吕平和汪六在村口，一个往左、一个往右的分头走开了。

吕平走的是左边。他挨家挨户的敲开门，恭敬的说明来意。不出所料，村民们闻言纷纷摇头。辑丝向来供不应求，每家到了蚕丝缫制的季节，都有固定的客商上门来收，到此时来，谁家会有存货。吕平一一谢过村民，也不气馁，继续往前走。

拐过一处巷口，见一个年轻的女子肩挑着一担水，缓缓走在前面。

巷子窄，女子挑着水便挡住了吕平的路。吕平恐惊到女子，也不逾越，慢慢的跟在后面。女子未曾察觉，顾自前行。走过一处矮墙，忽然一只黑猫猛的窜出，女子不由吓了一跳，脚下一个踉跄，扁担斜了斜，一侧的水桶似乎要坠落。

吕平见状立刻一个刺步，一手稳住水桶，一手扶住了女子的手肘。

女子甫一惊吓，现在回过神来，见一个陌生男子扶着自己手肘，立时面红耳赤，像被蛇咬了一样甩开吕平的手。

“你是什么人？我怎么没见过你。”女子倏的放下水桶，将扁担握在手里，戒备的问。这小小的村庄鸡犬相闻，眼下又不是商户上门的时间，哪来的生客。

吕平自是知道唐突了女子，立时道歉：“我是扬州祥泰布庄的伙计，名叫吕平，是来收生丝的，刚才情急之下，冒犯了姑娘，请姑娘恕罪。”

女子见他态度恭谨，看面相也是勤恳朴素之人，刚才也确实为了帮她，便缓下口气，怪道：“现在又不是收生丝的季节，你现在来有何用？”

“小的自是知道不是时候，但是我家布庄今年遭对手算计，没了货源。我家小姐命我们四处找找，尤其是这辑丝，是我家小姐最想要的货，于是同我们几个，一起来这撞撞运气，万一遇到哪家有存丝，哪怕付高价，也要立即收了去。如果没有，能够定下来年的货也是好的。”吕平耐心解释。

那女子听他的话不似作伪，但又觉得奇怪，“怎么，你家是小姐当家？”

女人出门经商，尤其是闺阁女子，实属罕见。吕平也理解女子的惊诧，便一五一十的告之，老爷新丧，唯小姐一女，故小姐接过衣钵，学习经商云云。

女子听完，沉默片刻，问道：“你家小姐，现在哪里？”

吕平听了，大喜过望，忙说：“姑娘，您家是否有存丝？我家小姐，现在就在村内，那棵大香樟下，如果您有存丝的话，我立时叫小姐过来，价钱由您和她亲自谈。”

“什么存丝不存丝的，还想要明年的货，要知道我们年年的货都是早定了的。我只是有几分好奇，想见见您家小姐。”女子一手叉腰，一手将扁担拄着地，语气间并不客气。

“哦。”吕平听了颇有些沮丧，也不知道带她去见小姐，会不会惹小姐生气，但看看她纤细的身板，和两桶满满的水，便说道：“那我先帮你把这两桶水挑回家，再带你去见我家小姐。”

女子闻言，两条细细的眉毛挑了挑，也不客气，爽利的将扁担递给他。

吕平接过扁担，蹲下挑起两桶水，“走，你在前面带路。”

女子笑了笑，吕平才惊觉这女子笑起来倒是好看。未等吕平回笑，女子就转过了身，朝家中的方向走去了。

吕平默默的跟在身后，那女子也不多言，偶尔转过身来，看他一眼，见他只低头看自己的脚跟，便回头顾自一笑。

女子的家偏在村的一角，门口趴着一条又大又凶的黑狗，看见吕平便立起大声叫唤。女子轻轻一唤“小黑，别叫，是客人”，黑狗便摇着尾巴，矮下身来，继续趴着了。

吕平老老实实的进了女子的家门，将两桶水倒入厨房的水缸。女子递过来一个茶缸：“来，喝口水，歇息会。”

“谢姑娘。”吕平接过大口喝起。已是夏天，吕平担了一路，出了点汗，正觉口渴。

“巧娘回来了，有客人来家中了？”内屋传出一个略显苍老的女声。吕平暗想，原来那女子叫巧娘。