“难得的休息日，裴大人该在家中好好歇息才是，来我这儿真是受累了。”姜婉的话并不客气。

裴祐眼中有一瞬间的黯然，随即却又面不改色地笑道：“我今日调休，正是为祥云阁开张而来。”

姜婉一怔，她没想到他调休居然是特意为她而来，而且最紧要的是，他居然说出来了。

她心中有着狐疑，却并未多说什么，只笑道：“那就多谢裴大人了。请随我来。”

裴祐道：“应该的。”

姜婉转身，领着二人进入店内。

裴祐被引到了外间的休息区，而李蓉则被带入后间。

一离开裴祐的视线，姜婉便问：“李蓉……为什么他会一起来？”

见姜婉似乎并不怎么高兴的模样，李蓉有些局促：“婉婉，他……他得知我要来之后，便说要同我一道过来，我，我没有理由不让他来。”

姜婉微微呼出口气：“好吧……你也没办法。”

也不知道是不是自己的错觉，她总觉得裴祐今日看起来有些不同，至于说是哪儿不同……她又有些说不大清楚，只能一会儿再看看了。

“抱歉……”李蓉面露歉疚。

姜婉拍了拍李蓉的肩膀，示意她到品茶区坐着，自己又去了外头。

吉时已到，伙计们在门口拉起了红色带子。

姜婉走到九皇子跟前道：“吉时已到，就有劳九皇子为祥云阁剪彩了。”

“那是自然。”九皇子微微一笑，毫不扭捏地起身，大步走到了店铺门口。

刚才到了的裴祐跟九皇子打过招呼之后就坐在了他身边，如今见状，也站起身。姜婉看了他一眼，转身跟上九皇子。

门口鞭炮噼里啪啦作响，不少人都在围观，见这家店铺派头大，纷纷驻足欣赏。有人曾经见过九皇子的真容，顿时惊讶道：“居然有九皇子捧场！这家店可真气派！”

“店老板是哪个啊？”有人踮着脚尖观望，可半晌没看出个所以然来。九皇子身边好像只有个女子啊！

“你没看出来？就是九皇子身边的那位美人啊！之前有客人来，跑前跑后的就是她！这家祥云阁，是个女老板！”有人笑嘻嘻地说。

“女老板？哎哟，这还真是稀奇！”

“我看呀，那准是九皇子养在外的外室！看九皇子跟她多亲密呀！”有中年妇女小声跟身边人嚼舌根。

“可不是嘛，长得跟狐狸精似的，估计是哪个窑子里赎出来的！”

“啧啧，九皇子也是男人，英雄难过美人关，还不是被人给套住了……”

“小声点，别让九皇子和那女老板听到了，咱们可惹不起他们！”

“也是……呵，人家命好啊，咱们也羡慕不了。”

围观群众的窃窃私语完全隐藏在爆竹声中，姜婉听不到，可有时候扫过一些人的神情，她可以猜到他们大概在说些什么。流言蜚语这种东西，她也见惯了，并不觉得难以忍受。既然已经决定要抛头露面做生意，她就不可能会在乎那些事。

她抬手，伙计们停了继续点燃鞭炮的动作，鞭炮声渐渐减弱、暂停，只见她环视一圈，温婉一笑：“祥云阁今日开张，多谢诸位来捧场，我感激不尽。祥云阁是新店，第一家店开在昌平县，如今也不过数月，然而我们的店虽年轻，店里所贩棉布都是远渡重洋的棉花所作，与诸位常用的相比有着天渊之别。开张前三日大酬宾，店内所有商品一律八折，但凡买东西就有小香囊小荷包相赠，诸位无论买与不买，都可以进店一看。今日很荣幸请到了九皇子，此刻便有请九皇子剪彩！”

姜婉带头鼓掌，看热闹的人也给面子，纷纷鼓掌。

鞭炮继续响起，在震耳欲聋的鞭炮声之中，九皇子用绑着红色缎带的剪子将红带子剪断。

九皇子侧头对姜婉笑道：“祝姜姑娘生意兴隆！”

“多谢殿下吉言！”姜婉笑得毫无保留。今日的开张，可谓是极为成功的，她相信之后祥云阁的生意在名人效应的带动下绝对会越来越好，也不枉费她绞尽脑汁混入茶话会，又牺牲口水讲述现代社会的一切来勾搭九皇子。

二人身后，裴祐看着他们相熟的笑容垂下了视线，拳头在身侧紧握。

在姜婉找上门来的时候，他只关注着她来京城找他这事，不愿让她掺入这京城之中的纷纷扰扰，便希望她赶紧离去。可让他大开眼界……或者说意想不到的是，他离开昌平县不过数月时间，姜婉似乎与他印象中有所不同了。过去，她家是在她的鼓动之下开始尝试做小生意的这事，他也略微知晓一些，可也没有太过在意，他只是觉得她头脑好，十分聪慧，总有办法让自己和家人过上好日子。

可他万万没想到，如今她竟能将生意做得这么大……他远远没有他以为的那般了解她。

她说她贪慕虚荣，想要成为九皇子的皇子妃，初时他听了心中难受，可却也不愿相信这一点。他知道的，她并非贪慕虚荣的女子，否则早在昌平县的时候，她就会嫁给谢承畴，而不是等着他回去。是他辜负了她，他一直都对不起她。

当她找上门来之时，他是怎样的心情呢？担忧，害怕，忧惧……他怕她会卷入他的复仇之中受到伤害，可心底深处，他是那么欣喜。这世上，还有一个人这般在乎他。他娘从小就严格教养他，直到他娘去世，他才得知自己的身世，也明白过来，他娘心中更多的是为他爹报仇雪恨的执念，而对于他这个儿子，也不知她对他有多少母亲对儿子的爱意？他不愿妄议他娘，可直到最后，他娘所做的一切，都是为了他能当官为他爹报仇而铺路，他不得不多想。

可婉婉是不同的，她总是能看穿他的所思所想，他的那些龌龊，无能，难堪……可即便如此，她还是没有放弃他，她找来了京城，竟不知怎么知道了他的身世，还说愿意同他一起分担，是他太过胆怯，拒绝了她。

然而如今，他后悔了。在看到她和九皇子过从甚密，甚至真有要嫁于他的意思之后，他后悔了。他知道她并不贪慕虚荣，可在他那么伤了她的心，而九皇子又温柔体贴的情况下，或许她终究会被九皇子所打动。

他以为他可以看开的，可事实上，他过于高估了自己。或许当她远在昌平县，在他什么都不知道的情况下嫁了人，他看不到，也就不会那么难过。可如今她来到了京城，就在他的眼皮子底下，他再也无法保持平静。

他想要自私一次。他不想看到婉婉嫁给别人，他想尽全力为他的父亲报仇，并在这场风波之中护住她，等一切尘埃落地，他想娶她，他想跟她执子之手，白头偕老……

因此，今日他来了。

剪彩仪式结束之后，店铺大门敞开，有不少人进来看个究竟。伙计们严阵以待，看好商品的同时为客人做解答。

品茶区里头有简单的屏风一分为二，某些尊贵的男客在此刻开张之时便可临时进来歇息聊天。但今后品茶区只会对女客开放，姜婉立志要做成一个女性俱乐部。

剪彩之后，姜婉便请九皇子，裴祐以及一些比较重要的商人进了后头的品茶区，因为是从另一道门进去的，中间又用屏风隔着，男女客之间并未碰面。而姜婉也让絮儿去隔壁通知了一声这边还有男客之事，这样她们要是聊天，内容上也会注意一些。

引导客人们就坐，又客套了几句之后，姜婉便去了隔壁。

这边的女客们正自得其乐，三三两两地围在一起，连后来的李蓉也找到伴儿，正在低声交谈着。见姜婉进来，不少人都看了过来，神情各异。

对于姜婉这种对这时代来说特立独行的女性，并不是每个人都能接受她的不同。可她们还是来了，主要的原因就是九皇子。只不过，毕竟在外头男女有别，她们到目前为止也没有机会见上一面，而如今九皇子就在一个屏风之后，她们却又不能唐突地过去，真真是心痒难耐。

“姜姑娘，你可真是厉害，一人便撑起这么大的店铺，还找到九皇子为你剪彩。”有一人温柔地笑道，眼里有点点崇拜的光芒。

那是一个气质婉约的女子，大约十五六岁，还是未婚。姜婉认出她是都察院右佥都御史侯钰的妹妹侯清。九皇子那一日的茶话会上，侯清也去了，还是李蓉悄声跟姜婉介绍的，姜婉送的请帖里，不少人就出自那一日茶话会上没有给她留下坏印象的女子。侯清的哥哥侯钰今年二十出头，很是年轻，却早已在官场上浸淫多年，他十五岁中的状元，之后便是平步青云，如今已是正四品的官员，今后前途不可限量。