这时候撒个无伤大雅的小谎，缓解一下尴尬的气氛吧，要不然苦心经营的形象就毁完了。

枢密使嗯了声，“是底下人疏忽了，原本门前是铺了毡子的，后来毡子能踩出水来就揭走了，到现在都没铺回来。”

彼此打哈哈，没想到初次见面这么有趣，虽然这有趣丢尽了星河的脸。霍焰往上一抬，她顺势而起，蹒跚往前走了几步，把帽子捡回来扣上，依旧拱手：“唐突了，告辞。”

霍焰没有说话，微一颔首，看着她走上箭道，细脚伶仃一步一步，像缠了足似的。料想她大概摔怕了，担心再来一回吧。

星河却走得相当艰难，并不为旁的，是脚脖子扭着了。她不好意思当着人家的面呼痛，还要装作什么事儿都没有，咬紧了牙关走完那漫长的箭道。等走出大门，才尽情瘸了脚，叶近春和随行的番子一看忙围上来，“大人怎么了？难道枢密使豪情大发，找您比武了？”

星河无奈地看了他们一眼，“枢密使没找我比武，他找我掰腕子啦。”言罢也不理会他们，一瘸一拐坐进了轿子里。

疼倒是能忍，她不是个经不住的人，回衙门里照旧办了半天的案子，同南玉书一起商量曹瞻案侦缉的法子。

南玉书对她的慷慨赴义表示赞赏，“宿大人辛苦了，跑这一趟，没想到扭伤了筋骨。”

她说没事儿，“滑了一下而已。曹瞻现在人在哪里？押解进控戎司没有？”

边上千户说是，“暂且未定案，也不好怠慢，先把人关进后罩房了。”

她手下千户也遇着了难题，“仆妇小厮是不经吓的，几句高嗓门儿，唬得他们直打摆子。只是他们一口咬定主子是卫将军，那些外室拒不认人也没法子。毕竟大多是朝廷嘉奖的遗孀，有几个头上还有孺人的诰命，等闲动不得的。”

星河听了哼笑，“等闲动不得？叫上九个番子，换了衣裳，和曹瞻并排站在一处。把那些外宅都押来，当着她们的面，让仆妇小厮们认人。只要所认不错，她们就算狡赖也不顶用。杀人的，有几个承认自己杀了人？难道他不认罪，就没法儿办他不成？”

边上的南玉书和几位千户对视了两眼，这样的女人，真是可怕。仿佛她天生是办案的料子，如果一直被困大内，那才真的是屈才了。

南玉书问：“枢密使那头，对曹瞻的事儿是个什么看法？有袒护之意，还是撇得一干二净？”

星河两手焐在手炉上，慢悠悠道：“朝廷不打算留曹瞻，枢密使硬出头，岂不是自寻死路吗。他是聪明人，这时候自然自保要紧。如果他不是皇亲，换了寻常官员，下属犯了这种事，上司就有失察之罪。昨儿我和主子爷夜谈，怹老人家的意思是，只办曹瞻，不动霍焰，咱们是给人当差的，既然上头这么嘱咐，咱们依命办事就成了。不过我瞧那位枢密使大人，倒挺恳切的，说若有必要，愿意陪同前往北军实查。”

南玉书长舒了口气，“这就好……眼下真有一样劳动枢密使的事儿，北军档子房是机要，里头的东西没有枢密院特许，谁也不得轻易开启。枢密院削权至今，五军都督府各为其政，北军掌京城兵防，军中所有经略都在那个档子房里，其中必定也包括军需粮草等各项记载。造册是为了应付上头，说一套做一套的买卖多了，只要把册子拿出来三军对质，到时候不管是什么鬼儿，都得现原形。”

星河有些事不关己了，既然不能扳倒霍焰，底下的事儿过问起来也意兴阑珊，寥寥应了句，“南大人回头亲去枢密院一趟，料着枢密使会买这个人情的。”

南玉书笑起来，“我同他可有什么人情，那尊大佛不是瞧着宿大人，才有陪同实查一说的吗。这件事恐怕还是得劳烦宿大人，快到年尾了，衙门里不单这一桩案子，外放官员回京，被半道上劫杀的事儿，就出在昨儿晚上。这会儿我手下三位千户已经过去勘察了，回头我也得上义庄查验尸首，实在是不得闲。”

星河含糊一笑，“大人要是人手不够，我这儿的随意调遣。只是曹瞻这案子不在我职权范围，还是那句话，我不能越俎代庖。”

南玉书大手一挥，“宿大人要是怕名不正言不顺，此案越性儿移交给您得了。横竖牵扯的女眷也多，两个人分审，隔着一道手，实在麻烦。”

她琢磨了下，拍了拍膝头说：“也罢，做完了这桩案子好过年。”

于是关于曹瞻的所有案卷和文书，全搬到了她的值房里。眼看天色将晚，她吩咐今晚先搁置，等明天她回了衙门，再让那些证人认人。

站起身，忘了脚上的伤，用的力道大了，一阵钻心的疼。堂上的人见了，关切地问是否要传军医来，她说不必，让叶近春搀着，一蹦一蹦往官轿上去了。

天一点点暗下来，轿子里昏昏的，只有外面的羊角灯透进来些微的光。她垂手摸了摸，脚踝好像肿了，心里只是可气，觉得自己没用，这样紧要的关头耽搁不起，后头瘸着腿怎么办差。

回到东宫，又琢磨太子见了不知怎么盘弄。她对他来说就是玩意儿，人家至多养个虎啊豹子的，他呢，养了她，既能顶缸，还能办案。

不过今天他似乎是不在，进了宫门只看见德全在檐下徘徊。她唤了一声，德全眯觑起眼睛，朦胧见一个身影忽高忽矮地来，抱着拂尘从台阶上下来，“宿大人，您这是怎么了？”

星河说崴了，值房里的茵陈跑出来，赶紧上前搀扶，“这么冷的天儿，伤着了难复原的。我带着药油呢，给您揉揉就好了。”

于是一左一右架住，把她架进了配殿。

解开袜子一瞧，脚腕子上坟起了好大一个包，德全哟了声，“好家伙，赶上窝头啦，主子见了不定怎么心疼呢。”

她朝门外看了一眼，“主子今儿有政务？”

德全说是，“北边儿又不太平了，那个什么呜哩哇啦王，几道求婚的陈条都给打回去了，这不恼羞成怒，发兵打咱们呢。主子爷还在内朝商议战略，今儿回来得晚，让大人别等他。”

德全嘴里的呜哩哇啦王，是北边鲜卑的乌达汗王，多次求娶天/朝公主均未果，于是找到了好借口，光明正大扰攘大胤边陲。这一仗终归要打，不过早晚罢了，茵陈帮她用药油推拿，边推边道：“朝廷也是死个膛儿，他们要公主，随便找个宗女给他们就是了。然后再把他们的公主讨来，给咱们太子爷当宝林，一举两得，这么着多好！”

这主意不是没人出过，但通婚是势均力敌下无可奈何的产物。大胤和乌达汗国国力并不对等，下嫁公主等于屈尊，朝廷面子上过不去。北方游牧，京城好好的姑娘送到那地方，天天住着大帐篷，遇上迁徙还得坐光板牛车，吱呀吱呀在草原上风吹日晒，哪家皇亲也受不了闺女遭那份罪。

至于太子，德全笑道：“主子爷哪儿瞧得上呜哩哇啦的姑娘，据说那儿姑娘生得黑，又壮实，顿顿羊肉，满身羊膻味儿，您可别坑他了，回头活埋了您。”

茵陈嘟囔了两句，想是很怕被活埋，再没提北方宝林的事儿。

星河想起来，她和霍焰是沾着亲的，便道：“上回听说你管枢密使叫表舅，侍中和他相熟吗？”

茵陈说熟啊，“也算是族亲，两家一向有往来。上回他夫人忌日，我娘还帮着一块儿操持呢。”

她觉得奇怪，“他夫人不在了吗？家里没旁的女眷掌事，这种内务，怎么还托付你母亲呢？”

茵陈往手心倒药油，两手搓得滚烫，压在她脚脖子上，随口应道：“国公府上没有内当家，他由来只有他夫人一个。四年前公爷夫人病死后，府上都是长史料理。逢着办周年祭，来往的亲戚多，长史哪儿能个个认得呢，只好托付我母亲。”