与庶常馆的那些庶吉士，方入翰林院，就要面对一个月后的馆考，而显得十分紧张急迫，他的日子过得简直不知逍遥到哪儿去。

也因此薛庭儴吃胖了。

一大早，吃过早饭，薛庭儴就该去翰林院点卯了。

招儿将他的官服拿出来。

等他穿上后，她左看右看，总觉得什么地方有些不太对劲，细看之后才发现这官服的腰身和腋下都有些紧了。

“你吃胖了。”招儿发出控诉。

薛庭儴有些微窘，辩道：“不是吃胖了，是我又长高了。”

“长高了吗？”

招儿说着，就拿手比划了下：“好像还真高了一点点。”

以前薛庭儴还没招儿高，这几年过下来，他却窜出了一头有多。轮廓变得坚毅了些，喉结也明显许多，骨架大了，看起来终于像个成年男子了。

可就是白皙还如以往，明明经过了半个夏天，招儿都被晒黑了不少，偏偏他还是那么白。

就算偶尔被日头暴晒，也只是泛红，从来不见黑。

“看来你这官服要换了，这才发下来多久！”

按规制，朝廷命官的官服都是由朝廷所下发，每样就是一身，又分朝服、补服和常服。

这一身衣裳是要一直穿的，若是有脏污、破旧，就得去专门做官服的地方做。因为是垄断生意，这一身官服看似不起眼，却十分昂贵，得几十两银子。

“人家都说十八以后就不长了，你怎么还在长？”

薛庭儴眯了眯眼，一把扯过她：“难道你不希望你男人长高长壮一些？”

他这样子，招儿太熟悉了，忙讨饶道：“没有啊，我当然希望你长得又高又壮。”

薛庭儴呵呵了一声，松开她，将衣袖捋顺了，便拿起一旁的囊袋，踏出房门。

院子里，弘儿正在玩耍。

这孩子是个精力旺盛的，每天一大早就起来了，然后便是一刻不得安闲。招儿每天放在他身上的精力，要比别人多了许多。幸好如今有胡三帮忙看着，倒也能省了许多心。

是的，如今胡三从作坊里搬到了井儿胡同来。

他伤势好的很快，也不过半月的时间，就能下地走路了。而那些灾民们在经过一段时间的调养后，如今各有差事，连那叫桃花的小丫头，都能在作坊里帮着娘给大家做饭，他一个大男人怎能安心白吃饭。

可他毁了脸，又瘸了条腿，干别的活儿都有些妨碍，最后在薛庭儴的建议下，他来到井儿胡同，给薛府当个门房兼车夫。

招儿本来还有些不太习惯的，可这胡三沉默寡言，干活儿也勤快。再加上胡三会赶车，平时她出门有人接送，倒也十分便宜。

最重要的是弘儿特别喜欢他，她也就什么也没说。

弘儿非常喜欢胡三。若是换做一般小孩儿，早就被胡三的脸吓跑了，可他偏偏似乎并不害怕。

这不，一大早他就在院子里挖个土，捉个小虫子什么的，拿个小棍儿四处捣弄，胡三哪儿也没去，就在一旁看着他。

见薛庭儴从房里走出来，又是一身官服，弘儿就知道爹这是要去上值了。

“爹，你回来给我带炒栗子。”弘儿蹲在花坛前，头也不抬说道。

“知道了。”

胡三走过去将院门打开，等薛庭儴出去后，才将院门关上。薛庭儴看了他一眼，他也看了薛庭儴一眼。

胡三总觉得这薛大人是不是看出了什么。

可他为什么从来不问他？

想着自己的心思，胡三一瘸一拐地来到弘儿的身边。

弘儿又从土里挖了一条蚯蚓，看起来十分恶心的东西，这小毛孩儿倒是十分热忱，已经挖了好几条，一条一条的排列着，搁在地上。

若是有蚯蚓不识趣的爬远了，他就用小棍子将之挑回来，总要它们排着，还要排得整整齐齐。

“胡三，你说咱们拿这蚯蚓，去钓鱼好不好？”

“小少爷，那咱们下晌再去。等太阳没那么烈了，就去火神庙街旁边那片小海子。”

“好耶！那我去找个小罐子把这蚯蚓装起来，免得待会儿都死了。”说着，弘儿就蹦了起来，冲向灶房。

招儿早就听着外面儿子在说话，见此忙站在门前喊道：“不准拿娘洗干净的小坛子，你说说咱家被你砸了多少。你还有个小碗在灶台下面搁着，用那东西装。”

“可那小碗没有盖子，蚯蚓会跑掉的。”

“那也不行，只能用那个小碗，娘的小坛子一个都不能动。”招儿板着脸道，无视弘儿的目露乞求。

见此，弘儿总算放弃苦肉计了，连蹦带跳地去拿自己的小碗装蚯蚓。

招儿失笑地摇了摇头，也不知这孩子跟谁学的，越大越狡猾，会威胁，会讨好，还会装可怜。

招儿觉得自己这么小的时候，肯定没这么多事，所以都是随了孩子他爹。

她交代了胡三一番，便去前面开店门了。

如今几家分开来住，林嫣然、薛桃儿她们也不能帮忙了，所以这店平时都靠她来打理。幸亏如今王记花坊也不光靠门市生意，她也就只开半天门，到了下午就关门了。

其实招儿也知道这样不行，既然开了铺子，铺子又名声在外，哪能就这么随意。可实在没给她帮忙的人，只能她一个人先顶着。

她甚至打算将涂婶几个训练一番，能独当一面最好。

涂婶她们就是这次那些灾民里的几个妇人，你说让她们洗衣裳做饭带孩子都成，可若是让她们帮忙看店。招儿也提过这事，可涂婶她们都诚惶诚恐的，总怕砸了生意，于是招儿也没勉强。

幸亏最近她结识了一个小媳妇，这小媳妇是个寡妇，又无亲可靠，见她店门前贴了告示说招女伙计，就来问过。

她和那女子交谈，见其谈吐大方，看得出教养不错，也是颇为属意。那女子说处理了家事就来，今儿便是两人约定的日子。

招儿刚把店门大开，还做开门第一单生意，那女子便来了。

此人容貌极好，虽是穿一身素色的衣裙，也难掩好颜色。反正招儿每每见之都有些感叹，这么好的人儿怎么就摊上了这样的命。

“宛琼姐，你来了。”

女子有些局促，道：“老板，你不用叫我姐姐，叫我宛琼便好。”

招儿浑不以为然地笑着道：“你比我年长，我当叫你一声姐姐。来，趁这会儿还早，也没什么生意，我给你讲讲咱们店中的一些事。其实你不用太过紧张，咱们铺子是做妇人的生意，来往交际也都是女人家。每样东西都有定价，当然也有一定的浮动，这些你都可以做主的，事后跟我说一声就行了……”

*

另一头，薛庭儴已经到了翰林院。

这翰林院位于六部衙署一侧，与之并列，却又靠里一些。共有三重门，最后一重又叫登瀛门，寓意进了这道门就好比登了瀛洲，到了仙境。

事实上也确实如此，比起三省六部各大衙署来说，翰林院就宛如仙境，明明身处在红尘俗世，却又超凡脱俗。这里不像是朝廷的衙署，反倒像是书院这种比较学术派的地方。

不过今日却有些异常，打从薛庭儴进门，因为他耳朵比较尖，已经听见好几个人说吴阁老病愈回内阁了。

其实也不是薛庭儴耳朵尖，而是这些人掩耳盗铃，说小话就说小话，偏偏一见薛庭儴来了，就赶忙噤了声。似乎也清楚薛庭儴和吴阁老有旧怨，生怕他听见了也似。

可该听见的，人家已经听见了。

薛庭儴进了值房，他是有单独值房的。

他先去给自己泡了盏茶，才在书案后坐下，并拿了本书看，可心思却不在书上面。

这是说君臣之战，还是臣赢了？

吴阁老好本事！

快到中午的时候，有人给他解了疑。

是陈坚来了。

薛庭儴如今的值房，就是陈坚以前用过的。他是以遗留了什么东西为借口，找来了翰林院。

与薛庭儴不同，陈坚如今升了官，明显可见以后前途无量。所以薛庭儴坐在值房里，就听见外面有人与陈坚寒暄客套。

又过去了一会儿，陈坚才进了来。

“怎么今日有空前来？”薛庭儴起身迎客。

陈坚也没耽误，将自己的来意说了一下，又道：“吴阁老今日回了内阁，我怕你听了外面传言，心中难安，就特意来了一趟。”

“先坐，再说。”

薛庭儴去给他沏了盏茶，陈坚坐下后，才道：“河南发了大水，户部却无银赈灾，吴阁老一系辗转托人将话递到圣上面前，说吴家愿意散尽家财出二十万两白银襄助朝廷赈灾。吴阁老又上书乞怜，说是吴家就吴文轩一个男丁，请圣上看在自己年老体迈的份上，给吴家留一条根。”

说到这里，陈坚没有再继续说下去，可薛庭儴却是明白了。

其实事情肯定没有陈坚说得这么简单，能办成这种事情，大抵也就只有吴阁老才有如此能量。既要顾全朝廷的颜面，和嘉成帝的颜面，又要达成自己所想，其中要动的干戈，要费的心思，远超常人所想。

可吴阁老办成了，嘉成帝也默认了，这就是本事。

若不，又怎会有吴阁老回内阁之说。

其实打从乙酉科舞弊大案后，凡是牵扯在内，抄家的抄家，流放的流放，砍头的砍头。可关于吴家乃至吴阁老的处置，一直没出来，薛庭儴就有这种明悟。

嘉成帝一直拖着，是不甘心，也是为了自己的颜面。

如今吴阁老借着机会主动出来求和，里子面子都给嘉成帝顾全了，他必然会服软，哪怕是为了朝廷社稷。

不过可以想象，嘉成帝此时心中定是积蓄了一腔怒火。可很显然朝廷社稷与个人荣辱来相比，自然要更为重要。

“陛下发了怒，却是转头打回了吴阁老请罪告老的折子，说是朝廷不能没有吴阁老，江山社稷不能缺了良臣，让吴阁老快快回阁。”

所以吴阁老就回来了，可以想见此时定是意气风发。

“这事是老师跟我说的，也是老师让我来跟你说一声。老师说，你不要太放在心上，众目睽睽之下，他即使想做什么，也不会堂而皇之。”陈坚又道。

薛庭儴点点头：“帮我谢谢老师，也谢谢你阿坚。”

陈坚叹了一口气：“不要谢我，这是我现在仅能为你做的。其实你也不要太在意，吴阁老一系受挫，损失了不少人，现在他不会妄动，也不敢妄动。只是你平时还是要小心谨慎，免得着了对方的暗手。如今你在翰林院待着也好，他总不至于将手伸向这里来。”

薛庭儴默然。

两人又说了一会儿话，陈坚就匆匆离去，他本就是借口来寻物，也不适合待太久。

待他走后，薛庭儴拿来一张纸，在其上写了几个字。

分别是河南，吴阁老，胡三。

他执笔在河南上圈了个圈，又在吴阁老上圈了个圈，然后在两个圈上连了一条线。怔怔的看了许久，他起身将这张纸烧了。