马子州知县在县衙中感到自己的右眼在不停的跳动着，俗话说：“左眼跳财，右眼跳挨”，这是要倒霉的前兆啊。不过这次马知县却错了，一个衙役进来说有人给马知县送来了礼物。来人放下礼物和一封信就走了。

马知县看着精美的礼盒，心想这是谁送的也不说一下，定是有不好说的话写在信上了。挥手让衙役退下，屋内只剩下马知县一个人，打开礼盒，里边用红绸包裹的礼物显现了出来。马知县小心的打开红绸，看到里边的礼物一下子尖叫着跳了起来。礼盒翻倒掉在了地上，礼物从盒子中掉出，在地上滚出了很远，原来是一颗大好的人头。

知县的尖叫引来了外边的衙役，众人一边安抚知县，一边查看究竟是怎么回事，有胆大的衙役将人头捡了回来，只见人头双目圆睁瞪着大家，应该是刚死不久还没有腐烂，围着观看了很久众人却谁也不认识是谁。应不是认识的人被杀了，这才多少有些放心。

马知县的心跳渐渐平静了一点儿，这才想起衙役说还有一封信。找到在礼盒旁边的信打开观看，发现竟是乱民大明保安队写来的信。信中的语言甚是谦恭，信中说承蒙知县大人的关怀，保安队在上次与官军发生误会之后知县大人对保安队爱护有加。保安队在知县大人的安排下保境安民，按照知县大人的命令对妄图进入延长县的土匪给予了迎头痛击。承大人洪福取得全胜，并击杀匪首。现将匪首的首级献给大人，以表忠心。望大人能将保安队一片忠于朝庭之心上达天听，草民将不胜感激。马知县看着信，信上的字他都认识可贼人要表达什么意思却想不明白。没文化真可怕，连写封信都写不明白。马知县只好将宋师爷叫来商议，二人参详到中午还是不太明白，这个保安队不知又杀了那股土匪，还将首级送到县衙来了。这个保安队太可恶了搅得县里不得安生，幸好巡抚大人不日就要派兵过来剿匪，这个保安队的好日子过到头了。突然一衙役慌慌张张的跑了进来，连礼都没有施冲马知县大喊道：“不好了大人，官军全军覆没了，陈千户的队伍全完了。”陈千户马知县是知道的，因为前几天有公文说陈千户要来延长县剿匪。来延长县、剿匪、全军覆没，几个词语在马知县头脑中快速的闪显着，心中不收大惊。转头望向桌上的人头，不会这个陈千户已经在这里了吧。整个人一下子瘫软在椅子里。“怎么办，怎么办？”马知县忍不住自言自语道。马上又转头问来报的衙役：“贼人到了什么地方？”

“陈千户的队伍还没有进延长县就遇到了贼人，被打了个大败，然后贼人押着俘虏在延长县转了一圈，不知到哪里去了。”衙役小心的回复。

“哈哈哈哈！”马知县竟然大笑了起来，把宋师爷和衙役吓了一跳。

摆手让衙役下去只留下了宋师爷，马知县停住了笑对师爷说：“太好了，陈千户没进延长县就被消灭了，那这件事就和我们没关系，只是陈千户废柴，延安府肤施县匪患丛生，而贼人将人头送到这里应是恐吓我们。说明了贼人不想攻打延长县城，只是想吓住我们求个安定，如此延长县忧已。快命令吴百户大张旗鼓在延长县内清剿残匪。”

宋师爷不放心的问：“那个吴百户行吗，陈千户五百多人都被打败了，吴百户只有一百多人，如果激怒了土匪来打县城怎么办？”

“你放心吧！那吴百户那么点儿兵就敢驻扎在城外，这么长时间都没事，那陈千户要剿匪还没进延长县就被收拾了。这其中的弯弯绕你还想不明白吗。你写信给吴百户要求他全力剿匪，并注明一定要保住县城不失，并保证大户地主不被土匪打劫。另向上官汇报延长县吴百户在延长县内全力剿匪匪患已平息。”马知县命令道。

“那这股土匪怎么办？”宋师爷不安的道。

“五百官军一战就全没了，连千户的人头都送到这里了，贼人不是我们能剿灭了的。朝庭再想凑齐几百兵马出兵剿匪又不知到什么时候。但愿这股土匪得了陈千户的辎重消停几个月。你立即带上银两去朝中找关系无论如何也要尽快将老爷我调离延长县。到时你也跟我一起到别处当官去了，免受这种惊吓。”马知县无奈的说。

宋师爷听后急忙下去按马知县的话安排去了。

多日之后，陈千户战败的消息传到了京城，朝中大为震动，紧接着相互矛盾的奏折也报了上来，延安府肤施县的奏折说延长县土匪流窜入境打败了陈千户，境内军民奋起剿匪，现已将境内土匪全数清剿干净。而延长县知县也上奏折称其属下吴百户英勇善战，全力追剿下延长县境内土匪已被全数消灭。打败官军的土匪就这么没了。朝中大佬当然不信，下令延安府细查此事。延安府的官员心中也是凄苦，之前迫于周御史的压力咬牙出血拿出粮饷才派出陈千户带兵出征。如果再出兵又得大把银子，而且陈千户虽然不行，可再从延安府找出几百能战之兵却也困难。根据以往的经验贼人打败了官军之后肯定声势大振，招兵买马各处抢掠，各县都加紧了防范，但贼人只在延长县耀武扬威的转了一圈并没有再攻打任可地方，之后就没有了影踪。延长县的百户吴业又带兵在县内不断的巡视，官军过处也没有受到攻击，难道贼人就这样散了。如果是散了对大家都好，以后再出现就是新的叛乱了。所以各地均上报贼人在官府的压力下溃散，匪患平息。只有周御史还在上下奔走强烈要求继续剿匪。过了几天周家堡的一个族人带着周连明最小的儿子到了京城，他给周连启带来了信息，周连明一家都好，只是被贼人判了一年的徒刑，一年后就会放回来。如果表现好还能提前释放。对于这一切周连启听着不太明白，为什么贼人还要弄这么复杂，但贼人的意思他是明白了，人在贼人手中一年后放回来，这一年当中会怎么样贼人没有说，周连起知道自己该怎么做了。朝中继续围剿延长县土匪的声音停止。

在延长县的保安军将战利品运回朝阳屯的山谷，山谷中一片沸腾。张楚命人接受物资看管俘虏，他自己却又急匆匆的赶到了周家堡，在那里他要见一个人。