高建的尸首现在大理寺。

袁恕己，阿弦等一行人回到大理寺，直奔殓房。

两个验官正在门口不知谈些什么，见许多人从廊下而来，正要转身行礼，袁恕己道：“周利贞呢？”

验官们还未回答，阿弦一步迈进了旁边的殓房。

房门是开着的，一进门，就有一股浓烈的血腥气扑面而来。

阿弦双眼发直，望向旁边桌上陈列着的男尸。

重又看见高建的尸首，已经又是一次痛彻肝胆，触目惊心了，但最让阿弦出离愤怒的，是在高建的身旁，周利贞手中握着一把小小地匕首，正想要要在高建的身上切落。

这一瞬间，阿弦几乎失去了理智：“恶贼……”她浑身颤抖，用尽所有力气才骂出了这声，然后纵身如猛虎般扑了过去。

周利贞不知如何，在阿弦冲上来的时候，手一松，那小刀子落在地上。

他自己却被阿弦飞身一脚，踢得往后倒仰。

阿弦却并没有就想这么放过他，顺势上前，挥拳狠狠地向着周利贞的脸上击落。

身后袁恕己叫了声，急忙上来阻止，那些大理寺的差官跟验官们不知如何，也纷纷赶了进来，有的人猝不及防看见了尸首，又吓得连滚带爬跑了出去。

而阿弦忽然看见了周利贞落在地上的小刀，伸手抢了过来，她的手有些发抖：“是这个吗？你是用这个……”

围观的众人多半不知道阿弦的心情，只看她攥着刀子，以为是要杀了周利贞，不由惊呼。

“阿弦！”袁恕己眼疾手快，闪身上前，握住阿弦手腕的同时将刀子小心地抢了过来。

袁恕己向后道：“拿着，看是否跟凶器对的上。”

身后差官上前接了刀子过去。

此时此刻，周利贞已经被打的满脸鲜血，在地上动弹不得，仿佛奄奄一息。

其中一名验官算是周利贞的半个师傅，见状壮胆问道：“少卿，这、这是怎么回事？”

袁恕己道：“现在怀疑周仵作跟近来的连环杀人案子有关。”

两名验官都吓了一跳，叫道：“这怎么可能？”

袁恕己紧紧握着阿弦的手，阿弦却仍是看着周利贞，怒不可遏：“是你，我知道是你！”

周利贞给她方才这暴风骤雨般的痛打，整个人昏昏沉沉，无法起身，更说不出话。

袁恕己对验官们道：“不必惊慌，若周仵作是无辜的，自然很快还他清白，各位跟他同僚，劳烦也随我一同前去录个证供。”

***

底下的差官上前，将周利贞扶了起来，带了出门。

阿弦始终牢牢地盯着他，见状就要跟着出去，袁恕己死死地握着手不放，等差官们陪着验官又去了，才对阿弦道：“现在他已经插翅难逃，何必如此冲动？”

阿弦红着双眼叫道：“我要杀了他！”

袁恕己顿了顿：“我知道你的心情，但是……”

“我要杀了他！”阿弦不管不顾，只是吼道。

袁恕己对上她燃着火跟泪光交织的眼睛，不再说什么。只是看向旁边桌上高建的尸首。

阿弦也随着回头，当望见高建铁青色的脸的时候，她的嘴唇抖了两下：“为什么？为什么？！”像是堤坝终于有了一个宣泄的缺口，阿弦“哇”地哭了出声！

袁恕己轻轻地叹息了声，抬手在阿弦的背上轻轻地抚过。

“已经找到凶手了，这就好。”袁恕己安抚道，“至少高建在天之灵可以得到安息。”

“不，不，他再也活不过来了！”阿弦大哭，含糊不清地说道：“本来可以无事的，我本来可以救他的！”

袁恕己一怔：“你说什么？”

阿弦道：“我早知道周利贞心怀叵测，前几日我还梦见在桐县解决马贼案的时候，蒲俊恨我，也恨你，只怕还恨高建，是我不够警觉，才害了高建出事。”

袁恕己道：“你虽有预知之能，但毕竟不是神，无法事事周到，何必这样苛责自己。”

阿弦道：“你不懂，我只防备他害你，却没想到他还会对别人动手。”

阿弦捂住脸，又大哭起来，泪从指缝之中纷纷跌落。

袁恕己听到“我只防备他害你”，触动心头那根弦，也想起了以前阿弦曾跟他说过，要为他盯着周利贞的话。

“阿弦……”叹息着唤了声，袁恕己抬手，此刻极想要将她抱上一抱。

但是……

就在这瞬间，门外有咳嗽之声传来，袁恕己的手本能地缩紧，虽然明明没有做什么逾矩之事，可却不由自主透出了几分心虚。

***

这来者正是崔晔。

原本是大理寺办差，阿弦乃目击证人，崔晔虽然想陪着她，又怕对她跟案子都有所影响。

先前虽陪着同来，却在外间等候，有人报说捉拿了周利贞以及请了一干证人，崔晔见阿弦不在，才忍不住寻了进来。

当即，袁恕己先回去审讯，崔晔则陪着阿弦离开殓房，也慢慢地往前而来。

崔晔看她手上似乎有些血渍，忙先检查，她的手除了先前怒打周利贞留下了些淤伤外，并没有其他刀伤痕迹，看样子这血也并非是她的。

掏出帕子给她擦拭干净，想到方才进来的时候听见大理寺的差官们暗中说什么“女官跟发狂般殴打周仵作”等的话，便道：“有袁少卿在，只叫他行事就罢了。你这样若伤了自己该如何？”

阿弦因为将周利贞捉拿归案，且又痛打了一顿，心头那难以言说的痛楚也随之而被麻痹了一些似的。

阿弦道：“阿叔，我管不了那么多了，我、我是真的想杀了他。”

崔晔一震，继而道：“好了，不许这么说。”

阿弦流着泪道：“是真的，虽然杀了他高建也无法复活，但是……”

崔晔将她搂入怀中，摸了摸她的头：“我知道，我知道……好了，就交给少卿处置，只要坐实了他的杀人罪名，他也逃不脱一死。”

***

让人诧异的是，袁恕己在审讯过周利贞以及殓房的验官等人后，却赫然发现，如果按照陈基跟阿弦所说，他们跟高建在酒楼吃酒而后遇害的时间来推断，周利贞并没有在那时候动手的可能。

因为案发的时候，周利贞人在大理寺，正在检查一具无名男尸。

有负责带他的田验官跟两名打下手的小杂役可以作证。

袁恕己一再确认，田验官道：“当时是我叫他去查那尸首的，也当作是他的练手，这孩子十分肯干，是个当验官的苗子，每天就算拖到了天晚也并没有怨言，所以我很看重他，那天也是黄昏时分，我记得很清楚，按照我教的手法，要处理完那具尸首至少要一个时辰，从酉时过半下手，戍时过半结束。”

其他两个杂役也这般说，道：“我们并没进屋，只是在外头等候吩咐，我们私下里还抱怨呢，这个时辰别人都是在吃晚饭，我们却是在这里干这个营生……我们抱怨的时候，还听见周利贞在里头笑了两声呢，我们怕他告状，就没有再说什么。”

“周利贞绝不会是那个连环杀人凶手，如果是，除非他生了翅膀，还得会隐形术、法，神出鬼没的那才成呢。”

而周利贞所持的那把小刀经过检验，也并不是凶器，刀口跟伤口不符，为求公正，袁恕己特意让刑部的验官亲自查验过一次，结论是同样的。

崔晔本陪着阿弦在外间等待结果，结果听袁恕己说周利贞并无犯案的时间后，阿弦整个人先是惊呆，然后怒发冲冠。

“你说什么？”阿弦向着袁恕己叫道：“明明就是他，我跟你说过了！”