薛汤丞可不知道这位刚刚上任的汤监大人看到那鲜嫩可口的瓜果菜蔬已经琢磨着怎么监守自盗了，他兴冲冲地引着杨帆继续往前走。

“汤监请看，此处春夏秋三季自不待言，当然是水草丰美的，可是即便是冬天，这里也依旧有鲜草可食，所以咱们温泉监除了温泉汤沐、瓜果菜蔬，还为朝廷养着几十匹御马呢，喏，那边就是御马棚了。”

薛汤丞领着杨帆进入马廊，一只猴儿正在草堆中打滚玩耍，忽见有人进来，马上翻了个跟头，兴冲冲地迎上来，一见杨帆的模样它便一愣，继而绕着杨帆转了两个圈子，挠挠头，一副百思不得其解的模样。

这猴儿抓耳挠腮的动作十分拟人化，那副憨态可掬的样子逗得杨帆忍俊不禁地笑起来。薛汤丞也笑着解释道：“原任霍汤监最喜欢它们，每次来都给它们带些吃食，想必它们看了官服，还以为是霍汤监到了，到了近处，却只识官服不识人了。”

“几只？难道这儿还不只一只猴子吗？”杨帆话音刚落，果然又有五六只猴子从各处角落里窜出来，兴冲冲地跑到杨帆近前，待看清杨帆不是那位霍汤监，猴子们吱吱唧唧地叫着，纷纷露出纳罕模样。

杨帆笑道：“霍汤监养的这些猴儿，离任时没有带走么？”

薛汤丞道：“霍汤监只是喜欢它们，它们可不是霍汤监养的。但凡马廊，都要蓄养猴子的，咱们这里马养的多了些，所以就多养了几只。”

杨帆对这方面全无知识，不禁好奇地问道：“养马处要养猴？这是什么道理？”

薛汤丞道：“汤监有所不知，马廊养猴，是为了避患马瘟，所以养在这里的猴子也叫‘避马瘟’。”

猴尿可以预防、抑制马瘟，猴子在马廊里厮混，尿液洒在马草上，马吃了自然就可以最大限度地避免患上马瘟。这个道理，在《马经》里和《齐民要术》里都有提及，杨帆却是头一回听说，不免啧啧称奇。

他虽全无这方面的知识，但是他今日入山那副排场，薛汤丞却全都看在眼里，他本来就不敢小觑了这位新任汤监的能耐，见识了那气派之后对杨帆更是不敢有丝毫怠慢，是以对他始终毕恭毕敬、有问必答。

那些猴子可不管杨帆有多排场、有多大能耐，只是见他穿了与霍汤监一模一样的官服，却没有给它们带吃的来，仗着猴多势众，便纷纷围拢上来，这一只扯他袍子、那一只揪他衣袖，只盼能搜点吃的出来。

有只小猴儿本来只是跟在母猴后面，怯怯地揪着母亲的尾巴，一副很乖巧的样子，待见众猴骚扰，这人也不恼怒，小猴的胆子也大起来，背一弓，身子一蹦，竟然窜到了杨帆的身上。

片刻功夫，杨帆就被一群“避马瘟”给团团包围起来，马廊中传出了杨帆一阵爽朗的大笑：“薛汤丞，快去取些吃食来吧，要不然我可无法脱身啦！你们这些猴头，给你三分颜色就……，哎哟！猴崽子，怎地还爬到我头上去了，哈哈哈……”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※雪后的洛阳宫，琼楼玉宇，仿佛天阙。

每到这个季节，闻香殿的梅花都是开得最艳的时候，所以进宫拜谒母皇的太平公主离开母亲的寝殿后，便去寻到婉儿，一同往闻香殿赏梅。

一株株梅花开得正盛，粗大虬劲的梅树老干上覆盖着茸茸的白雪，朵朵梅花在白雪皑皑中骄傲地绽放着专属于它们的美丽，嫩如蜡质的花瓣儿晶莹剔透，尽情地吐露着芬芳。

疏影横斜，老干虬枝的梅花树下，高公公套起了他那件肥大的棉夹袄，坐在垫了蒲团的石凳上，同往年一样，对那些新入宫的小太监、小宫女们兴致勃勃地讲他的东北、他的故乡。只是这一次，他旁边没有那个名叫杨帆、扛着大戟的英俊武官插嘴打趣，陪伴在他左右的是高金刚和高力士两个义子。

婉儿和太平并肩走在梅花树下，低低絮语。

这两人原本是极谈得来的闺中腻友，后来却因为太平发现她迷恋的男人偏生喜欢了婉儿，妒火中烧之下，利用杨帆落难的机会想迫使婉儿离开杨帆，就此生了嫌隙。

不过，随着太平公主极力补救，尽力帮助婉儿制造与杨帆见面的机会，在官场上太平公主与杨帆又目标一致，渐渐的她和婉儿虽然还没有恢复到当年那般亲密无间的关系，彼此间却也大为改善了。

“武三思拉拢到的党羽有限，他本想利用这次机会，把投靠了他却没有什么实权的人尽数安排下去任个实缺，以后再从地方调回京师也就容易多了，想不到搬起石头砸了自己的脚。他最得意的人几乎全部在这份入选名单里，这一次几乎是被一网打尽！”