是年夏日, 边国宛月使者朝圣进贡, 献奇珍异宝，并异域美人七名, 圣上似对这七名异域美人十分喜爱, 时常将这七人召至御殿侍|奉，次数之多，使有流言在后宫前朝传开，说圣上对这些妩媚动人的宛月女子，宠爱异常，薛贵妃娘娘或会因此失宠。

但很快，这流言就不攻自破, 只因有人望见，贵妃娘娘与这些宛月女子并肩笑语时, 走近的圣上, 亲密手搂贵妃娘娘, 不但对那些美丽绰约的宛月女子视而不见, 好似还因她们分了贵妃娘娘的心, 而微有不悦，原来, 不是圣上另有新欢, 而是贵妃娘娘宠爱美人。

所谓如日中天，正可形容贵妃娘娘所承帝宠, 已经诞下太子殿下的贵妃娘娘, 现下又怀有龙裔, 圣上唯二已出世和未出世的孩子，都由贵妃娘娘怀育，且看这独占帝宠的势头，未来圣上所有的子嗣，很有可能也都是由贵妃娘娘孕养，如此势盛，岂会少人趋奉。

自从华阳大长公主倒台、定国公府洗冤翻案后，就一直有朝臣递折，请立贵妃娘娘为后，这其中有的朝臣，官阶较低，此举是为讨好贵妃娘娘，毕竟贵妃娘娘深得帝宠，“枕头风”稍稍吹一吹，或就能吹得一粒微尘，青云直上，而另一些朝臣，则是出身世家大族，之所以递折请立贵妃娘娘为后，是已对自家成为太子母族一事彻底无望，希求与薛贵妃这一未来的君主之母结盟，故而有意向贵妃娘娘示好。

但，这请立贵妃娘娘为后的折子，陆陆续续递了有一年多，宠爱贵妃娘娘的圣上，却一直未有动作，而贵妃娘娘本人，似也对皇后之位并不热心，自从沈皇后离开人世后，大梁后位空悬至今，长春宫也一直没有迎来新的女主人。

时人偶尔提起圣上的这位发妻、华阳大长公主故去的女儿，也总是只能尊称一声“沈皇后”，只因圣上在她薨逝后，并未按仪将她葬入皇陵，也未为她拟定任何谥号。

有传言说，沈皇后是受母亲华阳大长公主连累，故而逝后无谥，亦不得葬入皇陵，也有传言说，史上因己身或家族之罪，而没有谥号、未葬皇陵的皇后，大都一早被废，沈皇后若真因其母罪行受累至此，也应被废除皇后名号才是，但圣上并未如此，沈皇后如此无谥另葬，应另有内情，许是以一己性命求赎母罪的沈皇后，心中所愿，正是如此。

种种传言猜测不一，也只是茶余饭后的闲话罢了，现下世人所真正关心的，是大梁朝的下一位皇后娘娘，他们猜测圣上为何迟迟不立太子之母为后，又何时会将他心尖上的薛贵妃娘娘，迎送入长春宫中。

时光荏苒，薛贵妃娘娘腹中的龙裔，一日日地长大着，请求立后的折子，也隔三岔五地递送着，渐秋去冬来，在一特殊时日，御书房御案之上，一如去年此日，未有请求立后奏折呈上，而殿外岑寂无声的无暇白雪，也一如沈皇后故去之时。

薄暮天光敛尽，夜幕降临之后，未化干净的落积白雪，又因凛寒天气冻在梅花枝头，如冰珠碎玉一般，与灼灼红梅相映，夜色中暗香浮动、冰清玉洁。

晚归的沈湛，绕走过满园的清冽梅香，停在母亲华阳大长公主房前，见室内灯光昏暗，问侍女母亲是否已用过晚膳就寝。

门外侍女轻轻摇头，小心翼翼地望着侯爷回道：“公主殿下不肯用晚膳，也不许奴婢等进去，一进去就要发脾气摔东西，奴婢等无能，没法儿劝说公主殿下进膳，均被赶了出来……”

沈湛闻言沉默须臾，打帘轻走入内，见室内碎瓷遍地，桌几等物，东倒西歪，暗影交叠，昏黑阴沉，唯一的明光，是搁在梳妆台上的那盏杏红纱灯，鬓发凌乱的母亲，正坐在梳妆台前，在纱灯淡芒的光晕中，拿起一支长簪，边对镜比看，边盈盈笑问：“锦瑟，你看这支好不好？”

无人回她，可半疯的母亲，已自顾沉浸在混乱的旧事中，一句句盈盈笑语，仿佛还是二十多年前未出嫁的华阳公主，明艳灼丽，是大梁朝最鲜妍的牡丹花。

“锦瑟，你怎么不说话，你是在跟我置气不成？！”

“你不许同我置气，我是你的恩人，是你的主子，你的名字‘锦瑟’，也是我替你取的，‘锦瑟思华年’，尹锦瑟，得一生一世记着元宣华的好，一生一世不许背叛半分。”

“只要你一世忠诚于我，我会一世对你好的，我是大梁朝的华阳公主，虽与皇兄并非一母同胞，可没有同胞弟妹的皇兄，待我就像亲妹妹一般，我的夫君沈郎，也极爱我，我这一生，地位、权势、亲情、爱情，样样都有最好的，你跟着我，也会一世荣华富贵，享之不尽的。”

“你不说话……你是不是不想一辈子跟着我……我知道了，你也想嫁人是不是？那你更得好好跟着我了，跟着我，你的身价才能往上涨，才不用嫁个门当户对的商户人家，而能往高处走，那些子弟，眼里才能看得到你，我也会帮你留心着的，你这身份，真正有权有势的公侯世家进不去，但有些式微的世家大族，或会愿意撇开门户之见，放低姿态，借助你的财势振兴家族，而你嫁入这样的人家，也能获得世家妇的身份，摆脱卑贱商女身份，正可谓各取所需，两全其美。”

“若你做了世家妇，不再只是商户女，咱们俩的孩子，也就可以亲近些了，你的孩子，同我的孩子走得近些，对未来大有裨益，你儿女的婚事，将来都可议得好些，你可知道？”

“又不说话，罢罢，这支你送我的牡丹簪甚好，你帮我簪上吧。”

自是无人为她簪发，执簪的手空悬半晌的华阳大长公主，愣愣转身看去，见身后空空如也，没有漆眸雪肤的妙龄女子，明明身份远比她低，却总是淡淡含笑地包容看她，总是从容不离地站在她的身后。

“……锦瑟……”

愈发混乱的记忆，像一张愈收愈紧的密网，紧紧地缠住了华阳大长公主的神思，她嗓音沙哑地高唤着，欲站起身来寻找，却才走了一两步，就在满地狼藉与昏暗光影中，不慎被自己先前推倒的香几绊住，直挺挺地摔在一地碎瓷中。

沈湛连忙上前扶起母亲，见母亲手臂有鲜血渗出，脸上也被碎瓷片划出了一道血印子，忙扬声让侍女拿药进来，母亲却似不知道疼，只是怔怔地望着他，如有大雾弥漫的眸光轻轻恍恍，哑声低唤，“……沈郎……”

沈湛知道，他和父亲长得有几分相似，也未点醒母亲，只是命侍女打扫室内后，扶母亲坐到榻边，沉默地为母亲上药，又拧挤了湿毛巾，轻轻擦拭母亲面上抹花的胭脂水粉。

起先，母亲只是静静地望着他，将那些问了千遍万遍的话，又一次问出口，“……那个贱人说的都是假的，沈郎你没有骗我，你没有骗我，你是真的爱我是不是……”

在迟迟得不到回答后，母亲又如之前的每一次，突然情绪激动起来，双手如钳地紧抓着他的双肩，几是面目狰狞地逼问：“你说啊！你说啊你！！你说你没有骗我！你说！！”

这样的场景，在母亲愈来愈重的疯病中，已不知上演了多少次，从前痛沉难受的心，也在日复一日的时光中，渐渐变得麻木起来，沈湛在母亲狂风暴雨般的问吼中，平静低道：“母亲，我是明郎。”

华阳大长公主闻声顿住，眸中大雾慢慢散去，神思渐有几分清明，哑声轻唤，“……明郎……”