而下一刻, 那个被偷袭的女子轻盈地落地, 愤怒地发出一声措辞粗鲁的暴吼。

“有本事就堂堂正正地从正面杀过来啊混账！！到底是不是武士啊你们这群魂淡！！”

这一系列的变故其实都是片刻之间发生的。斋藤感觉从自己出声向她示警，到她成功采用一种他前所未见的、匪夷所思的姿势避开敌方偷袭的一击，反手挥剑斩杀对方，好像都只是瞬息之间的事情。

然而他现在面对顷刻之间发生的一切, 真正感觉有些惊异了, 那种感觉又混合着片刻之前发觉有人偷袭她而自己来不及援救的、那种尚未散去的担忧和愤怒，让他一瞬间迸发出了更高的战意。

唰的一声，斋藤的刀又划过一个人的脖颈，血液应声喷溅而出。对方的身体沉重地向一旁倾倒，他借机转了个身, 刚好到了从另一个方向一路杀过来的柳泉面前。

一碰面, 看到她因为运动（？）而显得甚是红润的脸色，以及当她同时看到他的时候脸上瞬间露出的灿烂笑容, 斋藤也微妙地勾了一下唇角。

然而下一刻他就意识到了有什么不对。

两人心照不宣地同时转身, 背靠背双手持刀冲外、警戒着随时还有可能再度掩杀上来的萨摩藩兵和那两个鬼, 斋藤压着声音开口了。

“怎么只有你一个人来？！”

柳泉微微喘着气, 闻言笑了笑。

“……只有我一个人来就够了啊。”她用一种满不在乎的口吻说道。

然后又飞快压低了声音。

“听着, 一君, 等一下当我冲着这些家伙举起手来的时候，不要管你看到了什么，也不必惊讶, 挥舞你的刀, 直接砍下去就行了。听到没有？！”

这种吩咐实在太奇怪了。斋藤皱起了眉。

“你到底在说什么——”

然而他还没有问完他的疑惑, 对面那个显然是为首的男鬼就说话了。

“清原君，又想要使用你那种非人的能力了吗。”

天雾九寿排开那些仍然对斋藤和柳泉虎视眈眈的萨摩藩兵，走到距离他们不远的地方站定。

斋藤一瞬间就捕捉到了天雾九寿话语里的关键词。

“非人的……能力？！”他的声音难得地提高了，充满了惊异。

柳泉笑着啊了一声，却提高了一点声音，冲着对面气势迫人的男鬼说道：“……所以呢？你们现在可以退下了吗？”

这么明显的挑衅……斋藤瞬间就绷紧了身躯，双手握紧了自己的刀，时刻防备着对方突然发难。

然而那个实力深不可测的男鬼却只是很平静地说道：“你的胆量让人佩服，但是，太过愚蠢了。……这句话是我今晚第二次说了。”

斋藤听见和他背靠背迎敌的那个女子哼笑了一声。

“那么，第一次说是对谁？一君吗？”

天雾九寿严肃地答道：“不，是对你们那个叫做‘藤堂平助’的年轻人吧。”

斋藤感到身后的那个姑娘听到平助的名字之后一瞬间就绷起了身子，浑身散发出腾腾的怒气和杀气。

“平助……怎么了？！你把他怎么了？！”她厉声喝道。

斋藤有点担心她被那个男鬼激怒而不管不顾、像个疯子一样地去拼命，压低声音抢先说道：“雪……也，冷静。平助受了重伤，但是我已经让新八和左之先行护送着他和雪村回屯所了。他们会想办法救平助的。”

……平助还是受了重伤！！

这个事实让柳泉一瞬间心中涌出的无力感和愤怒都上升到了最高点。

想尽办法还是没有挽回平助重伤、必须喝下变若水的结局吗……这个世界的“剧情惯性”到底任性而强大到了怎样的地步啊？！

到了这一刻，柳泉才恍然发觉，她从很久以前就一直在暗暗地努力，想要挽回平助在油小路受到几乎丧命的重伤这一结果的原因，并不单单是为了挽回平助少年这个已经一起生活了许多年的、新选组的同伴，而是想要暗自和这个世界的剧情惯性较量，想要以此为试验的契机，看看自己能否赢得与这整个世界角力的胜利——

然而她失败了。

现实……或者说，强大的剧情惯性，毫不犹豫地、干脆利落地狠狠扇了她一个耳光。

柳泉站在油小路的那个路口正中，背靠着斋藤这唯一的同伴敏捷坚定而充满警觉的身躯，四周被难以计数的敌人层层叠叠地包围着，面对着天雾九寿和不知火匡这样实力莫测的强敌，感到了一阵深深的愤怒、不甘与挫败。

……还不能就此认输。

必须更加努力……更加拼命才行。

因为那不仅仅事关同伴的宝贵生命，还事关自己最终能否获取胜利的结局。

什么千头万绪都要兼顾、以灵活巧妙的手段获取perfect ending的想法，都早已经被抛到脑后去了。

正如同她曾经对此刻身后沉默而可靠、值得全心信赖的同伴斋藤说过的那样，挣扎求生的姿态并不丑陋，因为生命是可贵的事情。

宗像礼司不是曾经说过吗，在大家都已经绝望了的时候，还努力地活下来，是她闪光的美德。

迹部景吾也曾经说过，要付出令自己痛苦的努力，作出牺牲一切的觉悟，才能够得到自己的内心最想追求的事物啊。

柳泉咬着牙，冲着面前实力深不可测的对手微微笑了笑。

这个世界上，总有一些你所要担负的责任。手冢国光说。

他还说，不管是多么强大的对手，也都会有弱点存在。即使不能及时找到对方的弱点，但是只要堂堂正正地战斗过了，就总会得到好的结果。怀着尊重但不畏惧的心情，不要大意地上吧。