五月三日，一队文登营夜不收在滦州西面城墙外巡视，不断对城墙上的建奴挑衅。
陈新在蓟州接到兵部军令后，跟着蓟州勤王军主力出发，马世龙以曹文诏和左良玉为先锋，经玉田丰润前往滦州。这两人二月已经多次配合，早不惧怕与建奴骑兵野战，过榛子镇后与建奴哨骑交锋数次，将建奴的侦察线连续往后压缩。
建奴入口到现在已经整整半年，大明众军云集，各军的家丁数量都比建奴多，滦州的一千多建奴虽然派出很多游骑骚扰，但无法弥补如此巨大的数量差距。
陈新随张凤翼的标兵营为中军，因为前面有了曹文诏和左良玉，加上延绥、陕西、临洮等地的各总兵家丁，中军几乎没有受到骚扰，在丰润略作停留后，顺利逼近滦州城下，陈新总算在这些家丁身上看到了明军的彪悍。
关宁军大部从抚宁县出发，经昌黎逼近滦州，建奴不得不全部收缩回城里，他们派出哨马向呆在迁安的阿敏告急。但阿敏几乎同时收到了遵化、永平、滦州发来的军情，迁安附近也出现了一支明军，他们小心翼翼的正在靠近迁安，阿敏一时间也分不清明军到底要攻打哪座城池，暂时没有派出援军。
陈新到滦州后就近驻扎在西门，马世龙让他顶在最前面，陈新问了一下先到的曹文诏，确定滦州城头没有红夷炮，便离城两里下了一个坚固的营盘，周围挖了两道深深的壕沟，里面布满尖木，挖出的土在壕沟后垒起一道土墙，土墙之下布设拒马、成串的铁蒺藜和鬼箭，每隔一段设虎蹲炮一门，四面各设门一座，大门两侧各建了一个木制望楼，望楼和大门皆以树干做成，门口同样挖有壕沟，上面搭了木板通行，夜间撤去后便不怕偷袭。
此时滦州西面城门打开，出来一股上百人的骑兵，周围分出许多游骑，他们直往陈新营地而来，大概是打算来骚扰和侦察，文登营的夜不收正在撤退，望楼上的陈新对着下面一挥手，朱国斌带着文登营的其他骑兵越壕而出，陈新给他的命令是多与后金兵面对面，即便只是对峙一下，对士兵也是一种锻炼。同时这种小规模交锋可以保持军队士气。
右边马蹄声响起，一丈二尺长的红色参将认旗迎风招展，曹文诏亲自领着三百多骑兵迎面而去。曹文诏还是照例见敌即击，他对后金军丝毫不惧，他个人武功十分强横，陈新看过他射箭，又准又快，怕是比巴牙喇还厉害，所带的骑兵也颇为彪悍，虽然只有不到一千，但每次一见后金军就敢于主动进攻，经常跟他搭档的左良玉也不弱，左右手都能开弓，可以一次连续射二十多箭。
曹文诏所部基本都是冷兵器，主要是马槊、镗钯、刀棍、快抢，这时慢慢展开，大概前后五六排，阵线大致平直，往建奴压过去，朱国斌见状带着文登营骑兵往北兜过去，准备合围后金军，那股建奴一见曹文诏的气势，转头就跑，一溜烟跑回城下，靠城上的弓箭掩护着，曹文诏和朱国斌一南一北停在城墙两百步外，互相对峙了一会，那后金兵将领见无机可乘，又回了瓮城。两部骑兵大声怪叫，士气高昂。
陈新此时也骑马赶到曹文诏那处，与曹文昭一起观察西城上的防御，城楼上有许多后金兵和百姓的身影，但是没有看到撞杆、狼牙拍和夜叉檑之类的守城工具。
陈新对曹文诏道：“曹将军，建奴看来不懂守城，大概只备了檑木大石。”
曹文诏笑道：“那建奴从未守城，每与我大明战，都是野地获胜，这些山野之蛮夷，怕也是从未研究过城池防御。”
陈新有些心虚，其实他也从未研究过攻城术，文登周围没有强敌，他所准备的都是野战，还好曹文诏自己说道：“马总理没给陈将军分配打造器械的活，其他勤王军都在到处砍伐树木，做壕桥、轒辒车、云梯，器械堆积如山，只等红夷炮一到，就是建奴授首之时。”
曹文诏身后一个年轻军官对曹文诏道：“将军，有传令兵来。”
曹文诏和陈新回头一看，两名插着背旗的传令骑兵正在跑来。
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陈新和曹文诏在军营之间穿行，孙承宗已到城南，今日大集诸将，他们两人先去了马世龙的大营，等齐了人后，从城西赶去城南参加会议，沿途经过河南、延绥、宁夏、山西、临洮的军营，里面皆在热火朝天的打造器械，最显眼的是各种高大的云梯。
他们绕出临洮军营后，已经看到南边的大营，南边已成旌旗和军营的海洋，更南边的地方，黑压压的人海正在靠近，锣鼓喧天，各种欢呼声不绝于耳，马世龙对众将道：“这是滦州永平的义民，自带行粮兵器，来为家人报仇的，据说有两三万人。”
陈新大声应道：“建奴坏事干多了，报仇的人当然多。”
众人策马继续往中军而去，南边一路都是关宁军营地，同样在打造器械，到了孙承宗大营，众人进去到了中军大帐外面，门口大旗上写着中极殿大学士太子太师兼行边兵部尚书孙，陈新暗暗咂舌，这么长的官名。
这时才敲第一通鼓，马世龙隔得远，倒是最先到的，陈新看看周围，都是蓟州过来的勤王军将官，有延绥、河南、宁夏、陕西、山西、临洮、湖广等地兵马。大家一时也不进去，就在门口谈笑。
第二通鼓之后，陆续有其他军官到达，因为关宁军就在附近，先来的一批都是曹文诏认识的，曹文诏虽然是关宁军的人，但这次没有跟祖大寿一起逃走，便归在马世龙属下暂时指挥，他们许久不见，在一起谈笑一阵，陈新看得出来那些人与曹文诏有些隔膜，或许就是因为曹文诏当时没有跟着他们一起走。
接着曹文诏就给他们介绍陈新，那些人听说是固安大捷的将领，都有些嫉妒，关宁军拿的钱最多，却比不过从未听过的文登营，当然不是味道。
他们表面上佩服，实际却是有些冷淡，陈新也是不亢不卑的应付着，这次之后关宁军探得了朝廷的底线，只要他们兵强马壮，皇帝也拿他们无法，可以想见军阀化倾向会更加严重。这帮人只看实利，不是几句话可以交结的。
稍稍谈论一会，陈新就回到马世龙这边，大家一起进大帐去，里面十分宽敞，上首摆了几张椅子，椅子后是一面屏风。堂下留出中间的通路，两侧也是一些椅子。
几个孙承宗的标营兵领着各位总兵坐了，马世龙坐的是右侧上首，过了一会关宁军众人也进来坐下，却是在左侧，一个穿山文甲的彪形大汉过来和马世龙打着哈哈见面，两人亲热的寒暄一阵，然后那大汉跟其他几位总兵见过礼，回到左侧上首坐了，不用说就是祖大寿，这位关宁军阀的核心人物。他坐下后一群关宁参将游击都去围着奉承，还有几个人对着陈新指点，祖大寿顺着他们手指看过来，微微点点头，陈新也微笑着抱拳躬身，同时也在仔细打量这个祖大寿。
这次祖大寿从京师城下逃走，一路奔回锦州，陈新认为他可能有见势不妙就投降的打算，但崇祯没治他的罪，还派出孙承宗好言相劝，保证不处罚他，又拿去袁崇焕手书，祖大寿自己上了个条陈，说是他本来不想跑的，那晚上是准备去夜袭建奴南海子大营，结果走着走着那些兵不知怎地就逃了，害得他也被挟裹着走了，耽误了他为皇上效力，这东西交上去，崇祯捏着鼻子认了，还给他升了太子太保，也难为这位少年天子，现在终于见识到这些老丘八的能耐。
关宁军这些人总算还要卖孙承宗的面子，毕竟是他们老领导，又是帝师，马世龙也是孙承宗老部下，还有死了的满桂，下狱的袁崇焕，都是孙承宗当年提拔起来，所以由他来带领所有勤王军，是最合适的。
除了关宁军，又陆续进来一些，那些标兵把他们引到各自位置坐好，这些人似乎既不是蓟州来的，也不属于关宁兵，陈新估计是刚刚赶到的勤王兵马，人基本到齐后，都等待着孙大人到来。
第三通鼓敲毕，孙承宗从屏风后大步走出，身后还跟着张凤翼和胡福弘，身后还跟着两个亲兵，其中一人抱着一把尚方剑，两排标营兵也从大门进来，站到众武官之后。