皇帝久不见明郎, 心中既是不安又是想念，等真见着了, 却又不知该说什么好, 眼望着他走来，干巴巴地唤了一声“明郎”后, 双唇便似粘住了，攒了满腹的话，一个字也说不出来，反是明郎落落大方地向他行了大礼, 嗓音清沉, “微臣参见陛下。”
皇帝忙道：“平身平身”, 又看向他身边同样行礼的温羡，道，“温卿家也起来吧。”
温羡遵命起身不久, 即见太后娘娘一行, 也已抵达浮光榭外, 他再度如仪行礼毕，悄看向太后娘娘身后的阿蘅, 见她比上次在京郊幽篁山庄相见，气色略好了些，想是得知定国公府谋逆一案有冤后，生志斗志更浓, 精神好了不少, 看得心头略宽的同时, 也感觉肩上担子，更加沉重。
太后从前把明郎当半个儿子看，平日里见着他，也是十分关心，嘘寒问暖，可如今亲生儿子做下了这等祸事，太后再见着明郎，心情十分歉疚复杂，也是不知该说什么好，只得转而含笑对皇后道：“你们姐弟平日里相见不多，今日一同吃宴，就坐在一处说说话吧。”
皇后应声道“是”，携弟弟明郎随圣上、太后一同入榭，太后令容华公主与温蘅分坐在她左右，皇帝挨着妹妹坐下，接着为皇后与沈湛，再是温羡，亦是挨着妹妹温蘅落座。
一桌七人，两兄妹一姐弟，天下至尊的夫妻、曾经的夫妻、将来的夫妻，坐在主座的太后，眼望着桌上六个关系纠葛的年轻人，压下心中的感叹，为打破无人说话的凝滞气氛，笑着对身边的女儿容华公主道：“今夜你是寿星，这第一杯酒，当由你来敬饮。”
这生辰宴上的第一杯酒，盛妆而来的容华公主，自是最想敬她的明郎表哥。
原本依她性子，她的生辰宴，该办得越盛大、越热闹、越叫世人仰望羡嫉才好，可今年母后并没遂她心愿，她也并不着恼，只因今年不同往年，她从皇兄那里知道，明郎表哥竟主动递折请来为她庆生，这还是破天荒来头一遭，从前可都是她央求着明郎表哥来！
既然今年已有了明郎表哥这份心意，那那些所谓的排场，便都不重要了，明郎表哥的心意，胜过那些浮华排场百倍千倍，明郎表哥的关心，也比那些仰望羡嫉的目光重要得多，容华公主按捺着内心激动，矜持着先将第一杯美酒，敬给生她养她的母后，而后是皇兄、皇嫂，再看向明郎表哥，忍着欢喜激动道：“明郎表哥，谢谢你来为我庆生，这杯酒，嘉仪敬你！”
沈湛站起饮酒，自袖中取出一道方匣，递与容华公主，“这是微臣为公主殿下备下的庆生礼，祝公主殿下福寿绵长，芳龄永继。”
容华公主连忙放下酒杯、伸手接过，她打开看去，见里头装的是一只小面人，天真烂漫的小女孩，身着一袭蓝绿孔雀裙，迎风而舞，笑容甜美，栩栩如生，登时双眸一热，轻声问道：“明郎表哥，这是你亲手捏的吗？”
沈湛道：“微臣手艺粗陋，还望公主殿下莫要嫌弃。”
“不嫌弃！不嫌弃！！”
从前明郎表哥送她生辰礼，都是些金玉珠宝，虽然珍贵，却也寻常，容华公主原见这别出心裁、意义非凡的孔雀裙小面人，心里已经极欢喜了，再听明郎表哥说这是他亲手捏的，简直高兴地要哭出来了，怎会有半分嫌弃？！
但母后在此，这激动欢喜的眼泪，是万万不能掉，容华公主强按住内心激动，放轻语调道：“……不嫌弃……我不嫌弃，我很喜欢这个礼物，多谢明郎表哥……”
她说着含羞悄看明郎表哥，见明郎表哥也正静看着她，登时双颊更热，含羞带怯地低头啜酒掩饰，一旁的皇帝，默将这一幕看在眼中，也握杯饮了一口清酿，美酒入喉，心中浮起淡淡的不安。
……明郎自知道嘉仪对他的心意后，这些年来，行事不敢有半点出格，生怕嘉仪有所误会，这生辰礼物，从前也都只是拣贵重的送，从不敢添半点个人心思，哪会如今年这般，亲手捏制面人，还选挑了嘉仪小时候身着孔雀裙的模样……
……那条孔雀裙，是明郎送的……小的时候，明郎在与他相熟后，知道特别想如其他公主身着孔雀裙的嘉仪，曾因他所画染的孔雀裙受人奚落嘲笑，把自己关在房里哭了许久这件旧事后，特地命人裁制了一条华美珍贵的孔雀裙，赠予嘉仪，嘉仪自是十分感动，爱若珍宝，想来她的心，或也是从那时候起，遗落到了明郎身上……
……这份生辰礼物，对嘉仪的冲击力，可不是一般的大，明郎怎就偏选在今年，选在这时候，送嘉仪这样一份礼物……
心有不安的皇帝，压下暗思，指抚着酒杯杯壁，笑对容华公主道：“嘉仪，我们的酒都敬了，这未来驸马的，也不能落下！”
容华公主因皇兄这声唤，回过神来，忍下对明郎表哥的绵绵情思，接过宫人新斟来的酒，努力浅笑着对温羡道：“温大人请～”
温羡如仪站起饮酒祝寿，“祝公主殿下年年今日喜长新。”
容华公主咬着牙笑，“也祝温大人身体康健、长命百岁！”
太后笑看佳女佳婿，问温羡可有备下贺礼，温羡含笑道：“微臣亲画了一幅麻姑贺寿图，献给公主殿下。”
麻姑为道教女仙，相传每年三月三，自酿灵芝酒为王母娘娘贺寿，太后看向侍从展开的那幅贺寿画，见画工精美、吴带当风，可见是用了心的，含笑点头，命人替容华公主好生收起，又见她向温羡敬完酒后，即要向阿蘅敬酒，忙道：“阿蘅是有身子的人，不能饮酒。”
皇帝道：“无妨，夫人杯中是茶，朕一早嘱咐过了。”
太后放下心来，笑道：“阿蘅有孕在身，你是该这样事事注意着的。”
皇帝恭顺道“是”，母子俩这两句话说下来，原就勉强喜庆的的寿宴氛围，越发如染寒霜，冷淡下来，太后沉默片刻，命木兰斟了一盅酒，对沈湛道：“明郎，哀家敬你一杯。”
沈湛忙站起道不敢，太后命侍从扶他坐下，轻声叹道：“千错万错，都是皇儿之错，是哀家溺爱过度、不擅教导之错，事已至此，只当皆是命罢，皇儿已经知错，此生会尽力弥补，也望你能看在过往的情义上，把心放宽……”