司徒塬笑道：“他不是谁的人。”

贾赦想了一回，赞道：“有想法！他若能成事，我倒是蛮欣赏。”

“故此，二皇子并吴阁老预备窃题一事，是他那书童露给我、我设法露给三皇子的。徐大人与皇后在江南本是邻居，早年两家曾有意结亲，此事也是我告诉那书童、书童借了二皇子之名告诉张大人的。”

贾赦问道：“他便信了？”

司徒塬笑道：“这等机密事，他还会去向二皇子求证不成？”

贾赦一想也是，他的心腹兼私生子告诉他，二殿下派人来说皇后跟他的某同事有一段前缘，难不成他还亲跑去二皇子府问：真的么？这是真的么？不由得叹道：“他们这般暗地里行事，中间有一环出错，满盘皆输。”想了想又道，“那在常庸厕所旁传话的是你的人？”

司徒塬一愣：“常庸厕所旁传话？”

贾赦见他的模样不似作伪，便猜到此事为三皇子一系所为了。连连摇头：“你们这乱的……”想来是三皇子营中得了司徒塬的信儿，知道二皇子欲窃取考题，也不知哪个贪心胆大的，不欲单单掀翻二皇子这么简单，还想顺势踩一脚进内阁。不料司徒塬竟卖了自己一个人情，内阁没踩进去，反是暴露了。

正欲解释两句，司徒塬一击掌：“我猜着了，大约我那三侄儿弄出了什么事儿，让常庸并姜文都不得不避嫌去。”

贾赦哼道：“你这只万年狐狸，什么都猜得到，去去，招降水匪去。”

司徒塬当真立起来正欲走，贾赦忙又喊道：“等等！你这是诚心借东风让你这两个侄儿都倒了，要干嘛呢？”

司徒塬笑道：“这个却是日后再说。”

贾赦哼道：“你另外出手帮了哪个侄子的吧。弄倒了一个小五还不死心。你且当心些，你这些侄子，我瞧着唯有小五和小七两个傻子，其余都不是什么省油的灯，莫弄得引火烧身。”

说得司徒塬步子一顿，终笑道：“我自然知道。”又往前走了几步，忽然撤身回来，道：“听闻你爱去小胡同吃些小吃。”

贾赦道：“是啊。”

“核桃胡同有家换做‘十里香’的小酒店，店内有种小吃，叫做香酥豆腐。若我有事，烦请去那里吃一回。拜托了。”说罢，他向贾赦深施一礼，转身走了。

贾赦叹了口气，大约这是他的暗桩了。因回头去与白安郎商议。

白安郎思忖了会子，摇头道：“委实猜不出来。”

贾赦忽然说：“我怎么觉得施隆这个名字有点耳熟呢？他一个五品小官按说我不该听说过的。”

白安郎道：“那会子我还不曾来府里，后听闻当年林姑娘正是往他们家去赴他长孙女之抓周宴，竟让那五皇子的侧妃欺辱了。”

贾赦“刷”的站了起来：“薛宝钗的公爹！”

白安郎道：“正是与府里有这么点儿亲源的。”

贾赦道：“他们府里仿佛是小五的人？”

白安郎笑道：“想来转投他人了。施隆大人十余年不曾动过，近五年连升两级，五皇子绝无此力。”

贾赦愁道：“我委实想不出还有谁闲得没事找原五狐狸麻烦。”

白安郎笑道：“赦公不是嫌他麻烦么？”

贾赦叹道：“这么些年，跟那厮半近半远的，若他当真出了什么事，想必也狠不下心来不管他。”

不多时日，司徒塬并施隆一道往招降水匪，浩浩荡荡的倒是颇为壮观。

贾赦因知道李三彭润既不会受招安，也不会和司徒塬勾搭到一处去，心下颇为安然。

这一日贾赦正在书房教壮壮背九九乘法表，忽然何喜进来回道：“琏二爷派了人送信儿，说有急事。”

贾赦忙让他进来。

立时有个眼熟的小子进来急报：“忠诚王爷死了！”

贾赦哼道：“听谁瞎扯呢，那厮是属狐狸的，死不了。”

那报信的道：“二爷派了奴才急着从宫里传信出来的。”

贾赦这才发现，报信的可不就是昭儿么，忙问：“怎么回事？”

昭儿回道：“其余的二爷也不知道，只说忠诚王爷与施大人一同与太湖水匪谈招安之事，起先还客客气气的，忽然那太湖水匪就翻脸了，施大人匆匆逃走，王爷逃跑不及，让他们拿了，次日施大人领着人回去欲赎回王爷，只寻到一具尸首。”

贾赦浑身一激灵：“不可能！”

昭儿道：“二爷传出来的信就这些。”

贾赦急的在屋里转悠，怎么想都不对。偏这会子是古代，他又不能给李三彭润打个电话确认一下。

倒是壮壮问：“祖父，这个王爷是祖父朋友么？”

贾赦想了想，说朋友也不算，说不是朋友，仿佛又不是路人，半日才说：“大概就是合作伙伴？祖父总觉得他不该死啊，蹊跷得很。”

壮壮不甚知道“死”是何意，只道：“既这么着，祖父去问问他们家里不完了？”

贾赦苦笑道：“他们家里未必知道。”

壮壮奇道：“那谁知道？”

贾赦想了想：“是了，有个人保不齐消息还更灵些。”回头向壮壮道，“祖父去外头打听消息，壮壮自己顽可好？”

壮壮哼道：“不好，壮壮去寻白叔叔顽。”

贾赦笑道：“好极，你去闹他去。”忙命人好生送过去，自己换了身衣裳跑去齐家寻齐老爷子去了。