去之后忙道：“彭大人，你说是不是礼王爷发现了什么。”

座在首座上的人，正是浙苏巡抚彭自勇，他看了眼苏州同知常庆榭，慢条斯理道：“常大人不要着急，礼亲王今日刚到苏州，你也看到了他的样子，一进府衙就恨不得趴在榻上不起来，哪里顾得上派人查探消息。”

“彭大人言之有理，圣上的性情下官倒是了解一二，就算圣上真的起了疑心，也不会把探查的差使交给礼亲王。御史至少还有四五日才到，现在我们要防也是防王副统领。”坐在左边第一位的九江同知文兴莱道。

彭巡抚点头道：“不错，御史要几日后才到，我们把尾巴也都处理干净了，就算他来也查不到什么。至于王副统领那，他现在已经赶赴常熟，也接手了苏州的防卫，但有武德将军在，他若是想查点什么，也不容易。”

常熟的县令感叹道：“我们都要感谢于知府啊，要不是他以身为诱饵，同那贼子同归于尽，我们的麻烦可就大了。现在那贼子已死，再没有幸存之人，就算王副统领听到些风声又如何？只要没有证据，一切都好办。”

文兴莱点点头，又道：“只是那少年的身份我们还是要查清楚才好，还有于夫人那里，我们也要好好合计合计，不能让她坏了我们的事。”

几人说着说着声音渐渐小了下去，阴私手段，不足为外人道也。