陈太初取出一匣子三停箭，见精铁箭头下方均已扎上了浸透了桐油的布条，只待点火，不由得暗叹可惜西北的石油尚在路上，赶不上这场大战了。两只海鸟午间吃了陈太初撒的少许剩余米粮，竟一路跟着他的银甲飞来，也不畏怕，停在了箭头上，好奇地看着陈太初。

“快飞得远远的去。”陈太初柔声道，伸手抖动箭身。两只海鸟啼叫了几声，盘旋在又待飞回来亲近他。

陈太初轻叹一声，抽出一支羽箭，摘下亲卫背着的弓，挽弓上弦，凌空一箭，呼啸而去，擦着那雄鸟而过。两只海鸟惊骇之下，急急掠开，飞速往远处绚烂变幻的空中而去。

羽箭自空中划出漂亮弧线，没入水面。

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九娘和魏氏在慈宁殿觐见向太后。向太后这几日劳心劳累，依然打起精神和魏氏说了会话，见她年过四十还能怀上第五个孩子，念及自身，不免笑容中露出怅然。魏氏和九娘便依礼告退，转而再去探望住在偏殿的陈素。

陈素见了魏氏，虽已做了女冠，仍难掩激动，几度垂泪，倒是赵浅予已恢复了精神气，笑嘻嘻地摸着魏氏的肚子，疑惑为何胎儿这么小。九娘和她两个又是听又是摸，你说我和地对着肚子唱了一台戏。陈素和魏氏被逗得直笑。

不多时，有女史进来禀报：“金国使者方才递了国书。官家和娘娘都要去垂拱殿，宣孟女史随驾。”

九娘心中一跳，该来的总会来。

魏氏握住九娘的手：“去吧，为国出力，不分男女。你只管放手去做。”

九娘点点头行了礼，跟着女史赶往福宁殿。魏氏看着她窈窕背影，想起太初，又看看陈素同样一脸牵挂地目送着九娘，心里喟叹了一声，转而问起赵浅予这段日子的起居来。

垂拱殿上二府及各部各司众臣大多自城外祈福地刚刚赶回都堂复命，奉召入了垂拱殿，许多人还有些纳闷金国这时又要递什么国书。

司赞高唱，一切循旧例有条不紊。御座上的赵梣沉静自若。他身后的珠帘低垂，人影有高有低，显然不只是向太后一人。

金国使者连带怒容，呈上国书，大声道：“我女真人一心求与大赵结秦晋之好，为何赵国和亲的武德郡主于大婚之夜行刺我四太子？现四太子重伤，举国震惊。我国大太子已乘舰南下，要来汴京找陛下问个明白讨个公道。还请陛下令登州码头官兵前往迎接。”

殿中一片哗然，议论纷纷起来。已乘舰南下？这就是先兵后礼的节奏了。御史台的御史们站了出来，指责金国使者毫无信义，四国和谈的国书刚刚颁布天下，竟然就此撕毁和约要开战。那使者倒也口尖舌利，狡言诡辩不绝。也有枢密院的官吏庆幸陈太初正坐镇于登州，心里稍定。

苏瞻虽早有准备，听到这等厚颜无耻贼喊捉贼的言辞，不由得冷笑起来：“好一个已乘舰南下，是一艘船还是百艘船？燕王殿下特意前往黄龙府参加四太子大婚，何人敢行刺四太子？如何行刺的，用的什么兵器，四太子伤在哪里，还请大使说个清楚。”

金国使者嘟嘟囔囔说了一堆，倒要把赵栩说成指使之人。

张子厚不耐烦地打断了他：“请求和亲的是你女真人，请求和谈的也是你女真人，前往中京接亲的还是你女真人。如今，寻借口要打仗的依然是你女真人。蛮夷之辈，无礼无信，果不其然。”

大殿上安静下来，张子厚一出口，就知道有没有。众臣似乎听出了朝廷并无惧女真，倒有要打就打的气势。金国使者也一愣。

向太后在珠帘后咳嗽了两声：“老身略有不适，有几句话要告诉金使，便让孟女史代老身宣示罢。”

赵梣兴奋起来，转头道：“孟氏，你来吾身边，宣读娘娘懿旨。”他双眼发亮，别怕，我年纪小，但我是皇帝，我给你撑腰。

宫女打起珠帘。众臣及金使都微微抬起眼皮，只一眼，因她荣光过盛，便不敢再看。

九娘稳稳地上前几步，给赵梣行了一礼，站到御案下首，坦然环视殿中众臣：“娘娘出身将门，历经三朝，见闻诸多战事。杜子美早有断言：蛮夷杂种错相干。魑魅魍魉徒为耳。要战就战。想你们女真人也是深山密林里杀出来的血性汉子，却做出这等卑鄙下流无耻之举，假借一个手无缚鸡之力的女子为由头，娘娘要问一声大使你不会脸红么？”

她声音清朗，前两句平和叙述，中间慷慨激昂，收尾却极为蔑视。如浮冰相撞，碎玉相击，在垂拱殿上回音袅袅。