王笉听罢，拍手赞道：“正阳兄果然大才！只是既然作得如此好诗，怎还那般推辞？”

李曜忙道：“可莫夸赞，某平日的确少有诗歌，随口一作，当不得细品。”

他说完这话之后微微一顿，立即转换话题，道：“燕然，此番某等行程只怕须得略作变更。我意此番北上，先经乱柳，再过石会关，送你到晋阳，而后某便要连夜兼程赶回代州，向家严禀报此行种种意外……你也知道，这次南下，某家仆脚夫损伤不小，遗体既然俱已找到，这等春暖时节，总须早日赶回安葬处置，后续事宜也颇为繁复，因此不宜耽搁，只恐无法参加王公驾鹤大礼，还望贤弟勿怪，某心中实在也是愧疚得很。”

王笉忙道：“正阳兄切勿如此，此番已然得了兄长许多照顾，如何还敢怪罪兄长？若非兄长高义，就连先父遗体也只怕……唉，只是原本某还打算请兄长在家中小住，一尽地主之谊，这一来却是不成的了……只盼兄长归宅处置完毕后，尚记小弟一番恳切，来日大驾光临，使小弟可以略表心意。他日兄长莅临，小弟必然扫榻……呃，必然倒履相迎。”

李曜心中奇道：“你与我是朋辈，本就该说是扫榻相迎，怎的又忽然改口说倒履相迎？”

其实这也是李曜学问不精，扫榻相迎和倒履相迎本无严格意义上的差别。前者是说把床打扫干净欢迎客人，后者是说为了急着迎客，连鞋都穿反了。只是李曜记错了一件事，他想到的是《三国演义》里，官渡之战时曹操去迎许攸，光着脚跑出去，以表明自己的无比欢喜。李曜读书不求甚解，在此弄混淆了去，反而以为王笉用词不准。

至于王笉，本来用哪个词在意思上都没多大差别，只是她毕竟是女儿身，面对一个年轻男子，说扫榻相迎总归心里觉得有些不妥，这才临时改口。

两个人心中都有些异样，但李曜总须答话，自然又是客气一番，说好李曜回代州之后一有机会便去晋阳看望王笉，王笉也告之了联络之法。

天色将晚，嶷神岭也过了，一行人走到凤凰山，因无处打尖，只得前往那王伯当庙落脚扎营。

扎营这等事，李记商队干得纯熟，倒也不必李曜操心。他这一路骑马，又有憨娃儿指点，骑术已然大进，此时全然不累，那些活儿又不用他做，便想着是不是去打点猎物，回来也可以当做鲜肉加餐，何乐而不为？更别说他还想锻炼锻炼射术，以后万一碰上什么紧急情况，也不用老靠着憨娃儿来保护，憨娃儿自身虽然厉害，可要每次都护卫一个瓷瓶一样的郎君，那可也算不得有多保险啊，还得是自己的实力最靠得住。

憨娃儿听说要去打点猎物，自然是大喜过望，而且他要保护李曜，自然不能落下。王笉听说之后，由于这边也不要她帮忙，也连忙让李曜带上她和那书童小平。

李曜自无不允，找人借来两张弓箭和两袋箭囊给了王笉二人，便让憨娃儿带路在周围转悠起来。

憨娃儿自然也不认识路，不过他有打猎的经验，什么地方可能有猎物，他比李曜懂得多，至于王笉二人，也是纯生手，李曜甚至怀疑这瘦瘦弱弱地主仆二人能不能开动他们李记商行“标配”的柘木弓。

李曜前世忙于应酬，野外生存训练这么骚包的运动，是完全没有做过的，此番南下夜宿多次，算是他为数不多“野外生存”的全部，除此之外，弓箭他倒是会用，但那是死去的那个“真李曜”学的，他还没有亲自施展过，经验自然也几乎等于零。

好在憨娃儿虽然憨痴，干这些事情却似乎有一种天生的本事，一进树林，就完全没有平时那种傻大粗的模样，反而机灵得不得了，目光如狼似鹰，体态轻灵矫健，时而左右看看，时而鼻头耸动，然后便带着李曜三人摸到一处小坡边，对他们打了个不要走近的手势。

李曜心道：“莫非这小子还嫌哥动作不够轻？可你要是把所有的猎物都包揽了，哥还锻炼个屁啊？”于是打个手势让王笉二人稍等，自己却不管不顾地猫着腰走了过去。

憨娃儿耳力极好，李曜轻手轻脚走去，他还是立即发现了，转头连连挥手，眼神急切。

李曜却不理会，仍是走了过去，投了个疑问的眼神。憨娃儿见他已经过来，也没办法，只是看他一眼，指了指地，又摇了摇手，似乎是示意李曜在这里呆着，不可轻动。

李曜心中一咯噔，心道：“尼玛，哥的运气不会这么好吧，难道碰到个大家伙？要不然以憨娃儿这等心性憨痴而又天生神力的主，怎么会这么小心？”这次他留了心，想起以前看美国探险大片，很多惨死的队员都是因为不听有经验的领路人劝阻才遭遇不测，这下还真不敢乱来了。

憨娃儿见李曜不动，似乎松了口气，左右望了望，似乎想找什么趁手的东西，但周围全是树木和草丛，哪有什么能当武器使的东西？只好从箭囊里小心翼翼地抽出一根雁翎箭，轻轻搭在弓弦之上。

李曜心中也不禁后悔，早知道就应该让憨娃儿带上他那根“擎天”铁棒来了……有那货在手，以憨娃儿的身手和力气，别说豺狼，就算野猪，怕是也不碍事了。可眼下憨娃儿手里也跟自己三人一样只有一张弓、一袋箭，这要是碰上大玩意儿，能不能射得死啊？

憨娃儿却没工夫理会李曜的脸色，弯弓搭箭之后，轻轻猫着腰走了过去。

李曜在一边瞧得真切，憨娃儿并不是像他一样尽量轻手轻脚，而是每一步走动，都暗合风声。那林中的山风是一阵一阵的，每次吹动，树木皆响，而憨娃儿每次落脚，都是树木响动的时候，这一来要想听见他的步子，就格外困难了，对于李曜这样自觉还不错的听力来说，是完全分辨不出的。

憨娃儿的头冒出山坡只有一线，他仰着头，目光好似朝下看，其实便是平视了，只看了一眼，便又缩回头，看了李曜一眼。

李曜以为他要跟自己打手势交代什么，哪知道憨娃儿却只是看一眼，什么手势都没打，便突然站了起来，手中的弓弦瞬间拉成全满，也不见他瞄准，便已经松开手指，那箭还没等李曜看清便疾飞而去，甚至带起了有些尖利地声响，比那弓弦之声还要大上三分，可见力道之足。

李曜心中顿时一紧，心念电闪：“憨娃儿这一箭怎的也不瞄准一下，万一射不中岂不糟糕？”

哪知道山坡那边立即响起一阵巨大的吼声，那声音十分低沉有力，只是此时，那声音中夹杂了连人类都能听得出来的愤怒！

周围的树叶全部被这一声巨吼震得沙沙作响，李曜这是第一次直接听见这样震撼的声音，只觉得心脏都被吼得一晃，脚下竟然下意识有些发软。转头一看，王笉和小平更是不堪，一齐退了几步，背靠上一个大树这才站稳，两人面色惊慌，手中的弓都似乎有些拿不稳。

王笉惊呼一声：“大……大虫！”

李曜这时也已经知道，在山林中能发出如此巨吼的，唯有老虎！唐朝的由于避李虎(李渊祖父)名讳，虎牢关改名武牢关，老虎改称“大虫”。

只是，李曜过去在动物园见到的老虎，从来没有能发出如此巨大而且直撼人心啸声的。

正要招呼憨娃儿溜之大吉，哪知道一转头，憨娃儿已经化作一道残影朝前面冲了过去。

老虎捕食的习惯是先埋伏，而后偷袭或者突袭，尤其喜欢在黄昏时分捕食，今日这老虎多半便是埋伏在那边等待猎物。而憨娃儿不知怎的，竟然能发现埋伏中的老虎，偷袭了一箭之后，更是直接冲了过去。

李曜惊得亡魂大冒！

别看他有时批评起憨娃儿来不留情面，又喜欢拿他打趣，可其实心里早将着单纯少年看做自己亲弟弟一般，这时一见憨娃儿不要命似的冲了过去，一时也没想起其他，忙不迭也往那小山坡上冲去。

等他冲上山坡，一见小坡下的情形，又是再吃一惊。

他看见一头斑斓巨虎腰上中了一箭，正猛地向着憨娃儿奔跑过来，等离憨娃儿不远时，猛然跃起，右前爪悍然朝憨娃儿拍下！

李曜心脏猛地一紧，似乎一下子收缩到了极点！眼前这只老虎体型巨大，虽然按照地理环境来说，似乎不大可能是东北虎，但是现在这只看起来已经跟后世那些圈养在动物园的东北虎差不多大小，可是最大的问题是……这他妈是野生的！

李曜曾经有一段时间对狮子和老虎究竟谁更厉害很有兴趣，查阅了不少资料，也看过不少视频。他记得后世许多科学家们都认为，如果狮子老虎是一对一进行搏斗，老虎可能更强悍一些。因为老虎在灵敏性、耐力和体重方面，都要胜过狮子一筹，尤其是东北虎，体重达到180千克，而狮子通常只有100千克，两者几乎相差一倍。

当然从群体作战的角度看，狮子要比老虎强大。因为狮子喜欢集群活动，而老虎总是独来独往。后世的人们都知道，合群是一种强大的象征，如果双方发生冲突，一群狮子对付一只老虎，胜利者当然是狮子了。在现代，人们虽然不能亲眼目睹狮子老虎的搏斗，但在很久以前的古罗马时代，人们曾让狮子和老虎在竞技场中进行格斗表演，结果，几乎每次都是老虎战胜了狮子。

由于动物的体形通常决定了他们的力量，所以成年东北虎，西伯利亚虎的绝对力量胜过大多数非洲狮。从外形而论，它们都有骇人的尖牙利齿，它们共同的特点是有强大的颚、裂齿，在咬合的时候有巨大的力量，而这巨大的力量就能用来杀死大型的动物。

而细细论来，狮子，尤其是雄狮，其头脸由于鬃毛而夸张，身段反显得单薄；老虎的体魄雄浑，头面却稍嫌精巧。非洲公狮看上去十分威猛，全因一团鬃毛的缘故，所以视觉上头特别大，但是猎捕技能比较差，耐力速度也都很缺乏。而威猛的老虎成年后也有类似长毛，颜面颈脖处生出长毫，外形不输给公狮。而且从个体捕猎技能上来看，老虎力量速度兼备，能上树游泳，单独捕猎成功率很高。

健美运动员身上的肌肉是非常非常结实，但是中国科学家在解剖东北虎的时候，发现它的肌肉一打开之后，比最好的健美运动员的肌肉还要好看，还要结实，肌纤维极为粗，浑身上下，很少能找到多余的脂肪，几乎很难见到脂肪，强壮的骨骼附有强大的肌肉，证明这种动物有极强的爆发力。虎的爆发力有过实证，在北京动物园狮虎山兽舍的水泥地面上有一道被东北虎抓裂的裂痕。剥掉皮的狮虎惊人的相似，而从解剖中发现，老虎心脏容量大于非洲狮。

地理环境的差异，决定了狮子老虎不同的战斗风格和作战策略。广袤的平原上，适合发挥群体的力量，锁定目标，以逸待劳。而丛林中，猎物容易闪避、躲藏和逃逸，对个体的搏击技能要求更高。

虎在捕食时通常采取扑击，虎的一跃弹跳距离可以达到10米以上，加上其虎掌的力道极其威猛，可以一击致牛等大型动物当即毙命的，而狮子绝没有此能力，在捕杀角马，野牛等大动物时，往往要靠群体将猎物按倒，然后用嘴包住猎物鼻孔，将其窒息而死。因此单一的狮虎相搏，即使体重相当，狮子也绝无胜算的，新闻报道中有过的几次，狮虎在动物园里的互瓯，都是完全一边倒的优势结束的。

然而眼下，憨娃儿就面对一头圈养东北虎个头的野生猛虎飞跃起来的虎掌一击！