三人厅中落座，夏浔立即道：“巢湖水师已奉调东去，此刻想必已抵达浙东，开始接收战舰，投入训练。本国公准备明天见一见曰本使节，之后也要东去。赤将军所部什么时候可以集结到浙东啊？”

这是公事了，赤忠纵然资历老、辈份高，面对上司询问，却也不能摆谱，忙把茶杯放下，身形一正，说道：“国公，闽南有大盗陈祖义为祸一方，不可不慎，末将要带出来一部分兵，福州水师就得由其他卫所补充些人进去。

再者，福州水师的战舰也不能尽数调拨过来，末将来京师的时候，福州船厂和东莞船厂正在加紧赶造，现在想来应该有足够的战舰交付使用。末将一直在京师等候国公将令，对于福州近来情形还不甚了解，如果国公着急，末将可以返回福州，督促一下。”

夏浔摆手道：“不急，这样吧，等我起程的时候，你跟我一起走，先把双屿水师和巢湖水师好生调教一番。”他瞟了赤忠一眼，一语双关地道：“双屿水师也罢，巢湖水师也罢，都是骁勇善战之师，只是……一样的舛傲不驯，如同一匹套不上缰绳的野马。

不遵将令，不听指挥，再能打也是一群游兵散勇，难成大器。倭寇凶残，尤胜于南洋陈祖义，他们可不会管你是不是军纪森严、令行禁止，使着这么一群骄兵悍将，一个不慎，就要误人误己，将军不可不慎。至于福州水师，那都是将军带顺了的人，来了就能用，倒不用太用心思。”

赤忠微微一笑，他听得出夏浔话里的意思。其实当初旨意下了，他对夏浔这个毛头小子确实不大服气，不过不服气也不至于生起反抗和捣蛋的心思，因为夏浔是把直接指挥三路水师的兵权交给他的，真要打了败仗，夏浔完蛋，他也得跟着倒霉。

到京之后，得了定国公徐景昌的嘱咐，隐隐知道徐景昌这位徐氏派系的带头人和辅国公一起，全都投到了大皇子朱高炽门下，那就更是一荣俱荣、一损更损的关系。做为一名老将，他对夏浔虽然还缺乏应有的敬意，却是真心实意想打赢这一仗的。

赤忠欠身道：“国公叮嘱，末将谨记心头。那就按国公吩咐，此去浙东，先把双屿水师和巢湖水师调教顺当再说。末将是个武人，唯知遵令行事，国公既然把这副担子压到末将头上，末将敢不竭死效力？不过……，末将听说朝中有人弹劾末将，或许皇上会改变心意，介时……”

夏浔一摆手，不屑地道：“别听他们聒噪！一群只会耍笔杆子、搬弄唇舌的腐儒，他们懂个屁！本国公要的是能打仗的将军，赤将军不行，难道他们行？皇上那儿你不用担心，不管什么事儿，都有我给你顶着！等这一仗打赢了，赤佥事，本国公保你一个都督当当！”

赤忠虽然胸有城府，听了这番话也不禁大为感动，连忙抱拳道：“多谢国公的栽培与信任，本来末将是不屑辩解的，国公这般倚重，末将受宠若惊，这事儿，得跟国公说个明白，其实那些御使捕风捉影，所言不尽不实，末将……”

夏浔摆手笑道：“赤将军无需多说，我看那些御使，都他娘的是闲得蛋疼！他们所说的那些狗皮倒灶的事情，与将军领兵挂帅、驱逐倭寇有个屁的关系。婆媳不和拌架吵嘴？这天底下的婆婆跟媳妇儿，我就没见过不拌架不吵嘴的。

甚么弃宗亲族人于不顾，我呸，我也受过无赖亲族的勒索，这事儿定国公知道，当初要不是增寿公仗义相助，就为这事，杨某早被流放三千里了，不说这个，不说这个，一说起来我这气儿就不打一处来！那些个人隐私，关他们鸟事！”

赤忠本来还想解释解释，听夏浔这么一说，便也一笑置之，不再多言了。夏浔这番话以一个国公来说，是糙了些，可是赤忠这样的武人听了亲切，他听说过，辅国公曾经考中过秀才，虽然走的武人之途，出身却是文人，本来还担心跟他合不来，可是自打相见，夏浔的所言所行，无不称他心意，赤忠便真的生起亲近之意来。

三人谈到兴处，下人搬上一席酒来，三人便入座畅饮，边饮边说。席上，徐景昌道：“倭国使节已经到了京师，国公是要见过他们之后，才去浙东吧？”

夏浔笑道：“不错，人总要见见的，明儿一早，我就叫鸿胪寺把人带来见上一见。”

徐景昌奇道：“鸿胪寺？他们什么时候搬到鸿胪寺去了？”

夏浔听了也有些奇怪：“番邦来使，不是都安置在鸿胪寺么？”

徐景昌道：“番邦来使，都是由礼部接待的，一般来说，都会安排在鸿胪寺。不过这一次曰本国使节乃是僧侣，所以就安排到天界寺去了，由道衍大师接待。怎么，国公对他们的情况，没有先行了解一番么？”

夏浔虽然有些意外，却只是摇头一笑，泰然道：“没有，我要谈的，他们做不了主，只是个传话的人，懒得在他身上浪费功夫。不过，他们既然在道衍大师那儿，倒不好摆架子了，我明天去天界寺走一遭便是了！”

（未完待续）