“可这宫中，谁又从一开始就是毒妇？而今种种，还不都是拜陛下所赐！”

她仰着头，眼泪从鼻上滑过，泪流着流着，她唇角又往上翘了翘。

“兰妃与您幼时相识，可臣妾也是十六便入东宫。臣妾家世不显，刚入东宫时，只是个小小良媛，什么都不懂。

“入宫给皇后娘娘请安闹了笑话，回东宫后，臣妾羞愧得不敢出门，您亲自来臣妾院中劝慰臣妾，说当初选了臣妾，便是看中臣妾天真淳善，皇上您可还记得？

“那时我以为，您所说的看中，便是真的看中。可后来才发现，您可以看中臣妾天真淳善，也可以看中其他女人婀娜多姿，能歌善舞，温柔小意，明媚大方……您看中的未免也太多了！多到东宫装不下，这后宫也装不下！

“臣妾也一次次期盼，一次次希冀，可到最后，总是失望，后来臣妾才明白，您看中的这些里头，最没用便是天真淳善。

“臣妾若是十年如一日的天真淳善，白骨怕是都早已经成灰了，哪还能站在您面前告诉您，您的喜欢与心意到底有多廉价？”

她边说，边抬眼望他，唇角往上扯着冰冷讽刺的弧度。

成康帝怒极，面上抽动着，已说不出话。

然淑妃却已无所畏惧，只自顾自道：“有时候我真羡慕定北王妃和豫郡王妃，有那么好的家世，还不用进宫蹉跎一生。

“这宫里的花，不论如何名贵，如何娇艳，要么被人修剪，要么无人欣赏，要么零落成泥，总归是不会有什么好下场！”

随着她的话音落下，屋子里也再次陷入死一般的寂静。

“皇上！佳贵人难产，已然血崩了！”

正在此时，外头有人着急忙慌进来传话。

成康帝一听，回身便往佳贵人屋里走，走至门口时，他顿了顿：“先将这毒妇给朕看好了！”

淑妃在后头扯出抹了然又讽刺的笑，她目光缓慢地移着，移至兰妃身上时，没头没尾地说了句：“本宫倒是低估你了，没想到忙活一场，到头来却为你做了嫁衣裳。”

她才不是要害佳贵人的胎，七个月，胎都已经成型了，若此时佳贵人来个难产而亡，那生下的皇子或是公主必要寻一位养母，试问这后宫之中，又有谁比她这痛失龙胎再也无法生养的高位嫔妃来得更为合适？

膝下再添一位皇嗣，贵妃之位就近在咫尺。若是位皇子就更好了，佳贵人出身陇西杜家，为扶皇子，她不愁拉不拢杜家做她身后靠山，如此一来，她的父兄也有了更为强劲的助力。

这般好的算计筹谋，却偏偏要织与了兰妃，想想，也真是讽刺。

兰妃起身，平静地看了她一眼，什么话都没说。

-

亥初，佳贵人产下一位小皇子，自己却因失血过多昏迷不醒。太医称佳贵人血崩之势已然损身，即便是醒了也撑不了多少时日。

成康帝闻言，沉默良久，着即下旨晋佳贵人为佳嫔，连跃两级。

淑妃被带回栖云宫严加看守听候发落，柔嫔则是连句辩解的机会都没落着，便被打发去了冷宫。

正月十五的圆月高悬，清冷明亮，显江上应是正在燃放烟火，两岸又是“一夜鱼龙舞”的灯火盛景，而这深宫之中，却冷寂得紧。

出了如烟阁，明檀站在台阶上，很轻地说了声：“多谢。”

兰妃站在她旁边，声音淡而飘渺：“不用，我只是…实话实说而已。”

她不能承认她心悦江启之，从前不能，现在不能，以后不能，对谁都不能。

她犯不起一念之差的清高，那一念之差，会毁了自己，毁了家族，也可能会毁了江启之。代价太沉重，她承受不起。

终究，她也只是一介俗人罢了。

淑妃以为她赢了，可只有她知晓，在自己心悦之人面前对其他男人违心诉衷肠，到底是一件多么难受的事。更可悲的是，她会如此这般，难受一生。

许是难受着难受着，从今往后也能慢慢习惯吧，总归也从未是彼此的良人。

-

宫门已经落钥，今夜注定留宿宫中。

明檀与江绪缓步走往暂歇的华音楼，途中，她问及许多从前不知之事。譬如行贿名册与淑妃有什么关系，又譬如他是何时发现淑妃这孕怀得另有门道。

得知勤政殿的内侍是章皇后查出来的，明檀又是一阵愕然。

皇后？这里头竟还有皇后的手笔？那如此说来，皇后也早就知晓淑妃假孕一事了？可皇后从头到尾都未沾半分，就连今夜事发，她也是守在佳贵人的屋中……

想到这儿，明檀恍然——

这就是皇后的高明之处了，她是母仪天下为人表率的皇后，很多时候她什么都不用做，只需要将自己从纷争里摘出来，避开皇上可能面临的难堪时刻，便永远都会是大显人人称颂、皇上也无比认同的贤德仁后。完美，无可挑剔。

只不过今夜听了淑妃所言，她莫名有些感慨，又莫名有些好奇，从来都无可挑剔的皇后娘娘，会否也曾有过少年意动的时刻？

可惜，她无从知晓，且就算是曾经有，如今应也不会再有了。

明檀看着清冷月色，忍不住小声道：“这样算来，皇上辜负了好多女子啊。”

“你情我愿，何谈辜负。”江绪并未如她有所触动，还妄图纠正她，“后宫本是朝堂家族之间的制衡交换，如若不愿，皇上并不会逼她们入宫。世上之事，有得必有失，既要家族荣宠，又要帝心如一，话本都不敢如此作写。进宫之日她们便该想到，一国之君，不可能终日耽于情爱。”

明檀默了默，道理她都懂，可她还是忍不住小声驳道：“话本敢呢，我都看过好几本。”

“……”

“你看的话本自是与众不同，什么都敢，不是还敢写一夜要七回水么。”

“……？”

明檀瞪直了眼，忽然炸毛！

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

感谢投出地雷的小天使：时生 4个；24939857 3个；柚子儿 2个；天舒、雨落倾城夏未凉、我系一只小啾～、peto、慢吞吞小姐、e只小烊喜欢你嘞、甜橙 1个；