威海麻子港的深夜，两艘文登水师的开浪船静静停靠在码头上，远处有一条在辽海最常见的沙船，沙船附近亮着一些灯笼，可以看到一些朦胧的人影在晃动。

陈新在码头上来回踱步，身后是永远跟着的尾巴海狗子，这个码头的外围有一些情报局的人员在戒备，不让人靠近。

情报局行动队的人将几个大木箱一一往沙船上搬运，等到全部搬完后，周世发带着吴荣和一个面如斧削的黑衣男子一同来到陈新身边。

“大人，几个人都装上去了。”周世发用极低的声音说道。

陈新对那个黑衣男子淡淡道：“信写好没有？”

“都按大人的意思写好了，用的是夷语。”黑衣男子约三十多岁，粗糙的脸上满是刚毅，只有对陈新说话时才带上恭敬之色，他便是刘兴祚原来的心腹吴坚忠，天启七年徒步穿越大明与后金对峙的辽西地区，向袁崇焕报告了后金主力将进攻朝鲜的消息，虽然因为关宁军的无能没有起到作用，但其本身是一次成功的间谍行动。在上次皮岛内乱之后投靠文登营。

陈新由此对这个人评价甚高，让他和手下到情报局效力，特别是他手下还有四名女真人，三名是叶赫部，一人是建州，几人原来的部落都被奴尔哈赤部消灭，亲友被杀的也不少，迫于当时老奴的军威，投降了建州部。

他们都在后金军效力多年，全会说满语，但能写的，只有吴坚忠一人，他现在是行动队的副队长。

陈新点点头，让周世发安排具体任务。

周世发对他们道：“此次行动由吴荣负责，吴坚忠随行协助，到登州的那处私港与吕直的人汇合，一切按计划执行，路上任何人不得与这四人交谈。此事办妥后，你二人带行动队一部去莱州府，寻找一股合适匪徒，有把握拿下的才拿下，莱州府距离遥远，咱们的战兵不能调动过去，只能靠你们自己，可以合作也可以收买，此事不是必不可少之事，以自身安全为要，另外记住，登莱兵一旦起行，你们要尽快赶回登州待命。”

吴荣和吴坚忠都淡淡点头，没有表现出丝毫畏惧的神色，吴荣是陈新的亲卫出身，功夫高强，忠心也没有问题。

陈新对他们表现很赞许，也对文登营的未来更有信心，任何时代都有无数的豪杰，只看当权者是否能将他们用在适当的地方，所谓建奴战力无双，也是吹出来的，不过是些出身艰苦环境的猎人，再经严格组织而已。以中国之辽阔，永远不会缺乏敢战之兵，陕西、山西、两淮、湖南、浙江、四川、广西历来是出强兵的地方，登莱附近也是山地纵横，山民和渔民同样十分强悍，只要组织度超过后金，后金总有支持不住的一天。

他对几人勉励道：“今年一系列行动，乃我文登营日后壮大之重要一步，各位既是为各自前程奋争，亦是为我文登营数万百姓奋争，严格来说，有些人不算是咱们的敌人，但任何阻挡我文登营前进之人，皆只能当做敌人，必须毫不留情的消灭之，你们做的事可能少有人会知道，在一般人看来，其中一些事或许过于残酷，但本官说，皆是于国于民有益之事，今日或许看不出来，但总有一天，百姓会理解我们今日所做之事，称呼你们一声英雄，各位共勉。”

周世发三人齐声道：“忠于大人！忠于文登营！”

吴坚忠对陈新跪下道：“大人，于国于民啥的咱不懂，咱也不稀罕啥英雄，但属下到文登以来，第一次知道兵能练到这个样子，也第一次觉得收复辽东有了指望，只要咱们文登营能有五六万兵，建奴便再无可惧，无论谁要挡着大人，属下绝不会手软。”

一刻钟后，天色微明，沙船在两艘开浪船护卫下缓缓驶出麻子港，进入了宽阔的辽海——

大凌河城正南面三里外，与半月前相比已经完全变样，一道土城拔地而起，土城前方是三道壕沟，前两道略小，深和宽都不足八尺，这两条小壕沟之后便是十余座后金军营盘，以此作为围困大凌河的第一层屏障，由各旗固山额真领军困守。

第一层之后，便是深度和宽度超过一丈的主壕，壕沟中挖出的土都垒在主壕沟之后，形成了环城三十里，高一丈二尺的土城，土城上筑垛口处，高度达到一丈五尺，土城之后便是各旗旗主所在大营，大营外同样挖掘防马小壕，形成围城的第二道屏障，各旗护军大多由旗主率领，随时准备支援第一层防线。

土城上飘动着各种蓝色的旗帜，许多士兵和包衣在弯弯曲曲的壕沟间走动，如果加上一些铁丝网，几乎让人以为是第一次世界大战的西线某处战场。

张忠旗押着几个包衣，他们抬着一具累死的包衣尸体来到第一道壕沟之前，几名满脸疲惫的包衣寻了一处地方，放下尸体后在地上开始挖坑。

张忠旗冷漠的看着他们，生死在他看来，已经如同吃饭买菜一般常见，安埋这个包衣也并非是大伙心好，而是因为天气还没有完全转冷，旗主严令要掩埋所有尸体，防止疫病流行。后金对各种流行病一直很戒备，皇太极还专门为此发过命令，即便是有王公大臣出痘，其他人也不得去探视，以免传染。

远远的地方有隆隆的炮声传来，张忠旗知道是乌真超哈的火炮，他可以不用躲入壕沟，但心头还是紧了一下，这段时间他的精神也有点不对劲。

张忠旗听说过守城的祖大寿，这人不愧是个老丘八，守城绝不死守，每日都要出城折腾一番，而且阴谋诡计层出不穷，后金兵全都被他搞得精神高度紧张。

何可纲等将领也是众志成城，给所有战兵分发了城中军饷，加上城中粮食尚多，军心也很稳固，因为阿敏去年在永平和迁安搞的屠城，大家认为投降也是一条死路，都不肯再投降建奴，这一批关宁军都是老兵，现在走投无路下拼死一战，其战力也非常可观，围城后的几次小规模城外作战，关宁军只是稍落下风，建奴同样损失不小，整个大凌河城斗志昂扬。

所以城外的堠台也一直坚持下来，每当后金军进攻堠台，城中便出兵策应，建奴打了数次，死伤上百人，却只攻克了几个最小的堠台，所以十天前便停止进攻城周的堠台。

但后金的乌真超哈很快隆重出场，先后到达大凌河战场的共有三门红夷炮，都是天佑助威大将军炮，皆制造于崇祯四年，另外尚有二十余门旧式大将军炮，他们一投入交战，当日便将城西三个堠台逼降，给明军士气重大打击。