任怨刷得一口血，屁股上的伤口在热水里泡得都“发”起来了，这时候管家急匆匆跑进来，在他耳边低语几句，任怨一听，“哗啦”一声就从水里赤条条地站了起来。

好在他大肚腩下垂，两腿又粗如象腿，小丁丁被三团肥肉挤得无影无踪，倒不至于“春光乍泄”。另外，几个小丫环也是见惯不怪了，面不改色。任太守急急吩咐道：“速速着衣！”

片刻功夫，衣冠整齐，峨冠高屐，大袖飘飘，威仪庄重。禽兽着了衣冠，马上衣冠楚楚了。

任怨急急赶到书房，杨东斌正站在那里等着，一见任怨便悲鸣一声，扑倒在他的衣袂之下，抱住他的大腿哭叫道：“大老爷为小人做主啊，那李鱼硬指我‘张飞居’与歹人刺客有勾结，已经怂恿都督老爷抄了我‘张飞居’啦！”

杨东斌哭哭啼啼地把前后经过哭诉一遍，任怨咬牙恨声道：“又是他！”

杨东斌迅速从怀里掏出几份文书，高高捧在手上，对任怨道：“太守老爷，小的仓惶逃命，就只带出这几份东西，我‘张飞居’偌大的财产，全都被抄封了！”

任怨瞟了他手中的东西一眼，不屑地道：“这是什么东西？”

杨东斌从门口捕快所议论的李鱼在危急关头救下吉祥一事，已经觉察到此事恐怕与吉祥姑娘脱不了干系，忙道：“这是我‘张飞居’买下的几个丫头的卖身文书，那位吉祥姑娘的卖身契，也在其中！”

任怨一听，双眼顿时一亮，猛地把那一摞文书抢在手中，迅速翻动，将不相干的卖身契丢了一地，最后找到吉祥的卖身文书，仰天大笑起来：“哦呵呵呵呵……”

任怨的牙龈刷得太狠了些，这一张口大笑，满口血红，杨东斌仰脸看见，不禁大惊，失声道：“太守老爷，您气吐血啦！”

“滚！”

任怨踹了杨东斌一脚，一口血沫子吐在他的脸上，杨东斌没敢躲，只把双眼一闭，心道：“好臭！”想是这样想着，却不敢去擦拭，以免激怒任怨，只得唾面自干。

任怨大笑几声，心思忽地一转，暗忖道：“老夫与李鱼这番恩怨，恐怕明日一早就要传遍全城，许多人都得思量是老夫觊觎吉祥美色，因而被李鱼整治。老夫丢了偌大一个丑，如何还能在利州立足，如何冠冕堂上，做父母官？

嗯……这中邪入魔的由头，老夫不能不用，决不能坐实了是老夫欲霸占民女，那么……”

任怨想到这里，就知道决不能由自己来掌握这份卖身契，而且拥有它的人表面上看来得和太守府没有任何瓜葛，如此才好借这份卖身契，肆无忌惮地做做文章，让李鱼和吉祥那对贱人不得好结果。

想到这里，任怨阴恻恻地一笑，突然弯下腰，从袖中摸出一方手帕，轻轻为杨东斌擦起了脸上的唾沫。

杨东斌被任大老爷的“温柔”弄得汗毛都竖了起来，结结巴巴地道：“不敢有劳大老爷，小的……小的自己擦。”

任怨阴阴一笑，轻声问道：“你手上，可有什么合适的人物，为本官代持这份卖身契约？”

杨东斌茫然道：“啊？”

任怨道：“老夫，是不方便出头的。但老夫，又不甘心放过李鱼与吉祥那对贱人，须得有个与我太守府毫无关联的人出面，代持这份卖身契，按老夫意愿行事！你懂？”

杨东斌恍然大悟，连忙挺身而出，道：“有小人啊！小人愿为大老爷代持！”

任怨刚给杨东斌擦干净脸颊，听到这里“呸”地一声，又是一口血唾沫喷到了他的脸上：“我呸！你个不长脑子的蠢货！这份卖身文书要过到他人名下，原主人难道不用署名画押？听你方才所言，‘张飞居’里就只逃出你一个管事，你当买主，谁当卖家？”

杨东斌恍然大悟：“啊！原来，大老爷是想让这份卖身文书过户的合理合法，毫无破绽。”

任怨道：“不错！所以，你只能是卖家！”