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天渐渐暖和起来，宫墙外的柳树上抽出了新的枝条，宫里也到了换春衫的时候了。

一年之中还是春天最叫人心生欢喜，漫长的冬日过后总会迎来新的生机。身体不好的人，熬过了严寒就有转机，比如皇帝。先前的变故令他消沉，但日子还要继续过。彤史又传来消息，左昭仪的事发生之后，皇帝御幸过温室宫两回。本来一切都是照规矩办事，她得在寝宫外掐时间记档，但惠皇后体恤她整夜侍立太辛苦，把她调到配殿里去了。因此接下来的彤簿都是笼统记载，只知道宫里哪位主儿得了圣眷，但诸如究竟幸了谁，历时多长，再也没有详尽录入了。

星河叹了口气，这个时候人人都在使劲儿，看着红墙绿瓦，处处明媚，其实哪一处不是暗藏杀机呢。近来她也闹起头疼来了，梁夫人因敏郡王封王的事儿，见缝插针地和她哭诉。一样的儿子，青霄在外头筹粮，受尽那些人的白眼，回来又得不着好处，反叫皇帝训斥。

“兵马未动，粮草先行，多大的责任落在他一肩，到底谁能知道？”梁夫人说到伤心处，抽出手绢来抹泪，“我的儿子不是正根正枝儿，是我外头和人生了带进少阳院来的，这么不受人待见。青主能干，怎么不让他去办？人家是千金万金的太子爷，我的儿子是小老婆养的，合着就该咱们费心吃挂落儿？宿大人你给评评理，往后这差事办是不办了？老三本来就胆儿小，昨儿在御前又受一通喧排，要不是你父亲帮着解围，后头还不定怎么样呢。”

星河笑得无可奈何，扶植一位不成器的皇子，将来事成便可挟天子令诸侯，但这一路走来的艰辛，也确实够人喝一壶。她不住安抚她，“娘娘息怒，气话在臣跟前说，咱们是自己人，不打紧的。可要是不留神让别人听去了，那可是了不得的大罪过。什么带进少阳院的，什么小老婆养的，都不是给自己脸上增光的话，往后就不说了。这宫里哪个是大老婆？就连现在的皇后主子不也是小老婆提拔的么，您置什么气呢。您目下要做的，还是同皇后处好关系，要防着信王和皇后接上头。您想想，皇后无子，信王又未及弱冠，站在皇后的立场上看，信王比太子更容易控制。咱们呢，郡王有母，优势虽不及他们大，但咱们郡王纯质，不像他们浑身心眼子，皇后也明白这个道理。”

梁夫人脸上挂着泪，“如果到了那一天，两宫太后怎么处置？”

星河眼下只想打发她，陪着笑脸说：“天下都在您和您儿子手上了，处置一个没人撑腰的太后还不容易？”

梁夫人琢磨了下，发现她言之有理，便慢慢平静下来。说真的，至亲之间性情的传承，真是充满了无比的玄妙，敏郡王是个老实头儿，他母亲也差不离。这样的人拿来顶头是极好的，但要顺利送上高位，确实不是件容易事。

“您常往皇后宫里跑吧？近来见着她身边长御了么？”

梁夫人想了想，缓缓摇头，“说起来将有三四个月没见着她了……”

星河隐约觉得不大妙了，进出宫门的记档，她也走人情查看过，并没有闻啼莺的名字。这就说明人还在宫里，既然在宫里，没有不上值的道理，可见皇后是把人藏起来了。年下宿家通过骑都尉的关系和惠皇后结了盟，但这位惠后并没有全然信任他们。她也发现了，最近延龄公主入宫较勤，皇后娘家虽不得力，但驸马都尉燕云深的家族，却在大胤门阀中排得上号……只盼着延龄公主不会成为下一位陨落的公主，大权当前，能做到无动于衷的，大概只有死人了。

宫中琐事纷杂，有时候星河宁愿窝在衙门里。一门心思办差，比那些勾心斗角要容易得多。

星海打发心腹来传话，先命人盯着燕家，暂且不去攀搭他。总会有机会的，让人有求于咱们，这样的关系才香甜。

随他们外头怎么做局，星河不想过问，不知怎么的，最近越来越疲乏，游兴倒浓了。陌上花开，该出去走走了。她着人预备上了一壶好酒，自己夹着一块薄毡上枢密院找霍焰，站在门廊上招呼：“霍大人，您今儿忙吗？”

霍焰刚议完事出来，立在箭道尽头的细墁地面上。她离这里很远，拔高了嗓门叫喊，喊得他麾下诸将都侧目，他忽然心头一乱。

已经到了沉稳的年纪，不像年轻人那么张扬了，他没有应她，只是偏头把手上的公务嘱咐副将，然后才举步往临街大门上去。

她站在檐下，眉眼弯弯，“年下说要请您喝酒的，到现在都没兑现。明儿是花朝，也是太子爷的千秋，恐怕东宫要办宴。我提前一天请您出去踏青，没的一耽搁不知又拖到什么时候。”

踏青？那是多少年前的事儿了。当初在边关的时候，每个节气都算得很准，因为没有战事，全军无聊。后来回京，掌了枢密院，反倒忙忙碌碌没有时间了。

他有些犹豫，“我这样的，踏什么青……”

星河失笑，“您这样的不能踏青么？”或者他是因为没了夫人，丧失了游玩的兴致，这么一想真替他心酸，于是极力地撺掇起来，“我可是放下差事专程来约您的，您不能不赏脸。”

他没有办法，只能答应。同门上站班的知会一声，牵了匹马，同她信马由缰往城外去了。

不走一走，不知道外面已经到了春暖花开的时节。花朝的庙会一向热闹，姑娘们在枝头挂满五颜六色的彩带，还有各种花样的花朝灯，等到了夜里纷纷点亮，从一冬萧条里挣脱出来的街道才真正有了人气儿，变得鲜活起来。

看她一眼，她为踏青做了准备，虽然冠服俨然，但眉眼间有盈盈笑意。一手提壶，一手笼着毡毯，说找个好地方，再席地而坐和他共饮一壶春。

“两回办差，都劳您帮忙了。其实咱们之间不算相熟，可是见了您，我总觉得很踏实，我也说不上来是为什么。”

觅得一处清净地，绿草成茵的小山丘上，恰好有株梨花树。梨花还没开，但扶疏的枝叶在头顶铺陈，间或有光点洒下来，愉快地落在她的肩上和头上。她把酒壶递给他，自己扬手铺毡子，嘴里絮絮说着，一面抬头冲他微笑。铺好了崴身坐上去，伸直了两条腿长叹：“好山好水好风光啊，身边还有个好人儿，这日子真惬意。”

赳赳的武将，别人见了总含敬畏之心，像她这样甜言蜜语的不多。他心下好笑，但并不反感。她开始大口喝酒的时候，他甚至劝她少喝，怕姑娘家酒量不行，喝多了伤身。

她没好意思说，自从上次太子爷喝趴下后，就再也没敢劝她别贪杯，但凡知道她厉害的，看见她喝酒都绕开了走。她是深藏不露，也准备好了，回头借酒盖脸，来个酒后吐真言，拉近一下彼此的距离。

霍焰这人，真是她见过最沉得住气的。他话不多，但说起时局见解来，句句都在点子上。她就那么听着，觉得比家学里的先生打动人心得多，别人劝她的话可以不进耳门，但从他嘴里说出来，她便要细细斟酌咀嚼。他说日后局势会变得越来越复杂，一个左昭仪就让太子伤筋动骨，接下来的路也不好走。

她问：“怎么才能平衡四方，让干戈止息？”

他深深看了她一眼，“只有太子登基，尘埃落定后各归各位，这朝堂才能安定下来。”

可是在这之前，还会有多少风波，谁说得清呢。她低下头抚了抚酒壶的把手，“那天你说的，让我不要步暇龄公主的后尘，我一直考虑到今天。”

“那么考虑得怎么样了？”

她摇摇头，“这不是我一个人的事，我停不下来。”

他听后怅然，别过头看远处扯着风筝线奔跑的人。这种事确实不是说停就能停的，像人穿衣裳，穿得好增色增辉，穿得不好，人就变成衣架子，只做撑衣之用。他无意搅进党争里，霍家的王朝，谁当皇帝对他来说都一样。他只是看她难得，有意提点她一下，尽到了那份心，一切便到此为止了。

喝酒吧，清风伴酒，与山水为邻。他舒展四肢，挪手向后撑着，落下那一霎，碰上了温暖玲珑的指尖。他愕然回头，她脸上有羞赧之色，还没来得及开口，风中传来极细的，哨声一样的嗡鸣。

战场上出生入死过的人，对这种箭啸刻骨般的熟悉。

她的眼里浮起惊惶，凝住的眸中一线阴影穿云破雾而来。他一跃而起，抽刀便斩，铮然一声如弦断。那刀锋掀起的气流拂动她鬓边垂落的发，等她回过神来，他已经腾身追出去了。

面前的轻毡上躺着一支断箭，身首分离，寂静无声。

她打了个寒颤，颓然跌坐下来。