这些年他只有靠自己，后来再加上战开阳那个不太聪明的帮手。

没有后盾倚仗的人，就只能用笨法子，没得选。

这是他们数年来搜集到的所有消息。几乎涉及朝中所有重要人物、各大世家门阀。

但没什么规律，也没有轻重详略，每得到一句消息就记一句，七零八碎，来源五花八门，真假也无保证。

之前久久犹豫，不确定是否该向李凤鸣和盘托出，就是因为萧明彻很清楚自己一路走来有多笨拙，有多狼狈。

他怕这在魏国前储君眼里会是个可怜的笑话，所以不太想与她深谈。

可李凤鸣今日踉跄跌进他怀里，那份少见的急躁失态，让他再不怕被她调侃嘲笑。

只是无意间察觉到些微风吹草动，就立刻担心起他会不会信错人、选错路。

若这都不算时时将他放在心上，那什么才是？

“随你笑话。我一直就是这样观人判事的。”

萧明彻叼着果子，单手稍稍用力，将所有卷宗与抄纸推得离李凤鸣更近些。

“我没要笑话你，”李凤鸣脑中有些乱，“我只是问你，讲学馆里那两人是谁。”你摆这么大阵仗吓唬谁啊？

“年轻那个是廉贞。当初庆功宴时你不是见过？”

萧明彻突然想起她在宫宴上还夸过廉贞，忍不住偷偷撇嘴。

“我今日没看清他的脸，只听到他说话。”

李凤鸣有时能靠声音识人。

譬如今日在辩理场，她认出绿衣妇人是大长公主，就是因为去年大婚典仪上，曾隔着盖头听过大长公主当面祝福。

但当初宫宴时，李凤鸣没与廉贞交谈过，对他的声音没印象，所以今日没能认出他。

她从满桌卷宗里抽出一卷封面标记着“闻”字的：“年长那位呢？”

“闻泽玘。”

尽管李凤鸣对这个答案有所预判，但听萧明彻亲口证实，她还是略感震撼。

“闻音的父亲，大学士闻泽玘。”

李凤鸣颔首，快速浏览着手中那册关于闻家的凌乱记录，同时举起右手比出个大拇指。

“萧明彻，我从前小看你了。”

闻家世代书香，名声清贵。族中出仕者多只在实权职位上短暂历练几年，最终转入大学士院成为皇帝的隐形智囊，并专注学术、点拨一茬茬年轻学士学问进益。

像闻泽玘这种人，各国朝堂都有。

手中无实权，轻易不涉政见之争，不屑也不必刻意去经营党羽、人脉，所以平日在朝中地位很矛盾。

既让人觉得超然，又似乎不太起眼。

“但若遇朝中格局大动，闻泽玘只需三言两语明确立场，就能影响文官群体的风向。因为许多人都曾是他或他家人的学生。”

李凤鸣合上卷宗，望着萧明彻，笑得百感交集。

“在太子和恒王斗得你死我活的这些年，你默不作声把将门廉氏、书香闻氏都收进掌心了？”

萧明彻摇头：“从前我只与廉贞本人薄有私交，与闻家更无来往。两家也是最近才决定初步尝试与我接触。”

其实不止这两家。

包括福郡王府、大长公主府、平成公主府……

各方大大小小的势力明里暗里开始试探着走近萧明彻，都是最近的事。

*****

朝堂势力结盟站队，未必总是强强联手。

但一定不会有人只因同情，就赌上整个家族的利益和前途。

以往萧明彻处处艰难，手中又无筹码，别人就算为他不平，有心帮他，也会担忧他本身后继无力。

若最终没将他扶住站稳，那一不留神就可能赔上自家，聪明人怎么会帮这种谁都不落好的忙？

自从萧明彻与李凤鸣大婚后，许多事貌似东一榔头西一棒子，却全被有心人看在眼里。

螺山大捷，萧明彻的战功被传得街知巷闻，他却没独占风光，主动为同袍浴血过的低阶将领陈驰请功。

恒王攻击廉贞在南境的军饷账目含糊，萧明彻被无辜牵连。他领罚去行宫思过，在被齐帝迁怒、任由钱昭仪私自毒打时，也没有因急于自保而妄言半句。

这让廉家与皇帝都有了腾挪余地，廉贞回京后才能从容自辩并反手捞他一把，皇帝也才顺利下了台阶。

李凤鸣在行宫里借力打力，不但按住了钱昭仪，还助皇后重掌后宫话语权，这一笔也被人记在了萧明彻头上。

再之后，提议宗室子弟轮值边军都司一职，宗室子弟地位整体抬升，相关各府皆得利；主战的太子一党还借此压了恒王一头；

稍早更是第一个站出来，明确强硬地反对“对大龄女子征收重税”，完事却顺利混在太子阵营中，未与恒王正面冲突，成功保存了实力薄弱的淮王府……

大大小小许多事，一旦串起来看，在有心人的观感里，淮王萧明彻就是个“进可攻、退可守；占上风时不手软、处下风时敢示弱；登高不狂，落低不馁”的人物。

众人才隐约意识到，当年被齐帝随手扔在悬崖石缝间的那颗种子，在谁都没注意时，独自顶着风雷霜雪，脚临万丈深渊，不但挣扎出一席之地，还悄无声息长出了枝叶。