“兰娘让淮秀当我的书童，那青竹呢？”

“青竹是否机灵能干？”汪岐兰问。

“青竹自是机灵能干，有他在，吴二哥不知省多少心。”吴勉回答。

“那就好，青竹我自有别处好用。吴二哥自明日起就用淮秀书童吧。”汪岐兰不客气道。

“淮秀那是当书童吗？我看兰娘打的好算盘，付一个人的书资，听两人份的课。十年后脱了奴籍，刚好可以下场考学，指不定一飞冲天，把吴二哥给比下去了，那就惨了我了。”吴勉作可怜状。

汪岐兰笑到眉毛扬起：“如果吴二哥怕被比下去，那就一举拿下今年秋闺、明年春闺，那样的话，即使淮秀就根本没机会留在崇雅书院当书童了。”

吴勉抚额：“难度好大！还是让淮秀多当几年书童吧。”

汪岐兰眉眼弯弯，笑不自禁。

站在门外伺候的秋桂和夏荷听到笑声，对视一眼。

“看，还是姑爷，不，吴公子在的好，看小姐多开心。”夏荷悄悄说。

“嗯。”秋桂颔首。今晚小姐应能睡个好觉了吧，她心中道。

………

入夜了，书房燃起烛火。

汪岐兰披着披风，坐在书桌前，桌上几沓厚厚的账本，她都已翻遍了，各店近年的营收，她已大致清楚。白日里，她也去观察过店址、客流。目前各店尚能照常运转，是因为汪父去世仅有月余，各店尚存积货，加上旦叔勤勉忠恳，各店掌柜依惯例而行，故还能维持盈利。但存货渐消，又临换季，接下去的原料采购、货品定样、生意往来诸事种种均要由她定夺，汪家上下诸人，还有商场上那些对手们，有谁不在看着她？

白日里，吴勉说了，民生多艰，活着，并不易。

商海浮沉，汪家的这艘船，若掌舵不稳，说翻也就翻了。

她起身踱步，不觉至画前。画中“商祖”白圭眉目慈祥的望着她。

“智、勇、仁、强，”汪岐兰问道，“我该怎么做？”

一个闺阁女子，要如何做，才能在这商海横流中站住脚、不倒下？

………

翌日清晨，旦叔去了书房。

洗漱后神清气爽的汪岐兰坐在书桌旁，见他来了，便起身引座。

旦叔坐下，见书桌上放着一份邸报，那是小姐前日让他觅来的。“小姐，一早就急召我，所为何事？”

汪岐兰一边给旦叔倒茶，一边对旦叔说；“旦叔，眼下我有个主意，请旦叔帮我参详参详……”

一炷香后，旦叔从书房走出，脸上喜忧参半，走至边廊处，不禁停下来回望书房，捋了捋须，自言自语：“小姐之敢想敢为，比起老爷来更甚。不知是幸，还是不幸？”