但按齐国相关规制, 他们一行人此次属于“边军官员例行回京述职”, 并无急务。所以得走个礼制仪程, 在卫城官驿等候，到了太常寺卜定的日期再入京, 以便接受相应官员及百姓的迎贺。

所谓“国之大事，在祀与戎”，这类繁缛理解看似虚浮无用, 实际对凝聚民心、振奋士气是至关重要的。

太常寺为他们卜定的入城日期正是今日，但谁也没料到，前天下午京中就出了事。

战开阳控着缰绳，顶风对马车里的李凤鸣解释：“前日下午京中出了事，圣上命淮王殿下今日抵京后尽快入宫面圣。”

李凤鸣单手撩起车窗帘子，面无表情地凝视着冒雪策马的战开阳。“出了什么事？”

“不清楚。前日申时，金吾卫突然控制了雍京内外两城，所有消息全被封锁。目前只隐约得到点风声，但不确定真假，”战开阳稍稍压低了声音，“似是与东宫有关。”

雍京城防是由金吾卫掌管，执金吾钟辂是齐帝心腹。眼下既是由金吾卫坐镇，这消息还真不好打听。

但近来太子与恒王斗成那样，若真是东宫出了什么事，想来无非就是恒王对太子有什么“壮举”。

总之，根据目前已知信息大概可以推测：若东宫没有出事，齐帝不会催促萧明彻进京；若齐帝没有催促，战开阳就不会因为担心萧明彻在城门口执拗逗留，一大清早跑到行宫来将她抓个正着。

也就是说，若最终确定是恒王对太子做出什么过激之举，导致今日这场面，那恒王就是破坏李凤鸣逃跑大计的元凶。

思及此，李凤鸣暗暗咬牙，越想越怄。

假若最后证实当真是恒王坏了她的大事，之后只要有机会，她一定会想尽办法狠踩那王八蛋两脚。

这落井下石的坏人，她当定了！啊啊啊，好气。

*****

“不管怎么说，京中出了惊动天听的大事，圣谕命你家殿下尽快入宫面圣……”

李凤鸣稳住心绪，深吸一口带着雪粒子的冷气，强行压下失态咆哮的冲动。

“那你这一大清早，还不赶着去城门口等着护送你家殿下进宫？！”来抓我做什么？！

“是殿下吩咐的。”战开阳惴惴，不懂她为何看起来像在生气。

“前日府中派人去卫城面见殿下时，殿下就说了，若回城之时没见到您，即便是……”

寒风中，战开阳在马背上略一瑟缩，谨慎地看看周围，才倾身靠近车窗些许，小小声声道，“即便是太子死了，他也不急着踏进城门半步。”

这话可谓又狠又绝，李凤鸣实在难以想象萧明彻说这话时是个什么表情、什么心情。

她是真不明白萧明彻在想什么。

假如真是太子出事，无论他是死活，对萧明彻而言都是个绝不容错过的天赐良机。

都这种时候了，萧明彻不遵圣命及早进宫去，居然还是坚持要她去接才肯入城？

她在萧明彻心中，真就这么紧要？！这不太对吧。

“他是自己没腿，还是不认识路？！我去了是要背他进城，还是要替他牵马开路？！他发疯，你们也这么由着他？！”

李凤鸣连珠炮似地连发三问后，也不等战开阳回答，便没好气地重重放下车帘，双臂环胸靠着车壁。

独自在马车内闷了几个呼吸的功夫后，她又忍不住勾唇，无声笑啧一声。

她觉得自己可能也在发疯。

此时渐渐冷静下来后，她居然觉得，虽说萧明彻的这份执拗来德没头没脑，平白破坏了她的出逃计划……

但能被人这么心心念念地盼望着、需要着，这种感觉，好像还挺好的。

*****

齐国边境陆陆续续几十年战火不休，打到举国青壮年兵源都即将匮乏的地步，却一直没出什么大乱子。

对这事，几年前的李凤鸣很是惊奇。

直到今日站在城门口，她总算真切知道了答案。

原来，齐国的国制民风对女子而言着实糟心，但也不是全无可取之处。

李凤鸣裹着连帽披风站在城门前，心中对这初次亲眼见到的风俗阵仗大感震动。

她早就听闻，在齐人的风俗里，迎接重要人物的最高礼节，是“洒十里繁花铺路相迎”，以此表达尊敬与拥戴。

而这铺路的繁花也是有讲究的。

若所迎之人为武官、武将或有战功的普通士兵，就需洒红花。

此时正是大雪纷飞的隆冬时节，最常见的红花无非就是梅。

百姓夹道云集，抛出的红梅将道中积雪覆盖；天空持续洒落的飞雪又覆红梅一层；后续赶来的百姓再洒新红……

一层叠一层，红花混着白雪，灿若云霞间重云，绵延至目力不可及的远方。

这场面美得磅礴大气，是来自臣民们最朴素也最热烈的心意，也是九死一生的齐国将士们拼命维护的盛世浮生。

人群中，还有些人手中捧着品种较为名贵的花枝，却并未一并抛洒于道中。

“拿在手里的花，是要做什么用的？”李凤鸣漫不经心地搓着冰凉指尖，头也不回地询问身后的战开阳。

她到底是异国来的，对齐人风俗只知大概，并不懂许多具体细节。

战开阳答：“若有家人或亲厚的朋友也在被迎之列，这些花就要留着，等他们过来时递到他们手上，这是家礼迎归人的一部分。”