吃了早饭，刘鼎就带着鬼雨都来到千牛军的驻地，和大家一起过端午。

千牛军的大本营，在扬州北方不远的邵伯。

刘鼎到来这里，自然受到了热烈的欢迎。李厚、柴再用等军官，都到营门外迎接刘鼎。千牛军的其他将士，则已经整齐列队，等候刘鼎的训话。刘鼎笑着说道：“哪有那么多的训话？”

李厚诚恳的说道：“将士们都愿意听殿下说话啊！”

刘鼎只好登上高台，勉励大家几句，恭祝大家节日快乐。最后，刘鼎含笑说道：“其实，过节和大家在一起，并不是最快乐的。最快乐的是，庆功会的时候，我和大家在一起，亲手为大家佩戴奖章！”

千牛军的将士，战斗的激情顿时被点燃。有些精明的战士，已经从刘鼎的这番话中，推测****牛军就要出动，承担作战任务。消息传开，全军上下，都摩拳擦掌，跃跃欲试。李厚和柴再用等军官琢磨刘鼎的话，也得出了即将上战场的结论，心底下那个盼望的劲儿，就别提多高了。

军队的生活，当然少不了武力的比拼。按照原本安排的节目，在刘鼎的训话以后，就是武术比赛。现在刘鼎来了，自然是刘鼎亲自主持武术比赛。此次武术比赛已经策划了好多天，参赛的选手很多，它不但是庆祝活动，还是选拔军官的比试，将有多名的军官，将要从武术比赛中当场产生。

由于杨行密带走了部分的千牛军，为了加强镇南军的领导力量，尽快形成战斗力，杨行密还特别抽调了一部分骨干军官，带到江西去。这样一来，留下来的军官空缺职位较多。其中最引人注目的，乃是丁团的团尉，还有四个旅帅的职位，在此之外，还有多个队正的职位空缺。

辰时三刻，刘鼎正式宣布比武开始。

由于刘鼎的到来，使得千牛军的武术比赛，从一开始，就进入了白热化阶段。早就跃跃欲试的参赛人员，都拿出了自己的压箱底的本领，试图在刘鼎的面前大展身手。大家的心思其实都差不多，那就是，就算最后不能胜出，起码也要给韩王殿下留下一个最美好的印象。

比赛的项目，主要分为两种。一种是个人之间的肉搏挑战赛，另外一种则是箭术。千牛军是纯粹的步军，在这种江南水乡地带，骑兵根本活动不开，可谓是英雄无用武之地。只有面对面的厮杀，还有就是高超的箭术，才是杀敌的拿手好戏。

比赛的场地，也有两个地方。在校场的中央，有一个巨大的比武台，比赛的双方，使用木刀、木枪进行笔试，如果有一方主动承认失败，又或者是有一方从比武台上被打下来，就算是输了。由于参战的都是水平较高的人，木刀、木枪同样可以置人于死地，所以又有规定，不得致人死地或者是伤残，否则算是取消比赛资格。

当然，这样的限制规定，肯定会给部分选手带来一定的制约。毕竟，他们练习的都是杀人的功夫，不能致人死地，不能致人伤残，和战场上的要求格格不入。但是对于比武来说，这种要求是必须的。为了安全起见，参赛的选手，还必须穿上厚厚的盔甲，防护住自己的要害。

至于箭术比赛，则是在一百二十步之外，设置箭靶。射箭有静止和运动两项，分别都是十枚箭镞，然后按照总成绩计算。由于箭靶的距离相当远，普通的蛇脊长弓是射不到的，所以参赛的选手，都全部换上了乌金弓，箭镞也全部选用雕翎箭。

有个叫做李神福的队正，很快引起了刘鼎的注意。他是最早跟随杨行密在庐州独立的军官，在庐州的时候，就是队正，现在四年的时间过去，他依然是队正。他的奇怪履历，马上引起了刘鼎的注意。而这个李神福的肉搏功夫和箭术，都让人称绝。在一百二十步（每步大约0.75米）的距离内，李神福的箭术，百发百中，无人能及。

刘鼎当即宣布，将李神福提拔为团尉。

又有个叫做王景仁的队正，年仅二十三四岁。这王景仁原名王茂章，后来改名王景仁，同样是在庐州就开始追随杨行密的老兵。年龄虽小，军龄却实在不小。在肉搏功夫中，他不及李神福，被李神福从比武台上打了下来，但是在箭术一项，却颇有建树。同样在一百二十步的距离内，他的连珠箭全部命中箭靶。尽管在准头方面，要比李神福差一些，却也相差无几。

刘鼎当即宣布将其提拔为旅帅。

随后，又有几个都是队正的军官，表现了卓越的杀敌本领。

刘鼎点点头，自言自语的说道：“千牛军，果然是卧虎藏龙啊！”

原本以为淮南地区没有什么人才，否则淮南地区也不会混乱成那样，林度、贝礼翊、唐千铮等人也不会高居要职。没想到，仅仅是在千牛军里面，就发现了两个这样的人才。看来杨行密在识人用人方面，始终还有些差距。不过后来，刘鼎似乎又隐隐觉得，这两人多半是杨行密留给自己提拔的，以获取他们的忠心。他不会拍马屁，肯定是觉得这两人跟着自己，能够有更好的前途。