“爹的屋子怎么倒住个外姓的。”王大郎再改了姓王又有何用，族里不认他，便是王老爷也没认下他来，他就是个外姓的。

“我是能砸了瓦还是卖了锅的贴补儿子，我帮着王家也生得了一个女儿，到这时候要赶我出门，我便去衙门口喊冤！”朱氏一横起来，槿娘立时哑巴了，礼法上却是继母不错，要赶了她出门，王四郎可不得吃官司，不仅不能赶，还等养到她老死。

王大郎蔫了这些日子，此时倒有气性起来，总归讨不得好处，便又改回了本姓，还是姓郑，朱氏送灵的时候也流过眼泪，到这时候才是真个痛哭起来，倒比送王老爷上路多哭一担，自此便是她一个守着房子过活，儿子儿媳妇还到外头典屋子住。

除开闹着分家产，族里又要修祠堂，年深日久，砖也塌了樑也不顶用了，族长不便出面，便叫王大伯过来，说甚个族里一代只出王老爷一个县丞，那刻名的地方要描金，还得单给他立个碑。

这又是摸钱的事，一场丧事就办了千把两，若是算上那幅棺木更了不得，王四郎今年茶叶还不曾有出息，可这百八两的事若不应承，族类里又不知有多少人说嘴。

可前儿才支了两百两，隔一日族长又来了，这回却是为着族里的族学来的，王家塘里这几年不曾出过有出息的读书人，可原来却出了一位五品官，如今已是上了京，那时候响锣打鼓的抬了匾回来，又给五六百两银子，建了个族学。

若要说起来，只跟王家塘挨个边，不过是发达了回来显摆一回，论起来还是王四郎穿着开裆裤时的事儿了，可他一听便起了心，细细问了族长那是到外头去当的什么官儿。

只知道姓名，跟二十年前往前京城做官去了，此时倒不知在何处，王四郎记在心中，又拿了一百两出来：“到要请个好先生坐馆，叫王家子弟多出些高官。”

这回送走族长，赶紧着收拾起东西来，秀娘得了信正奇，蓉姐儿“扑哧”一声笑起来，觑着没外人道：“爹这是怕了族长了，再不走，修桥铺路都要找上来了。”

王四郎正迈腿进来，听见后一句应一声：“可不是，便是作功德，这十方功德也不能算我一人头上。”秀娘听见他这么说，鼻子里哼一声，日日在外头走着，哪个见了不称一声四爷，倒真当家里有金山银海了。

又隔一日，举家俱回到泺水，这回也不便在泺水多呆了，沈家上不得门，孙兰娘隔了这些年竟又有了身子，老宅子又借给了桂娘住，里头挂的都是红绸，等着送嫁女儿。

“萝姐儿不易，咱们便一径回江州罢。”红白事对冲不吉利，门都不进，只送了东西去添妆，又给娘家送了红布，还送了一堆茂哥儿玩的小刀小剑，讨个好彩头，盼着孙兰娘得男。

江州倒还有些旧交在，悦姐儿知道蓉姐回来，坐了车上得门来，她比蓉姐儿还小一岁，竟是春天就出了阁，身量还未足，偏已经梳起妇人头来。

“我姨姆家的老太太看着不好，娶我进门想着孙媳妇行了礼再走，谁晓得我一进门倒好起来。”悦姐儿还是一样性子不改，两个彼此打量一回，才说几句话便又亲近起来：“我如今还没圆房，要等办了笄礼才成的。”

两个住是住到了一处，却不能同房，自小同她一处长大的表兄，住在一处又不一样，悦姐儿虽还是小姑娘家，懂的事儿却多：“你且不知道，我瞧见他悄摸的偷看春宫呢。”

蓉姐儿眨眨眼儿，还不懂春宫是甚，悦姐儿红了脸，十分不肯说，抬了手轻轻拍了下自己的嘴，她身子还是姑娘家，却还有甚不懂的，姨姆跟亲娘都疼她，怕她糊里糊涂的就跟表兄成了事儿，身子没长成怀了胎，不独是她，孩子也不好，嫁人之前细细同她说一回，嫁人之后又拉了她关上门说一回。

亲娘还同她睡一个被窝里，告诉她，男人要是想挨一挨碰一碰，倒不要紧，只不能解了裙子，她原不懂甚叫解了裙子，又是甚样算挨一挨碰一碰，嫁过去，没三日便全知道了。

表哥是看着她长大的，两个打小就知道要作夫妻，先还拿她当妹妹，越长越大，又进了门，便拿她当老婆了。

表哥也不过才十五岁，正是懵动的年纪，守着这个么小娘子光看有什么趣味儿，夜里两个一个说话，说着说着，便摸了手捏了脚。

悦姐儿记着娘说的话，怎么也不肯叫他解裙子，可那香一口摸一把的事却没少做，舌头也尝过了，挨着身子也磨过了，有了这一回，便成日里的腻歪。

姨姆还怕两个真的作了一对，日日叫老嬷嬷去看床，只见着沾乎乎的玩意儿，不曾见得红，这才算是安心了，也不再阻了他们睡一道，还看紧了丫头，就怕儿子叫哪个丫头引得知了人事。

“那嫁人了，到底好不好？”蓉姐儿身边再没有出了嫁的姐儿，原来学里的姑娘俱都定亲，平五年纪比她们都大，两年前就嫁了人，跟着到外地去了。

只悦姐儿嫁在本地，上边有个姨姆婆婆看着，丈夫又是表兄，年纪且还小，一家子都倒她当半个娃儿看，老太太这一辈儿只有孙子，这么个半大的孙媳妇进了门，只当是个小孙女似的养着。

听见蓉姐儿这么问，悦姐儿红了脸，眼睛转一转点了头：“嗯！好！”想回娘家就有姨姆带了她去，比那些头年做儿媳妇家门口都迈不出去的不知强了多少，连表哥也哄着她，带她一起淘气，七夕节还把她打扮成男娃儿，带她到城外去玩。