爱子的婚事，逆她心意，爱女在宫中的处境，也让她这个做母亲的，愁锁眉头，那贵妃冯氏自怀有身孕，独占帝宠，皇帝近年来本就淡待皇后，这一两月犹甚从前，长此以往，若那冯氏真生出个男孩儿来，可怎生是好？！

大长公主沉思良久，命人折了府园中一支新开的梅花，送至帝宫，皇帝今日朝后，便携亲信大臣，同往上林苑骑射，等回到建章宫中、见到这支梅花时，已时近黄昏。

皇后爱梅，幼年他向姑母求娶皇后时，曾许诺今生今世，永远厚待皇后，六年前他登基为帝，正式迎娶皇后，第二日即下旨命人搜集天下梅花名种，移种在皇后长春宫周围，从此以后，年年冬日，长春宫内外，一片香雪海。

皇帝将那支梅花插入觚中，命人传话长乐宫，今晚不去用膳，让贵妃好好安胎歇息，而后也未乘御辇，只带着几个御前内监侍卫，在冬阳薄暮下负手徐行，将至长春宫时，见一女子穿戴着雪色狐裘，站在一株绿萼梅下，微微仰首，淡薄的暮光透过疏浅的绿梅枝桠，落在她如烟似黛的清淡眉眼处，浮光霭霭映着双颊玉色，溶溶如天上冷月，当真清极淡极。

皇帝驻足凝望片刻，忽地想起赵东林前两日说，皇后正私下寻拢良家女，欲进献与他，以分冯氏恩宠，他心中想了一瞬，又见一只雀鸟飞到那绿萼梅枝桠上，轻啄扑腾了几下，触动了上头枝桠积压的白雪，被砸成了“白头翁”，那女子见之一笑，一瞬间冷雪消融，滟光迷离，如霁日云开，直似令人睁不开眼。

第2章 温蘅

今日皇后召见，明郎原本要告假工部、陪着她来，但圣上传令，指名要明郎陪驾上林苑狩猎，午后，温蘅只能携二三侍鬟，一人入宫。

皇后沈氏是明郎的双生姐姐，生得明艳端庄，既有母仪天下的端华气度，说笑起来，又温柔可亲，令人如沐春风，与婆母华阳大长公主之性情骄悍，大不相似，对她这个出身“寒微”的弟妹，也没有贬低责难，反一直留她在长春宫说话，颇有兴致地，和她讲说了许多明郎幼少时的趣事。

温蘅本正含笑听得入神，但见皇后说着说着，频频提到一同长大的圣上，眉眼间的神采渐也黯淡了下来，慢慢不语，只凝望着几上一觚其色如胭的红梅，神情忧惘。

六七年前，世人皆知皇后独占帝宠，圣上十三岁登基，四年之内，不开选秀，不纳妃嫔，偌大的后宫，独皇后一人，堪称史上未有之事，但到圣上十七八岁时，皇后仍未诞下一子半女，言官进谏如沸，圣上终开选秀，不少世家之女被选进宫，其中京兆冯氏的女儿，据传生得花容月貌，琴棋书画，无一不精，一入宫就俘了圣上的心去，最受圣上宠爱，没两年，即被晋位贵妃、独占盛宠，皇后失宠，也成了如今世人皆知之事。

帝后之事，温蘅怎可贸然置喙，她见天色已近黄昏，以“宫门即将下钥”为由，向皇后请退。

皇后原本听说那青州女子温蘅，已是双十年华，是个嫁不出去的“老姑娘”，以为她品貌有缺，后又见弟弟那非她不娶的执拗劲儿，甚至想法儿向圣上讨要赐婚圣旨，又当是她是惑弄人心的狐媚子，迟迟居家不嫁，怕不是正是为了“钓”她弟弟这样的“大鱼”，攀附权贵，心中对她十分不喜，原要召进宫来，好生敲打一番，但召进宫来一看，却不是她想象中妖妖蛰蛰的样子，知书达礼，容色皎滟，气韵清华。

皇后终日寂寞，身在后宫，又哪里有可以真正交心的人，与这自家的弟妹一番交谈下来，对她竟心生了几分喜欢。

当世女子十六七岁，即可为人妻，她问她这样的品貌，为何硬生生拖到二十岁才嫁人，比她还稍大些的弟妹，闻言微低了头，“……总没有中意的……”

女子婚事，向来是父母之命、媒妁之言，但皇后的丈夫是自己挑的，也喜她这样说话，心中又添了些喜欢，笑问：“遇见我们家明郎就中意了？”

弟妹含羞不语，双颊却浮起一丝嫣红，皇后见之嗤笑出声，她长久心情抑郁，已许久没有如此真心发笑，当下兴致上来，和她讲了许多明郎幼少之事，但讲着讲着，言语间总会提起一同长大的当今圣上，想到长乐宫有孕在身的那位，皇后心中愁绪又浮了上来，兴致大减，闷闷不乐，见弟妹出声请退，勉强蓄了点笑意，“无事就进宫来说说话，都是自家人，不要生分。”

“是。”

温蘅心中感念，披穿了狐裘，行礼出殿，宫女打起垂帘，冬日清冽寒风，裹挟着清新的梅花香气，立即扑面而来。

长春宫外，一片香雪海，梅花名种遍植，争相吐蕊，深红浅紫，映着皑皑白雪，清秀苍古，香气浮动，温蘅披着霭霭暮色，穿行梅林，见有一株绿萼梅，与家中后园那株，似是同种，不禁驻足看去。

齐大非偶，这是明郎向父亲提亲那日，父亲来到后园，对她所说的四个字。

她心中何尝不明白，嫁与明郎，将面临诸多的难处，她不能再在父兄的庇护下、做她的温家小姐、无视外界流言蜚语、自在生活，而要以“寒微之身”，成为武安侯夫人，来到皇亲权贵遍地的京城，承载诸多高高在上的非议目光，她的“新家”，也并不是她的“家”，她的婆母——华阳大长公主，才是武安侯府真正的主人，传闻中大长公主骄悍的性情、她的寒微身份、明郎执意违逆母意娶她的行为，种种因素叠加，都将预示着她的婆媳关系，很难融洽，远嫁京城的她，身后也无娘家倚仗，在京城，她没有亲人，没有朋友，真正可以依偎的，就只有明郎一个。

她将一切都想得清楚，但却还是嫁了，因为，她爱了，因为，她信他。

她原先真以为自己会终生不婚，直到遇见了明郎。

梅间的一只雀鸟，扑腾着触动了枝桠积压的白雪，招了满头“白发”，温蘅忆起明郎今晨离家上朝时，她要送他出府，明郎却说冬晨风冷，让她不要离屋、坐在窗边看着他走就是，她依言坐在窗下，看着明郎披了斗篷离开，人到了室外，却双眼黏看着她倒退着走，不慎触了身后积雪的梅花枝桠，也招了满头白雪，不禁轻轻一笑。

她在内监的指引下离宫，抬眼看暮色满天，也未先回武安侯府，而是命车马先去了青莲巷。

哥哥今冬送嫁至京城后，在青莲巷租了一处居所住下，正好应考明年的春闱。

武安侯府私宅众多，明郎原想拨出一处清雅宅院，供哥哥静心温书侯考，但被哥哥坚决婉拒了，温蘅知道，哥哥这是为了她，不想让外人看来是温家在占武安侯府的便宜，不想让她这个侯夫人，承受更多的非议。

车马在院前停下，她从家里带来的侍鬟春纤上去敲门，开门的是哥哥身边的小厮知秋，见她来了，依然是笑称“小姐”，忙侧身往里迎。

温蘅制止了通传，自己向里走去，见庭中一树开得正好的红梅后，哥哥正在窗下专心温书，她微抿了抿唇，放轻了脚步，悄悄摘了一朵盛开的梅花，向窗内掷去。

一朵红梅忽地飞落在书页上，温羡一怔，向窗外看去，却见庭中无人、唯有红梅白雪，他只想了一瞬，即明白过来，手拈那梅花，高声笑道：“阿蘅，我知道是你，快出来吧。”

温蘅从藏身处现身，迎着哥哥的笑，步入室内书案旁，“天气这么冷，哥哥怎么还开着窗看书？”

“这样清醒些，太暖和了叫人昏昏欲睡”，温羡这样说着，却起身将明窗阖上，又将脚边被冻熄的盆中炭火，重新引燃。

温蘅笑，“现在不怕昏昏欲睡了？”

温羡道：“我更怕我的妹妹冻着”，他让知秋泡壶热茶进来，亲自给温蘅斟了一杯，“是从家里带来的湘波绿，你那里喝完了，派人到我这儿来拿，知道你从小爱喝这口，来京时带了许多。”

温蘅点头，从哥哥手中接过茶盏、慢慢啜饮，茶雾袅袅中，温羡静看了会儿妹妹，道：“我总想去武安侯府看看你，但又怕去得太勤，外人说我们温家急不可耐地攀附沈家这根高枝儿，对你不好……你在侯府里过得好吗？明郎他，待你好不好？”

温蘅含笑点头，温羡望着妹妹眉眼间流露出的安恬缱绻，知道她所言不虚，笑道：“那就好”，他静了静，又问，“那……大长公主呢？”

温蘅握着茶盏的手微微一顿，“……婆母她，自然是不大喜欢我的，但婆母不是内宅妇人，每日忙于与世家朝臣往来，也无暇理会我，偶尔有些言辞上的不痛快，明郎也总是护着我的。”

她怕哥哥为她忧心，浅笑着宽慰道：“日久见人心，我待婆母好，时间久了，婆母定也会待我好的。”

“……这世上，谁要是得了我家阿蘅的好，还不知道疼惜喜爱我家阿蘅，那可真是有眼无珠之人”，温羡怕妹妹担心他为她担忧，也不多问了，只道，“明年春闱，我定会全力以赴，争取能留京为官。”

其实哥哥三年前就该赴京赶考，正与明郎同届春闱，但那年她大病一场，哥哥放弃了那届春闱，留在青州家中照顾她，为此事，温蘅一直心存愧疚，她此时听哥哥这样说，立即接道：“哥哥才华横溢，定能中榜的。”

“借妹妹吉言”，温羡笑道，“若能留京为官，我就将这宅院买下来，修成青州那里粉墙黛瓦的样式，一应布置，都仿着家里来，庭中种上海棠蔷薇，园子里挖池引泉、铺架小桥流水，还有我在家里给你扎过的秋千，在这里，也再重扎一个，到时候，你来哥哥这里，就当回家。”

温蘅望着笑容满面的哥哥，忽地红了眼眶，她想要低头掩饰，然而哥哥已经看见了，手揽住她肩，温声道：“凡事有哥哥在呢，若哥哥能留在京城为官，以后这京城里，也有你的亲人和娘家，想回家的时候随时回来，哥哥总在你身后。”

母亲早年故去，她并非养于深闺，而是与哥哥一起识字读书、一同长大，感情甚笃，温蘅隐去眸中泪意，恬恬一笑，与哥哥说了许久的知心话，直至天黑，方才离开。

哥哥送她到院外马车处，抬手将那朵梅花簪在了她的鬓边，温蘅手扶了扶梅，笑道：“这梅花，哥哥该簪在未来嫂子鬓边才是，什么时候，哥哥能让我拜见下未来嫂子？”

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