“可以趁机出去玩上一天嘛，这都许久没出宫了。”

阿婉坐在杌子上，听她们说论，俯身搅了搅中间的小炭盆，“江州太远，一日可往来不成，更何况，”她手上动作顿了一下，“更何况，我在那边也没有什么亲人。”

“我倒忘了，阿婉姑娘还是娘娘从江州带回的，”绿兰大概觉着自己说了她的伤心处，赶忙道，“不过，好不容易休息一天，阿婉姑娘你可别浪费了，宫外头有许多好玩的，你去了一趟估计都不肯回了。”

阿婉只是笑笑，那日该有什么安排她也未想好，还是先伺候好卫太妃再考虑此事。

她这会对于出宫这个字眼有些敏感，大概是今日在御花园被许砚行那么一问，还没回过神来。

这么一想到许砚行，忽然又听得旁边两个丫头竟大胆子说起了他。

绿荷凑近了道，“诶，你们说这许大人莫不是好男色？”

“这近而立之年的男人，权倾朝野，上天更是赐了一副好皮相，却至今没有妻妾，这不奇怪么？”绿兰忽然低了声音，“他身边跟着的那个肖侍卫，简直是形影不离了，啧啧，越想越觉得不对劲。”

他自然不是好那口的人，阿婉低下眉眼，眸底落了灰尘般，有些模糊。

她按了按眼角，随后起身，“你们聊，我进去看看。”

脚还未踏进门槛里，便听到后边传来一阵脚步声，绿荷绿兰也忙起身，看着手里抬着东西的几个小太监。

走在前边那个，阿婉晓得，是宫中总管太监尚青云底下做事的，单姓李。

“李公公，这是怎么回事？”

李公公朝后边挥挥手，“阿婉姑娘，入冬了，按规矩，这各宫里的供给该补贴补贴了。”

阿婉倒是没有想到也会有她们衡阳宫的份，毕竟太后还在上头压着，又想着是不是太后娘娘派人来试探她们，左右想了想，开口道，“劳烦李公公亲自走一趟，娘娘身体不适，便不引你见了，这东西，”她回头，“绿荷绿兰搬入殿内去。”

按着规矩，又掏了打赏的银钱递到他手中，一番言行做的李公公眉开眼笑，连连点头，再嘱咐了一些其他事，最后心满意足地离开。

添置的东西多而且用处大着，两口大暖炉，一口小的，再有几匹崭新的被褥，软榻，熏香，炉子，样样齐全。

卫太妃躺在新榻上，睨着绿荷绿兰，“没出息，这么点东西就高兴成这样。”

说是这般说，眼角却笑出细纹来，抬手挥退那两人，将阿婉喊过来伺候。

“娘娘，您当时在歇息，奴婢瞧着这越发冷了，便是太后娘娘那边的试探也不管了。”

“不是太后那边的指示，”卫太妃靠上软枕，继续道，“是许砚行着人办的。”

阿婉正替她捏着肩，听她这么说，手上动作也慢了下来，她好奇道，“许大人几次这般帮衬着您，奴婢还真猜不透其中缘由。”

卫太妃似忆起了一些往事，语气里含着几分感慨，“八年前，本宫随先帝去江州时，许砚行犯了事，是本宫出面救了他。”

“这事，奴婢倒是不晓得。”

“是你到本宫身边之前的事，说起来也只一桩小事，陛下若真惩戒起来，无非降职减俸，其实，本宫先前也没有多少把握，让你去找他，也不过试试罢了，倒不想这人竟还念着那点旧恩情。”

阿婉手上又利索起来，轻轻重重的，捏的卫太妃舒服地叹气，“你这丫头这手越发灵活了。”

“您舒服就好。”她眉眼弯弯，嘴角酒窝小露，“许大人这次送了这么多东西来，不知太后娘娘那边该怎么交代。”

“不着急，皇帝还小，太后还得仰仗着许砚行呢，他要做什么，举朝的人都得睁一只眼闭一只眼，不过，”卫太妃迟疑了一下，又道，“这衡阳宫得亏他照应着，你过两日还是得替本宫去道个谢，”

阿婉抿唇，点点头，“奴婢记住了。”

卫太妃这才再次躺下，闭上眼，心中却打量着别的心思。

阿婉替她盖好被褥，轻手轻脚地退了出去，她站在殿外廊下，看着突然变得阴沉的天空，随后几滴雨水在空中遁了形，越来越密麻。

豆大的雨滴打在青石板面上，滴答滴答的，声音清脆。

风雨袭来，空气越发冰冷生疼，阿婉将双手习惯性地塞进袖套里。

她微微眯了眼，一些东西像这四处乱蹦的雨珠子般蹿进她的脑海里。

第4章 初遇

康庆四十一年，圣上携宠妃卫贵妃巡视江州，有人说，那是江州最热闹的一年。

六月雨浓，街头巷尾满是湿重的泥土味道。

阿婉就是就是这些泥土味里多出的那么一抹独特的气息，常年流窜在这些巷子里，她是个孤儿，整个人又瘦又小，穿着破破的衣服，头发脸上总是脏乱的。

她每一刻都在为自己下一顿吃什么发愁，过着吃了上顿没下顿的日子，没事时就偷偷扒在墙角边上，能盯着那卖包子卖蜜饯果子的摊位盯上大半天，盯到老板最后用那种既可怜又嫌弃的神情把没卖完的包子递给她。

直到有一天，几个衣着整齐干净的男人站在了她常常去的那条小巷路口，脸上挂着笑，远远地朝她招手，“小姑娘，过来过来。”

阿婉捏着自己破旧的衣角一动不动，那几个男人脸上的神情立刻变了，变得凶神恶煞起来，然后大步向她走过去，她猛然意识到不对劲，随后拔腿就跑。

她早上没吃什么东西，又是瘦腿瘦胳膊的身子，没跑几步便让人给追上，那几个人用力抓着她的胳膊，嘴里骂骂咧咧，“臭丫头，跑呀，看你怎么跑。”

“放开我，你们放开我，放——”后颈上一阵阵痛，随后整个人感觉开始发麻，最终晕了过去。

“大哥，您说郑府会收这丫头么？”

领头的男人将阿婉塞进准备好的麻袋里，“废话，他们家那个废物现在病入膏肓，江州哪家姑娘愿意嫁过去？冲喜这事，那算命的不是说了么，身份越低下的越有效果，这银子呀，咱们拿定了。”

郑府是江州的大户，不幸的是那唯一的少东家自小身子不好，后来更是乱病缠身，如今越发严重了，郑老爷郑夫人四处打听，得来了冲喜这个法子，江州的人家们哪里肯将自家姑娘嫁进去，冲喜的说法落实了，这后辈子过得多少不舒心，万一那个病着的没撑过去，不白白守着活寡了，而且据说这郑家家底也不清白，没准哪日就出事了，如此一来，还不如寻个普通人家过日子。

郑夫人从郑少爷屋里出来，又是哭肿的眼睛。

“夫人，夫人。”管家从大门拐过来，脸上一阵欣喜，“好消息，有姑娘可以救少爷。”